В далекой и суровой Антарктиде посреди безжизненных ледяных полей течет самый жуткий водопад на планете. Алые потоки жидкости пробиваются сквозь толщу вековых снегов ледника Тейлор, ужасая и завораживая своим видом любого, кому удается попасть сюда.
Кровавый водопад был обнаружен в 1911 году австралийским путешественником и геологом Гриффитом Тейлором в районе пролива Мак-Мердо (восточная часть Антарктиды). Примечательно, что водопад этот можно увидеть не всегда. Когда Антарктида погружается в ледяное безмолвие зимы, кровавый водопад тоже замерзает. Но и летом красный водопад - большая редкость: его течение не постоянно.
Первая версия того, почему водный поток имеет такой необычный вид, была высказана сразу же после открытия кровавого водопада. Сам Гриффит Тейлор предположил, что виной всему водоросли - мельчайшие микроорганизмы, имеющие красный цвет. По мнению ученого, они могли по какой-то причине сохраниться в леднике и при таянии окрашивать воды в ярко-красный цвет.
Но из-за суровости климата, труднодоступности района исследования и непостоянства самого водопада ученым долгое время не удавалось более детально изучить загадочный водный объект. Пока американские специалисты во главе с микробиологом Джил Микуцки не выяснили, что красный цвет водопаду придает обычная ржавчина, а водоросли здесь вовсе ни при чем.
Оказалось, что химический состав вытекающей из ледника Тейлор воды очень необычен. В водопаде было обнаружено большое количество растворенных солей, которые приводят к тому, что вода долгое время не замерзает с наступлением холодов, а водопад продолжает течь даже при минус 10 градусах. Это натолкнуло ученых на мысль о том, что водопад не является следствием таяния ледника, а имеет другое происхождение.
Вскоре было выявлено, что водный поток вытекает из соленого озера, которое образовалось несколько миллионов лет назад. Когда уровень Мирового океана был выше современного, озеро было частью морской акватории. Но с понижением уровня воды на материке образовалось озеро, которое впоследствии оказалось покрыто льдом.
В необычном озере и кроется разгадка кровавого водопада Тейлора. Все дело в том, что, несмотря на подледное расположение и высокую соленость (в 4 раза выше, чем вода в океане), озеро не лишено жизни. Обитающие в нем микроорганизмы, а это целых 17 видов, прекрасно приспособились к жизни в темноте. Источником энергии в такой экосистеме выступает не солнечный свет, как в наземных сообществах, а энергия химических связей. Донные породы богаты соединениями железа. В ходе жизнедеятельности хемосинтезирующие бактерии преобразуют эти вещества, а в воду выделяются соединения железа, окрашивающие ее в красный цвет.
Но на этом загадки кровавого водопада не заканчиваются. До сих пор не выяснено, по какой причине вода вытекает из озера. Предположительно это происходит, когда ледниковый панцирь наступает на озеро и вода под давлением вытекает сквозь трещину в теле ледника. Но убедительных доказательств этого процесса не найдено, а кровавый водопад не так-то просто застать на месте, чтобы провести дополнительные исследования.
В Антарктиде в одной из скрытых полостей, герметично запечатанной 400-метровым слоем льда, уже два миллиона лет спокойно живут бактерии. Без доступа света и при полном отсутствии кислорода. Открытие поможет исследователям по-новому взглянуть на приспособляемость жизни к экстремальным условиям, в частности - случавшимся в далёком прошлом нашей планеты, а заодно и на возможность существования микроорганизмов на Марсе или Европе.
Сенсационную весть принесли Джилл Микуки (Jill Mikucki) из Дартмутского колледжа (Dartmouth College) и её коллеги из ряда других институтов и университетов, проведшие не один сезон в изучении “Кровавого водопада” (Blood Falls). Этот сравнительно небольшой выход жидкого рассола по трещине, ведущей глубоко под ледник Тейлора (Taylor Glacier), получил своё имя из-за красно-рыжего цвета, происхождение которого связано с тем, что вода поднимает из глубин земли живые микроорганизмы, которые были заперты в скрытом резервуаре 1,5-2 миллиона лет.
О существовании жизни в подлёдных озёрах Антарктики учёные рассуждают с 1960-х годов, но точно установить этот факт мешали необходимость бурения сотен метров льда и опасения по поводу заражения уникальных закрытых экосистем “внешними” бактериями.
Blood Falls предоставил биологам уникальную возможность получить образцы воды с огромной глубины без риска заражения “секретного” оазиса, спрятанного в одной из сухих долин Антарктиды. И вот теперь объявлено сразу о нескольких открытиях. Генетический анализ показал - под толщей ледника Тейлора приотсутсвии растворенного в воде кислорода живут 17 различных видов микроорганизмов, которые родственны известным бактериям, использующим для дыхания сульфат. Но изотопный анализ кислорода в сульфате (который также в изобилии присутствовал в воде из “Кровавого водопада”) привёл учёных к выводу, что подлёдные микроорганизмыим не дышат. А чем тогда? Ответ подсказал цвет водопада.
