Gli scienziati non danno una risposta definitiva alla domanda su quanto vivono le meduse. Molti concordano sul fatto che il ciclo di vita di questi animali è breve e che l'aspettativa di vita della maggior parte delle specie va dai due ai sei mesi.
Recentemente, gli zoologi hanno scoperto che tra i rappresentanti di questa specie ci sono esemplari che non muoiono mai e rinascono sempre. Ecco perché la medusa Turitopsis Nutricula è considerata l'unica creatura immortale del pianeta.
Chi sono le meduse
Quando gli zoologi parlano di meduse, di solito intendono tutte le forme mobili di celenterati cnidari (un gruppo di invertebrati multicellulari rappresentanti del mondo animale) che catturano e uccidono le loro vittime con l'aiuto dei tentacoli.
Questi meravigliosi animali vivono solo in acqua salata, e quindi possono essere trovati in tutti gli oceani e mari del nostro pianeta (eccetto quelli interni), a volte in lagune chiuse o laghi con acqua salata sulle isole coralline. Tra i rappresentanti di questa classe ci sono sia animali amanti del calore, sia quelli che preferiscono le acque fredde, specie che vivono solo vicino alla superficie dell'acqua e quelle che vivono solo sul fondo dell'oceano.
Le meduse sono animali solitari, poiché non comunicano in alcun modo tra loro, anche se le correnti le uniscono, formando così una colonia.
Queste creature hanno ricevuto il loro nome moderno a metà del XVIII secolo grazie a Karl Lineus, che ha accennato alla mitica testa della Gorgone Medusa, la somiglianza con cui ha notato in questi rappresentanti del mondo animale. Questo nome non è senza ragione, poiché questi animali gli sono simili.
Questo straordinario animale è composto per il 98% da acqua e quindi ha un corpo trasparente con una leggera sfumatura, che in apparenza ricorda una campana, un ombrello o un disco gelatinoso che si muove contraendo i muscoli della parete della campana.
Lungo i bordi del corpo sono presenti tentacoli, il cui aspetto dipende direttamente dalla specie a cui appartiene: in alcuni sono corti e spessi, in altri sono lunghi e sottili. Il loro numero può variare da quattro a diverse centinaia (ma sempre multiplo di quattro, poiché i rappresentanti di questa classe di animali sono caratterizzati da simmetria radiale).
Questi tentacoli sono costituiti da cellule di corda che contengono veleno e sono quindi destinati direttamente alla caccia. È interessante notare che anche dopo la morte le meduse sono in grado di pungere per altre due settimane. Alcune specie possono essere mortali anche per l’uomo. Ad esempio, l’animale conosciuto come “Vespa di mare” è considerato l’animale velenoso più pericoloso degli oceani del mondo: gli scienziati sostengono che il suo veleno è sufficiente ad avvelenare sessanta persone in pochi minuti.
La parte esterna del corpo è liscia e convessa, mentre la parte inferiore ricorda una borsa. Al centro della parte inferiore c'è una bocca: in alcune meduse sembra un tubo, in altre è corta e larga, in altre ricorda delle mazze corte. Questo foro serve anche per rimuovere i residui di cibo.
Questi animali crescono per tutta la vita e le loro dimensioni dipendono in gran parte dalla specie: tra questi ce ne sono di molto piccoli, non più di pochi millimetri, e ce ne sono anche di enormi, la cui dimensione corporea supera i due metri, e insieme a i tentacoli - tutti e trenta (ad esempio, la più grande medusa degli oceani del mondo, Cyanea, che vive nell'Atlantico nord-occidentale, ha una dimensione corporea di oltre 2 me con tentacoli - quasi quaranta).
Nonostante questi animali marini siano privi di cervello e organi di senso, hanno cellule fotosensibili che fungono da occhi, grazie alle quali questi organismi sono in grado di distinguere l'oscurità dalla luce (ma non sono in grado di vedere gli oggetti). È interessante notare che alcuni esemplari si illuminano al buio, con le specie che vivono a grandi profondità che hanno una luce rossa e quelle che vivono più vicine alla superficie che hanno una luce blu.
