(ecco perché lo stretto è talvolta chiamato baia). Il confine orientale è l'Isola di Ross, il punto di partenza di molte delle prime spedizioni antartiche. Sull'isola c'è vulcano attivo Erebus, che ha un'altezza di 3794 metri, e sul versante meridionale si trovano le basi scientifiche: McMurdo Base (USA, la più grande del continente) e Scott Base (Nuova Zelanda). Meno di 10% costa McMurdo Sound è privo di ghiaccio. Lo stretto si trova a circa 1.300 km dal Polo Sud.

McMurdo
Inglese McMurdo
Posizione
77°30′ S w. 165°00′ E. D. HGIOOl
Zona dell'acqua più alta	Mare di Ross
Continente
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Le correnti circumpolari fredde riducono il flusso di acque calde dagli oceani meridionale e Pacifico che raggiungono lo stretto di McMurdo e altre acque costiere dell'Antartide. Forte venti catabatici i venti che scendono dall’altopiano polare rendono l’Antartide il continente più ventoso del mondo. In inverno, McMurdo Sound è ricoperto di ghiaccio, il cui spessore varia tra i 3 metri. In estate, la banchisa si rompe, e poi il vento e le forti correnti possono spostarla più a nord, creando correnti fredde e profonde che penetrano nei bacini oceanici del mondo. Durante la notte polare, le temperature alla stazione McMurdo possono scendere fino a -51°C. Dicembre e gennaio sono i mesi più caldi, la temperatura media massima è intorno a -1 °C.

Senso

Il ruolo del McMurdo Sound come via d'acqua strategicamente importante risale all'inizio del XX secolo. Gli esploratori britannici Ernest Shackleton e Robert Scott costruirono basi lungo le rive dello stretto, che servirono come punti di partenza per le spedizioni al Polo Sud.

McMurdo Sound continua ad essere importante oggi. Trasporto merci e aereo passeggeri atterrando su una pista ghiacciata dell'aerodromo Williams Campo situato sulla piattaforma di ghiaccio McMurdo. Inoltre, ogni anno navi mercantili e petroliere entrano nello stretto per trasportare i rifornimenti necessari ai bisogni della più grande base scientifica del continente, la stazione McMurdo. Sia la base americana che quella neozelandese Scott si trovano sulla punta meridionale dell'isola di Ross.

Ross Island è l'estremo punto meridionale Antartide, situata nella zona di accessibilità navigabile, e Ormeggio invernale nel McMurdo Sound, il più meridionale porto marittimo nel mondo . Tuttavia, la sua disponibilità dipende dalle condizioni favorevoli del ghiaccio nello stretto.

Durante i mesi invernali, McMurdo è quasi completamente ricoperto di ghiaccio. Anche in estate, le navi che vi entrano vengono talvolta bloccate da navi di un anno ( saldare) e ghiaccio pluriennale, che richiede l'uso di rompighiaccio. Tuttavia, le correnti oceaniche e i forti venti antartici possono trasportare la banchisa a nord nel Mare di Ross, liberando temporaneamente le acque dello stretto dal ghiaccio.

Due dipendenti della stazione di ricerca americana McMurdo sono morti in Antartide in circostanze non chiare.

La causa della morte non è stata stabilita

Le informazioni sulla morte sono state confermate dal servizio stampa della National Science Foundation, che supervisiona il Programma Antartico degli Stati Uniti.

Secondo la NSF, il 12 dicembre, nell'edificio in cui si trova il generatore che alimenta il trasmettitore radio. Le loro responsabilità includevano il monitoraggio delle attrezzature di sicurezza antincendio. L'attrezzatura è arrivata sul posto con un elicottero, il cui pilota aspettava la fine dei lavori. Gli specialisti dovevano effettuare la manutenzione preventiva dei sistemi antincendio.

Dopo qualche tempo, il pilota, che non ha aspettato il ritorno dei tecnici, è entrato lui stesso nell'edificio. Gli specialisti sono stati trovati privi di sensi sul pavimento. I medici arrivati ​​sul posto dell'emergenza hanno confermato il decesso di uno dei dipendenti. Il secondo è stato portato al pronto soccorso, dove poi è morto anche lui.

Come riportato da Reuters con riferimento a Lo ha affermato il portavoce della National Science Foundation americana, Peter West, prova morte violenta NO. Al momento non è stata stabilita la causa della tragedia e le indagini sono in corso.

McMurdo è la base più grande dell'Antartide

West ha detto di non essere autorizzato a rivelare alcun dettaglio delle indagini o l'identità delle vittime.