За рыжий оттенок отвечает ржавчина: вода, выходящая из ледяной трещины на божий свет, оказалась чрезвычайно богата растворимым двухвалентным железом, которое тут же окисляется, соединяясь с кислородом воздуха. А двухвалентное железо там могло появиться, только если его поставляли микроорганизмы, конвертируя из трёхвалентного железа, нерастворимого в воде.
Таким образом, сформировалась стройная картина: 1,5-2 миллиона лет назад на этом месте был фьорд. Когда началось оледенение, уровень моря упал и сравнительно небольшой водоём на континенте оказался запечатан сверху мощным ледником. Микробы же, попавшие в западню, “не растерялись”. Они всё это время жили, перерабатывая остатки органики, запертой вместе с ними, причём дышали они железом из окружающих пород (вместо кислорода) при содействии сульфата в качестве катализатора.
Точный размер скрытого водоёма - неизвестен. Но предполагается, что он спрятан от солнца почти полукилометровой толщей льда, а тянется на расстояние почти четыре километра.
А знаете ли Вы, что из ледника Тейлора, который располагается в Антарктиде, вытекает поток кроваво-красной жидкости, получивший название «Кровавый водопад»? Зададите вопрос, почему именно такой цвет и с чем это связано? Ответ прост – содержание в воде большого количества оксида железа. Итак, поподробнее об этом удивительном чуде…
Ученые выявили, что из небольшой трещины соленая вода с содержанием железа время от времени попадает в ледник Тейлора. Что касается источника воды для “Blood Falls ”, то им считается озеро, покрытое ледником, толщина которого достигает до 400м. Это озеро удалено от самого водопада на небольшое расстояние.
Данный источник образовался после отступления морской воды, окружающей Сухие долины, а также таянья льда. Стоит отметить, что уровень мирового океана около 5 миллионов лет назад по сравнению с настоящим временем был намного выше.
Самым необычным фактом считается то, что в водопаде вода даже при минусовых температурах не застывает. Объясняется это тем, что в озере соленость воды в четыре раза превышает соленые воды мирового океана.
Кровавый водопад в Антарктиде был основан в 1911 году. Долгое время мнение первых исследователей этого материка являлось правильным, что кровавая жидкость имеет такой оттенок благодаря растущим в воде красным водорослям.
Но позднее было доказано, что из-за содержания большого количества оксида железа как следствие метаболизма редкостных микроорганизмов, водный раствор имеет красноватый цвет.
Досконально изучив химический состав воды из водопада, ученые выявили, что озеро просто богато данными микроорганизмами.
Их уникальность заключалась в том, что при отсутствии солнечных лучей, а также питательных компонентов, необходимых для процесса фотосинтеза, они способны расти и развиваться благодаря восстановлению растворенных сульфатов в воде, преобразуя их в сульфиты.
Причем последующее окисление сульфитов происходит с помощью ионов трехвалентного железа, которые попадают в водный раствор из грунта.
Можно сказать, что конечный продукт метаболизма этих микроорганизмов – ионы двухвалентного железа. Они с потоком воды выходят из трещины и уже в леднике Тейлора объединяются с кислородом, придавая водопаду оригинальный и необычный цвет.
Видео под названием “Кровавый водопад в Антарктиде” во всемирной паутине не так-то просто отыскать. Дело в том, что не многие туристы имеют желание и возможность побывать на этом материке, тем более извержение уникального красного потока воды происходит не часто, увидеть который можно лишь около ледника или на нем самом.
Странное и пугающее явление природы можно увидеть в расположенной в Восточной Антарктиде долине Тейлора. Здесь находится одна из самых удивительных природных достопримечательностей этих суровых, покрытых вечным льдами мест — Кровавый водопад.
Впервые попавших на ледник Тейлора ждет жуткий сюрприз – «кровавые» потоки стекают по белоснежным льдам и разливаются по близлежащим скалам. Это и есть знаменитый Кровавый .
Несмотря на свой устрашающий вид, необычное природное явление объясняется довольно просто. Кроваво-красный цвет ей придает повышенная концентрация оксида железа. Источник же водопада находится в укрытом под 400-метровым слоем льда озере, которое расположено в нескольких километрах.