Poiché questi animali sono organismi primitivi, sono costituiti da soli due strati, collegati grazie ad una speciale sostanza adesiva - mesoglia:
- esterno (ectoderma) - una sorta di analogo della pelle e dei muscoli. Qui si trovano anche i rudimenti del sistema nervoso e delle cellule germinali;
- interno (endoderma) - svolge una sola funzione: digerisce il cibo.
Metodi di trasporto
Poiché tutti i rappresentanti di questa classe (anche gli individui più grandi, il cui peso supera diversi centesimi) non sono quasi in grado di resistere correnti marine, gli scienziati considerano le meduse come rappresentanti del plancton.
La maggior parte delle specie ancora non soccombono del tutto ai flussi d'acqua e, anche se lentamente, si muovono, sfruttando la corrente e le sottili fibre muscolari del loro corpo: contraendosi, piegano il corpo della medusa come un ombrello - e l'acqua che si trova nella parte inferiore parte dell'animale viene bruscamente espulsa.
Di conseguenza, si forma un forte getto che spinge l'animale in avanti. Pertanto, queste creature marine si muovono sempre nella direzione opposta alla foce. Sono aiutati a determinare dove esattamente devono muoversi dagli organi dell'equilibrio situati sui tentacoli.
Rigenerazione
Ancora uno caratteristica interessante di queste creature è la loro capacità di ripristinare parti perdute del corpo - assolutamente tutte le cellule di questi animali sono intercambiabili: anche se questo animale viene diviso in parti, le ripristinerà, formando due nuovi individui! Se lo fai con una medusa adulta, apparirà una copia adulta; da una larva di medusa apparirà una larva.
Riproduzione
Guardando queste incredibili creature traslucide, molti si chiedono come si riproducono le meduse. La riproduzione delle meduse è un processo interessante e insolito.
Rispondendo alla domanda su come si riproducono le meduse, vale la pena notare che in questo caso sono possibili sia la riproduzione sessuale (sono eterosessuali) che quella vegetativa. La prima prevede diverse fasi:
- In questi animali le cellule sessuali maturano nelle gonadi;
- Dopo che le uova e lo sperma sono maturi, escono dalla bocca e vengono fecondati, dando luogo alla comparsa di una larva di medusa - una planula;
- Dopo qualche tempo la planula si deposita sul fondo e si attacca a qualcosa, dopodiché sulla base della planula appare un polipo, che si riproduce per gemmazione: su di esso, stratificandosi uno sopra l'altro, si formano organismi figli;
- Dopo un po' si staccano e volano via, rivelandosi come una medusa appena nata.
La riproduzione di alcune specie differisce leggermente da questo modello. Ad esempio, la medusa pelagica non ha affatto uno stadio di polipo: i cuccioli appaiono direttamente dalla larva. Ma le meduse buganvillea possono dirsi nate, poiché i polipi si formano direttamente nelle gonadi, senza separarsi dagli adulti, senza stadi intermedi.
Nutrizione
Questi meravigliosi animali sono i predatori più numerosi del nostro pianeta. Si nutrono principalmente di plancton: avannotti, piccoli crostacei e uova di pesce. Gli esemplari più grandi spesso catturano piccoli pesci e parenti più piccoli.
Pertanto, le meduse non vedono quasi nulla e non hanno organi di senso; cacciano con l'aiuto di tentacoli graffianti che, avendo percepito il tocco del cibo commestibile su di loro, vi iniettano immediatamente del veleno, che paralizza la vittima, dopodiché la medusa lo mangia. Ci sono altre due opzioni per catturare il cibo (molto dipende dal tipo di medusa): la prima è che la preda si attacca ai tentacoli, la seconda è che vi rimane impigliata.
Classificazione
Esistono i seguenti tipi di meduse, che differiscono l'uno dall'altro nella struttura.
Idromedusa
Le meduse idroidi sono trasparenti, di piccole dimensioni (da 1 mm a 3 cm), al corpo sono attaccati quattro tentacoli e una lunga bocca a forma di tubo. Tra i rappresentanti di spicco delle idromeduse c'è la medusa Turritopsis nutricula: l'unica creatura scoperta da persone di cui gli scienziati hanno dichiarato che è immortale.
Raggiunta la maturità, affonda sul fondo del mare, trasformandosi in un polipo, sul quale si formano nuove formazioni, da cui successivamente nascono nuove meduse.