La stazione antartica McMurdo è il più grande insediamento, porto, snodo di trasporti e centro di ricerca dell'Antartide. Alla stazione durante stagione estiva impiega circa 1.300 persone. La stazione è stata fondata nel 1956. Attualmente dispone di 3 aeroporti, diversi siti di atterraggio per elicotteri e più di 100 edifici, comprese serre dove vengono coltivate verdure fresche.

Nonostante tutte le comodità e la tecnologia moderna, l'Antartide rimane una zona ad alto rischio, dove qualsiasi errore può portare alle conseguenze più gravi.

Ivan Khmara. Foto: wikipedia.org

Il resoconto delle perdite sovietiche in Antartide fu aperto il 21 gennaio 1956. Soldato di 19 anni Ivan Khmara, che prestò servizio a Dikson, riuscì a superare la selezione competitiva dei volontari per la prima complessa spedizione antartica dell'Accademia delle scienze dell'URSS. Nel giorno fatidico, Ivan, che era conducente di trattori, partecipò allo scarico delle navi “Ob” e “Lena”. Il suo trattore è caduto nel ghiaccio. La porta della cabina era chiusa e non ebbe il tempo di saltare fuori. Non è stato possibile trovare il corpo del defunto: la profondità in questo luogo superava i 70 metri. La mattina del giorno della sua morte, Ivan ricevette un telegramma da casa che gli comunicava che era nato suo figlio.

Un anno dopo la morte, sulla riva fu installato un obelisco di granito di due metri, sormontato da una stella d'oro a cinque punte e con una targa di bronzo su cui era incisa una modesta iscrizione: “A Ivan Khmara. 1936-1956". Successivamente il monumento fu spostato nel cimitero dell'isola Buromsky.

Monumento a Ivan Khmara. Foto: wikipedia.org/Tsy1980

Necropoli antartica

Il tenente capitano Nikolai Buromsky morì il 3 febbraio 1957 insieme a Evgeny Zykov durante il secondo Soviet Spedizione in Antartide tre chilometri a ovest della stazione Mirny, quando il bordo della barriera di ghiaccio crollò e il ghiaccio cadde sul ponte della rompighiaccio Ob.

In totale, diverse dozzine di persone sono morte durante le spedizioni nazionali in Antartide. Alcuni, su insistenza dei parenti, furono rimandati a casa per la sepoltura, ma la maggior parte trovò il rifugio definitivo in Antartide. Alcuni hanno tombe simboliche: i corpi semplicemente non sono stati ritrovati.

Ci sono diversi cimiteri russi in Antartide, ma la necropoli vicino a Mirny è la più grande. Qui sono sepolti più di 40 esploratori polari. L’iscrizione scolpita sulla pietra recita: “Chiena la testa, coloro che vengono qui, hanno dato la vita nella lotta contro la dura natura dell’Antartide”.

Morte del signor Pinguino

Tra i russi fu sepolto anche uno straniero: il famoso Il fotoreporter svizzero Bruno Zender, soprannominato "Mr. Pinguino".

Giunto per la prima volta in Antartide nel 1975, Zender si innamorò letteralmente del continente, e soprattutto dei suoi principali abitanti. Le fotografie antartiche di Zender sono esposte al Museum of Modern Art di New York e sono state pubblicate più volte sulle riviste più famose del mondo.

Gli svizzeri hanno effettuato più di 20 viaggi in Antartide, sono stati amici di scienziati russi e hanno partecipato a campi di svernamento. Nel 1997, durante l'inverno alla stazione di Mirny, ha filmato i pinguini. Violando le norme di sicurezza, il fotografo si è recato alle riprese da solo, spiegando che per lui era difficile lavorare in presenza di qualcun altro. Zender è stato rilasciato a condizione che, se ci fosse stato un avviso di un cambiamento del tempo, sarebbe tornato immediatamente alla stazione. Tuttavia, il 7 luglio, ha risposto al messaggio troppo tardi e un'ora dopo ha comunicato via radio che si era perso. Ben presto il legame con lui scomparve. Il fotografo è stato trovato morto due giorni dopo. Fu sepolto in Antartide, che amava più della vita stessa.

Volo in Antartide al costo di 257 vite

Una delle morti più massicce non ha nulla a che fare con la Russia o con la ricerca polare.

Nel 1977 compagnia aerea Air La Nuova Zelanda ha iniziato ad operare voli turistici senza scalo sull'Antartide. La durata del volo è stata dalle 12 alle 14 ore, di cui 4 ore di volo sull'Antartide. L'aereo con i turisti e una guida è decollato dall'aeroporto di Auckland e, raggiunta la costa dell'Antartide, è sceso vicino al McMurdo Sound. La guida ha guidato il tour e i passeggeri hanno potuto ammirare i paesaggi antartici.