Подледное озеро с красной водой было открыто австралийским геологом Тейлором в 1911 году. Сначала его необычный цвет ученые объясняли наличием красных водорослей. Последующие исследования состава воды показали, что это результат деятельности заселяющих озеро микроорганизмов, которые для поддержания своей жизнедеятельности в отсутствии солнечного света перерабатывают сульфаты в сульфиты. Дальнейшее окисление находящимися в придонном грунте ионами железа придает воде кровавый цвет.
Красное озеро в Антарктиде сформировалось миллионы лет назад. Тогда сухие льды были затоплены морем, а когда вода отступила, озеро осталось полностью закрыто ледниковым панцирем. Поскольку концентрация соли в озере превышает океаническую в 4 раза, даже при температуре -10 оно не замерзает.
Сейчас Кровавый водопад стал одной из удивительных достопримечательностей Антарктиды и увидеть его стремятся практически все посещающие эти места путешественники. Для ученых же наличие живых существ в таких суровых условиях имеет свое особое значение, ведь этот факт дает немалую вероятность наличия жизни подо льдами Марса.
Завораживающее нам предлагает совершить Калле Льюнг, который сделал красивейшее во время своей двадцатидневной экспедиции в этот удивительный мир вечных льдов.
Читайте так же в блоге:
За миллионы лет на этой земле не задержалось ни капли воды. Под защитой величественных гор долины свободны от снега. В этом холодном безжизненном краю жизни почти нет. Сильные ветра достигают 320 км/ч, испаряя случайную влагу. Ледник, занимающий остальную часть холодного и сурового материка, возвышается на 400 м и дальше не простирается, только исторгает из себя кровавый поток, который не замерзает даже при десяти градусах мороза. Это не описание фантастического пейзажа другой планеты, хотя именно здесь проходили испытания аппараты НАСА. Речь в этом описании идет о Сухих долинах Мак-Мёрдо, где изо льда иногда пробивается вода ржавого цвета – кровавый водопад в Антарктиде. В чем причины столь , превратившего участок самого замерзшего материка в безжизненную пустыню?
Природа образования необычного водопада в самом сухом месте Земли
К западу от пролива Мак-Мёрдо на Земле Виктории расположены антарктические оазисы. В отличие от тех, что можно найти в жарких пустынях, они встречают туристов и ученых свободными ото льда безжизненными пространствами. Сильнейшие на нашей планете ветра, названные катабатическими, то есть падающими, разгоняются до 320 км/ч, не оставляя жидкости в долинах ни малейшего шанса.
На редких участках, где влажность задерживается, исследователи обнаружили примитивные растительные организмы, приспособленные жить в столь суровых условиях. Однако если здесь, действительно, нет буйства жизни, откуда взялся водопад из «крови», открытый в 1911 году геологом из Австралии Томасом Тейлором у ледника, названного в его честь?
Анаэробная жизнь при отсутствии света и других источников пищи нашла выход, а результатом еще не изученных до конца процессов взаимодействия серы и железа и стало наблюдаемое в Сухих долинах Мак-Мёрдо явление.
Значение кровавого водопада для исследования экзопланет
Упоминались испытания, которые проводили НАСА в этой области Антарктики, так похожей на марсианский пейзаж. Обнаружение жизненных форм даже в таком суровом краю говорит о возможности ее существования в сходных условиях на других планетах. Изучая метаболизм микроорганизмов подледного озера, человечество еще на шаг приближается к изучению экзопланет. Что ждет исследователей под полярными шапками Марса и на загадочных спутниках Юпитера?
Существование примитивной жизни на других планетах – уже не яркий заголовок для желтой прессы, а почти решенный вопрос благодаря крошечным организмам, выживающим под ледником рядом с Сухими долинами Мак-Мёрдо вот уже миллионы и миллионы лет.
Кровавый водопад – объект дорогого туризма
Добраться до необычного природного явления не так-то просто. Не многие способны порадовать себя красивым зрелищем: сюда прилетают на вертолете или приплывают на круизном судне из Аргентины, а стоимость поездки ведет счет на сотни тысяч рублей. Но ведь и зрелище открывается поистине редкое.
Далекий уголок земного шара радушно встречает гостей в специальном палаточном лагере, который никогда не пустеет, ведь помимо водопада с алой водой, отсюда открывается потрясающий вид на высочайшую вершину Антарктики – Эльбрус.
Шестой материк открыл перед человеком еще не все загадки. Пока писатели-фантасты заглядывают в будущее, растапливают ледники и заселяют пустующие земли людьми, кровавый водопад в Антарктиде остается частью заповедных территорий общего пользования, где проводятся научные исследования и не прекращается туристический поток. Какие еще тайны скрывает это явление – выяснится в дальнейшем. Сейчас остается только всеми силами сохранять уникальную экосистему красного подледного озера. Будущим исследователям Космоса еще предстоит открыть кровавые , наполненные жизнью, но уже на иных планетах.