Questo processo si ripete più di una volta, il che significa che rinasce costantemente e può morire solo se viene mangiato da qualche predatore. Come questi Fatti interessanti Gli scienziati hanno recentemente parlato al mondo delle meduse.
Scifomeduse
Le meduse scifoidi hanno una struttura più complessa rispetto alle idromeduse: sono più grandi dei rappresentanti di altre specie: la medusa più grande del mondo, la medusa Cyanea, appartiene proprio a questa classe. Con una lunghezza di circa 37 metri, questa medusa gigante è uno degli animali più lunghi della Terra. Pertanto mangia molto: durante la sua vita, la medusa più grande mangia circa 15mila pesci.
Le scifomeduse hanno un sistema nervoso e muscolare più sviluppato, una bocca circondata da un numero enorme di cellule pungenti e tattili e uno stomaco diviso in camere.
Come tutte le meduse, questi animali sono predatori, ma anche gli animali delle profondità marine si nutrono di organismi morti. Il tocco di una medusa scifoide con una persona è piuttosto doloroso (la sensazione di essere morso da una vespa) e spesso rimane un segno che ricorda un'ustione nel punto di contatto. Il suo morso può anche causare una reazione allergica o addirittura uno shock doloroso. Avendo visto questo animale è consigliabile non correre rischi e, quando si passa a nuoto, non toccarlo.
Tra gli esemplari più suggestivi di questa specie, oltre alla medusa Cyanea, sono anche la medusa Aurelia (la rappresentante più tipica) e la Medusa dorata, un animale che può essere visto solo nell'arcipelago delle Isole Rocciose di Palau.
La medusa dorata si distingue per il fatto che, a differenza dei suoi parenti, che vivono solo nei mari, vive nel Lago Jellyfish, che è collegato all'oceano da tunnel sotterranei ed è riempito con acqua leggermente salata. I rappresentanti di questa specie differiscono anche dalle specie marine in quanto mancano completamente di macchie di pigmento, non hanno tentacoli urticanti e tentacoli che circondano la bocca.
Sebbene la medusa dorata sia una sciafomedusa, nel corso degli anni si è trasformata in una specie completamente diversa che non rappresenta un pericolo per l'uomo, poiché ha perso significativamente la sua capacità pungente. Un fatto interessante è che la medusa dorata ha iniziato a coltivare alghe verdi sul suo corpo, dalle quali riceve parte del suo nutrimento. La medusa dorata, come i suoi parenti marini, si nutre di plancton e non ha perso la capacità di migrare: al mattino nuota verso la costa orientale, la sera nuota verso ovest.
Medusa scatola
Le meduse scatola hanno un sistema nervoso più avanzato rispetto ad altri rappresentanti della classe degli cnidari. Sono le più veloci tra tutte le meduse (possono raggiungere velocità fino a 6 m/min) e possono facilmente cambiare la direzione del loro movimento. Sono anche i rappresentanti delle meduse più pericolosi per l'uomo: i morsi di alcuni rappresentanti delle meduse possono essere fatali.
A questa specie appartiene la medusa più velenosa del mondo, vive vicino alla costa australiana e si chiama Box Jellyfish o Sea Wasp: il suo veleno può uccidere una persona in pochi minuti. Questa vespa è quasi trasparente, di una tonalità azzurra, motivo per cui è difficile notarla sull'acqua, il che significa che è più facile imbattersi in essa.
La vespa marina è la medusa più grande della sua categoria: il suo corpo ha le dimensioni di un pallone da basket. Quando una vespa marina nuota semplicemente, i suoi tentacoli si riducono a 15 cm di lunghezza e sono quasi invisibili. Ma quando l'animale caccia, si allungano fino a tre metri. Le vespe marine si nutrono principalmente di gamberetti e piccoli pesci e vengono catturate e mangiate dalle tartarughe marine, gli unici animali sul nostro pianeta insensibili al veleno di alcune delle creature più pericolose della Terra.
Le acque degli oceani del mondo ospitano centinaia di vari tipi meduse che sorprendono con le loro forme e colori. Sebbene la maggior parte delle persone abbia paura di incontrarle, le meduse sono un piatto abbastanza popolare in alcune culture. Di seguito è riportato un elenco delle dieci meduse più belle del mondo.