Il volo successivo sull'aereo di linea McDonnell Douglas DC-10-30 fu effettuato da Auckland il 28 novembre 1979. Dopo cinque ore e mezza di volo la comunicazione con l'aereo si è interrotta. Come è stato stabilito, l'aereo si è schiantato contro il pendio del monte Antartico Erebus ad un'altitudine di 447 metri. L'impatto è stato così forte che l'aereo è andato completamente distrutto.

Nel disastro morirono 237 passeggeri e 20 membri dell'equipaggio, tra cui cittadini di Nuova Zelanda, Giappone, Stati Uniti, Gran Bretagna, Canada, Australia, Francia e Svizzera. Le cause del disastro, secondo le conclusioni dell'indagine, sono state un piano di volo errato e la zero esperienza dell'equipaggio nei voli verso l'Antartide.

Nella Terra Vittoria, in Antartide, a ovest del McMurdo Sound, c'è un luogo curioso: tre valli secche: Victoria, Wright e Taylor, enormi depressioni con pendii ripidi, scavate da ghiacciai scomparsi da tempo. Circa 8.000 km² di territorio antartico non sono coperti né da ghiaccio né da neve.

Vista lungo la Taylor Valley verso McMurdo Sound. Il cono all'orizzonte a destra è il vulcano Erebus sull'isola di Ross.

La Taylor Valley termina, passando sotto il ghiaccio veloce sulla riva dello stretto. Nell'estate antartica (da novembre a marzo), la costa è bagnata dalle onde del mare.

Pochissima neve cade sulla maggior parte dell'Antartide; la maggior parte della copertura di neve e ghiaccio si è formata a causa del congelamento della condensa dell'atmosfera, come in cime delle montagne o nei congelatori dei vecchi frigoriferi. Nelle Valli Secche la precipitazione annua è di soli 25 mm, ma anche queste pietose briciole evaporano senza passare alla fase liquida, come su Marte - qui l'umidità dell'aria è molto bassa a causa dei venti catabatici che soffiano periodicamente qui - freddo e correnti d'aria secca provenienti dalla calotta glaciale, che talvolta raggiungono velocità fino a 320 km/h (questa è la velocità più alta dei venti che soffiano costantemente sulla Terra). Grazie a ciò le valli sono praticamente libere dai ghiacci da circa 8 milioni di anni.

Picchi Elettra, Circe e Didone. Un “paesaggio paralizzato” rimasto immutato per milioni di anni.

Per scala, una squadra di geologi (quelli rossi) attraversa la valle. Sono attratti dal ghiacciaio sullo sfondo, che racchiude nei suoi strati la storia del clima di molti secoli.

Qua e là nelle valli si trovano cadaveri mummificati di foche. La decomposizione è lenta nell'aria fredda e secca e alcuni di questi animali potrebbero essere arrivati ​​qui e morire centinaia o addirittura migliaia di anni fa. Cosa diavolo volessero qui non è del tutto chiaro; L'unica ipotesi è che le foche siano strisciate nelle valli a causa di qualche tipo di danno al sistema nervoso centrale e perdita di orientamento, e siano rimaste lì, esauste.

Dune ghiacciate nella Valle Vittoria.

La sabbia, per quanto si può giudicare dalle fotografie, è congelata come il cemento e forma una rete caratteristica del permafrost: tra le particelle del terreno c'è una certa quantità di umidità congelata. Dove ce n'è di più, vivono endoliti di alghe unicellulari fotosintetiche - proprio all'interno delle pietre, in microfessure sotto la superficie dei ciottoli, a una profondità da micron a diversi millimetri - a seconda della trasparenza del minerale. Vivono lentamente e non hanno bisogno di molto: un po' di luce solare, anidride carbonica dall'atmosfera, vapore acqueo condensato e microelementi: tutto qui, una sorta di materia organica è pronta. E dove c’è materia organica, ci sono funghi e batteri. In cima a questa piramide alimentare ci sono tre specie di vermi nematodi microscopici, non più grandi di 1 mm. In linea di principio, c'è ancora muschio, ma non funziona da molto tempo: è sublimato e preservato dal freddo. In attesa, congelati nel terreno, del prossimo riscaldamento globale. È tutto.

Anche se no, non tutto. Ogni valle ha laghi ghiacciati, con lenti di salamoia sotto il ghiaccio. Il più grande di loro - Vanda, profondo più di 60 m - è circondato da un guscio di ghiaccio spesso quattro metri. Il ghiaccio agisce come il vetro di una serra e, secondo i calcoli, la temperatura sul fondo del lago in una giornata polare può raggiungere i +25°C. In questi piccoli mondi, chiusi da millenni, forse vivono anche alcuni microrganismi, ancora tutti da scoprire, sviluppandosi secondo leggi proprie.

Se mai si troverà vita su Marte, sarà anche in uno di questi due tipi: endoliti o abitanti dei laghi subglaciali ai poli. Inoltre, finora in Antartide sono stati scoperti circa duecentottanta laghi subglaciali, la maggior parte dei quali sono nascosti sotto la calotta glaciale a una profondità di diversi chilometri. Tuttavia, questa è una storia separata.

UPD: Per quanto riguarda i sigilli, risulta che non si tratta di un mistero. Ecco Dima skyruk , che ha lavorato come ittiologo a Chukotka, scrive nei commenti: “Per quanto riguarda le foche, nella stessa Chukotka si è verificato un caso in cui il mare si è congelato e i trichechi hanno camminato sulla terra - 60 chilometri, verso fiumi o laghi caldi, o in generale - per trovare almeno qualche zona scongelata. Le foche, ovviamente, non sono trichechi, ma personalmente non sono rimasto sorpreso quando ho visto questa foto. Non si sa mai cosa potrebbe costringere una foca a camminare per 30 km via terra. Non è così lontano. l'animale, molto probabilmente, era già vecchio e sdentato (le foche antartiche consumano i denti quando masticano e mantengono fori di ventilazione nel ghiaccio.)

Stazione Antartica McMurdo

(dalla serie "Alla periferia del pianeta")

McMurdo è il più grande insediamento, porto, snodo dei trasporti e centro di ricerca dell'Antartide. Appartiene al Programma Antartico degli Stati Uniti, ma serve anche stazioni e programmi di ricerca di altri paesi. Situato vicino al ghiacciaio Ross, nell'area delle rivendicazioni territoriali della Nuova Zelanda. La distanza dalla Nuova Zelanda è di 3500 km a nord, dalla stazione di ricerca Scott della Nuova Zelanda - 5 km. La popolazione può raggiungere le 1.258 persone in estate (1996), e circa 150 persone in inverno (1999). Tuttavia, ora la popolazione si è stabilizzata: circa 1.200 persone vivono lì permanentemente.

Posizione della stazione McMurdo sulla mappa dell'Antartide

Vicino alla stazione è stata conservata la capanna di Robert Scott, dalla cui costruzione nel 1902 iniziò la sua storia la “capitale dell'Antartide”. Ora la stazione è funzionale e moderna centro scientifico e la più grande comunità dell'Antartide, dispone di 3 aeroporti (2 dei quali stagionali), un sito di atterraggio per elicotteri e più di 100 edifici. La stazione gestisce serre che forniscono al personale prodotti freschi. Qui si trova anche la Chiesa delle Nevi, l'edificio religioso più meridionale del mondo.

Il rompighiaccio si avvicina alla stazione

Nel 1960-72. Nella stazione operava la prima e unica centrale nucleare del continente. A causa del divieto di utilizzo dell'energia atomica in Antartide, nonché a causa dei problemi riscontrati durante il funzionamento del reattore (sono stati rilevati un totale di 438 problemi, comprese perdite d'acqua e crepe nel reattore), la stazione è stata chiusa e inviato interamente a San Diego. È stato riferito che un certo numero di marinai che hanno partecipato all'evacuazione del reattore successivamente hanno sofferto e sono morti di cancro. Attualmente sul sito della stazione rimane solo una targa commemorativa in bronzo.

La nave da carico scarica a McMurdo

Airbus A319 "Skytraders" a McMurdo

Attualmente qui vengono ricevuti quattro canali TV, che vengono trasmessi alla stazione attraverso un centro di ricezione satellitare situato a 25 miglia dalla stazione. Per qualche tempo, l'unica stazione televisiva gestita dai militari in Antartide, AFAN-TV, ha operato a McMurdo. Ne ha parlato il regista Werner Herzog Vita di ogni giorno stazione nel suo film “Incontri alla fine del mondo”.

Vista della stazione dallo spazio

Tra i progetti di grande portata va segnalata anche la costruzione della Transantarctic Highway, che dovrebbe collegare la stazione con Polo Sud e la stazione Amundsen-Scott.