Medusa dell'atollo (medusa dell'atollo)
La medusa dell'atollo è una specie abbastanza comune di Coronomedus delle acque profonde che vive negli oceani e nei mari di tutto il mondo. Hanno la capacità di bioluminescenza. Quando è in pericolo, la medusa dell'Atollo emette un tripudio di impulsi luminosi per attirare i grandi pesci, che si interesseranno al predatore che l'ha attaccata. Hanno in genere 23 tentacoli, uno dei quali è più grande degli altri, e viene utilizzato da Atolla per catturare le prede.
Tasto blu
Il pulsante blu o Porpita porpita è un organismo marino che vive nelle acque tropicali e subtropicali del Pacifico, dell'Atlantico e Oceani indiani. Va alla deriva passivamente in superficie, nutrendosi principalmente di crostacei e larve di crostacei. Il pulsante blu ha una bocca situata sotto il galleggiante, che viene utilizzata sia per l'immissione che per lo smaltimento del cibo. Nonostante il pulsante blu assomigli ad una medusa, non lo è. In realtà si tratta di una colonia di polipi idroidi.
Crossota Sp
L'ottava nella lista delle meduse più belle del mondo è Crossota Sp, un genere di meduse di acque profonde che comprende cinque specie. Ampiamente distribuito in tutti gli oceani del pianeta.
Diplulmaris Antartide
La Diplulmaris antarctica è una specie di medusa che si trova nelle acque dell'Antartide vicino alla superficie. Crescono fino a 4 cm di larghezza. Si nutrono principalmente di crostacei, larve di molluschi e pesci.
Gelatina di grasso
Jelly Blubber è una specie di medusa che si trova nelle zone costiere della regione dell'Indo-Pacifico. Più comune sulla costa orientale dell'Australia. Si nutre principalmente di plancton, piccoli pesci e alcuni crostacei. Crescono fino a 30–45 cm di diametro. Il loro morso può essere doloroso, ma di solito non rappresenta un serio pericolo per l'uomo.
Medusa palla di cannone
La medusa palla di cannone è una specie di medusa che vive nelle acque calde del Pacifico nordoccidentale e centro-orientale, nonché negli oceani Atlantici occidentali. Si nutrono principalmente di zooplancton come i veliger. La loro campana a cupola può raggiungere i 25 cm di diametro. Lungo la costa dello stato meridionale della Georgia, negli Stati Uniti, queste meduse rappresentano una preziosa esportazione che finisce sulle tavole asiatiche.
Crisaora colorata
Chrysaora colorata è una specie di medusa che si trova principalmente al largo della costa della California, nella baia di Monterey. La loro campana (corpo) arriva fino a 70 cm di diametro. Si nutrono di zooplancton, compresi crostacei, larve di pesci, ecc. Il morso di questa medusa è estremamente doloroso per l'uomo.
Phyllorhiza punctata
La Phyllorhiza punctata, conosciuta anche come campana galleggiante, è una specie di medusa ampiamente diffusa nella parte occidentale del mondo. l'oceano Pacifico dall'Australia al Giappone. Si nutrono principalmente di zooplancton. La loro campana (corpo) misura in media 45-50 centimetri, ma nell'ottobre 2007 un individuo la cui campana era larga 72 cm è stato trovato a Sunset Beach, nella Carolina del Nord.
Il cianuro peloso è la più grande specie conosciuta di medusa, distribuita in tutti i mari settentrionali dell'Atlantico e del Pacifico. In genere, questi predatori raggiungono i 50-60 cm, ma l'individuo più grande registrato fu trovato nel 1870 sulle rive della baia del Massachusetts. Il suo corpo (campana) aveva un diametro di 2,3 metri, i suoi tentacoli 37 metri. I cianuri predano vari organismi planctonici, così come altre meduse.
Chrysaora achlyos
Chrysaora achlyos è una specie di medusa che vive nelle acque dell'Oceano Pacifico dalla baia di Monterey nel nord fino alla California meridionale e al Messico. Una specie di medusa abbastanza grande che può crescere fino a 1 metro. Sono carnivori e in genere si nutrono di zooplancton e altre meduse.
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Ciao miei cari amici! Per mantenere la nostra erudizione al giusto livello e non lasciarci rilassare durante l'estate, propongo un argomento dal campo della conoscenza. Il materiale sarà successivamente utile ai nostri figli nelle lezioni sul mondo che li circonda.