C'è un luogo sulla terra così diverso dagli altri luoghi del nostro pianeta che viene utilizzato per testare apparecchiature destinate all'uso su Marte. L'Antartide è uno dei deserti più estremi del mondo, ma questa è solo una parte delle sue caratteristiche.

Le valli secche McMurdo sono una parte molto insolita dell'Antartide, esistono a causa della posizione della catena montuosa Transantartica, che fa sì che l'aria fluisca verso l'alto su di esse, facendole perdere l'umidità. Ecco perché le valli sono all'ombra delle precipitazioni (qui non c'è né neve né pioggia). Le montagne impediscono inoltre al ghiaccio di scendere lungo le valli dalla calotta glaciale dell'Antartide orientale e, infine, forti venti catabatici, che raggiungono velocità di 320 km/h, che soffiano dall'interno, insieme alla bassa umidità, provocano l'evaporazione dell'umidità dai ghiacciai. , che finisce nelle valli.

Le Valli Secche hanno alcuni dei climi desertici più estremi di qualsiasi parte del pianeta. Un deserto freddo dove la temperatura media annuale varia da -14°C a -30°C a seconda della località.

Le valli coprono un'area di circa 4.800 km² e, situate a circa 97 chilometri dalla stazione McMurdo, sono state fonte di numerose ricerche nel corso degli anni a causa di una serie di fenomeni.

Quando furono scoperte le Valli Secche?

Ci sono tre grandi valli, Taylor Valley, Wright Valley e Victoria Valley. La Taylor Valley fu scoperta per la prima volta durante la spedizione Discovery (dal nome della nave) nel 1901-1904, dopo di che fu esaminata più in dettaglio da Griffith Taylor durante la spedizione Terra Nova nel 1910-1913, da cui prese il nome. Successivamente non è stato effettuato alcuno studio dell'area circostante. Fu solo negli anni '50 che altre valli e la loro estensione furono scoperte grazie a fotografie aeree.

Nella Taylor Valley si trova una delle attrazioni dell'Antartide, che deve il suo aspetto all'attività dei batteri anaerobici, il cui metabolismo si basa sulla lavorazione del ferro e dello zolfo.

Sigilli mummificati

Una delle stranezze delle Valli Secche è che hanno mummificato le foche a diverse miglia dal mare. Di solito si tratta di foche Crabeater e Weddell, trovate a 40 miglia dal mare e ad altitudini fino a 1500 metri. L'età di questi cadaveri va dai 100 ai 2600 anni.

Spesso i resti appaiono molto più giovani di quanto non siano in realtà, come se fossero morti relativamente di recente. I venti freddi e secchi seccano rapidamente il corpo e portano alla mummificazione. la mancanza di spazzini significa che solo i venti sabbiosi possono distruggere la mummia, così come gli effetti del congelamento e dello scongelamento del sole estivo. Quelli più nuovi (circa un centinaio di anni o giù di lì) sono molto ben conservati, ma man mano che invecchiano cominciano a disintegrarsi finché rimangono solo ossa sparse e in lenta decomposizione. A volte finiscono nei laghi sottoposti a scioglimento stagionale, che ne accelera la distruzione.

Ci sono luoghi in cui molte di queste carcasse vengono trovate nella stessa posizione, dando l'impressione che siano arrivate insieme, anche se un'indagine più approfondita ha rivelato che sono state semplicemente spostate dal paesaggio nella stessa posizione e in realtà differiscono di decenni nella data di arrivo e di morte. .

Nessuno sa esattamente come o perché queste foche siano finite nel mezzo delle Valli Secche in condizioni così orribilmente inospitali, o quale terribile viaggio deve essere stato portarle lì, ma ci sono alcuni indizi.

La maggior parte delle foche esaminate sono giovani, di meno di un anno, e si pensa che si stiano semplicemente dirigendo nella direzione sbagliata durante la migrazione stagionale annuale verso nord quando arriva l'inverno e inizia a spostarsi verso l'interno. Alcuni di loro si dirigono verso i ghiacciai e può succedere che, perdendosi, vedano il ghiaccio in lontananza e inizino a muoversi in quella direzione.

In circostanze simili, sono state trovate molte meno carcasse di pinguini, il che potrebbe essere dovuto al fatto che i pinguini hanno meno probabilità di perdersi perché possono camminare piuttosto che strisciare sul terreno, rendendo più facile per loro tornare in mare. Oppure, poiché sono molto più piccole delle foche, forse le loro carcasse si disintegrano più velocemente.

Per fortuna è carino un evento raro. La ricerca mostra che una foca entra nella valle e muore ogni 4-8 anni.