E oggi parleremo delle meduse marine. Sei d'accordo? Inoltre, chi ha ancora davanti a sé un viaggio per mare, potrebbe essere interessato a unire la teoria alla pratica facendo la conoscenza di questi straordinari abitanti elemento acqua più vicino.
Piano della lezione:
Chi è lei, questo animaletto sconosciuto?
Animali marini dalle forme affusolate, simili nell'aspetto ad un ombrello, dotati di numerosi tentacoli, vivono tra noi da molto tempo. Il nome di questi miracoli marini fu dato nel XVIII secolo da Carlo Linneo, che conosceva bene le leggende omeriche sulla mitica Gorgone Medusa.
Notò una certa somiglianza con la testa di questa malvagia fanciulla greca antica, i cui capelli erano composti da tanti serpenti in movimento. È a causa di questa somiglianza tra i tentacoli e la sua testa che l'animale ha ricevuto il suo nome.
E oggi, coloro che hanno visitato il mare più di una volta, probabilmente li hanno incontrati nel processo, mentre cercavano di nuotare attorno a questa creatura vivente. E tutto perché le meduse hanno speciali cellule urticanti con le quali “mordono” dolorosamente, bruciando senza pietà noi, così come le loro prede e i predatori che le attaccano.
Lo sai che?! La medusa dal nome insolito Turitopsis Nutricula è considerata l'unica creatura immortale del suo genere sul nostro pianeta. In media, quasi tutte le meduse vivono non più di sei mesi, i fegati lunghi vivono fino a tre anni. Solo poche specie non muoiono, ma rinascono in un nuovo organismo vivente.
Parlando nella lingua degli zoologi, questi vita marina- niente meno che celenterati, membri del gruppo degli invertebrati pluricellulari. Ecco perché si diffondono in modo così informe, come gelatina, quando cadono su una superficie dura o nelle nostre mani: i tessuti non hanno nulla a cui aggrapparsi!
Di cosa, di cosa, di cosa sono fatte le nostre meduse?
In cosa consiste una medusa senza scheletro? Sì, dall'acqua! E del 98%! Pertanto, se lo metti a crogiolarti al sole, quasi tutto si scioglierà e si seccherà. E i suoi muscoli lo aiutano a muoversi nell'acqua.
Ci sono tentacoli ai bordi del corpo della medusa. Possono essere lunghi e sottili, mentre alcuni hanno “gambe” corte e spesse. Sulla base di questi stessi tentacoli, gli zoologi li dividono in specie. Ma non importa quante "gambe" abbia questo invertebrato - quattro o centoquattro - il loro numero è sempre multiplo di quattro. Perché? È così che la natura l'ha organizzato: questa caratteristica in tali rappresentanti di animali è chiamata simmetria radiale.
È proprio su questi tentacoli che si trovano quelle sfortunate cellule urticanti contenenti veleno bruciante.
Lo sai che?! La medusa chiamata Sea Wasp è considerata la più velenosa al mondo tra i suoi parenti. Questo “mordatore” invertebrato delle dimensioni di un pallone da basket ha una forza tale che può uccidere 60 persone contemporaneamente in un paio di minuti!
La medusa respira sott'acqua con tutto il corpo e guarda chi le sta intorno con 24 occhi, che sono cellule sensibili alla luce. È vero, gli scienziati dicono che questi invertebrati non possono distinguere gli oggetti, ma possono distinguere la luce dall'oscurità.
Ma grazie a queste celle speciali, molti esemplari brillano meravigliosamente al buio. Quelli che vivono più in alto sulla superficie dell'acqua possono ammiccare in rosso, mentre quelli che preferiscono nascondersi nelle profondità spesso avvertono della loro presenza con la luce blu.
Anche le meduse hanno una bocca. Si trova nella parte inferiore e per alcuni può sembrare un tubo, per altri una mazza, per altri può essere semplicemente un ampio buco. A proposito, poiché la medusa mangia, getta anche il cibo rimanente nell'acqua.
Una medusa ha molte cose, ma non ha un cervello! La natura non ha premiato la creatura primitiva da lei creata con la capacità di pensare, riflettere, sognare e non ha fornito organi di senso.
Come vive una medusa?
Le meduse possono vivere esclusivamente in acqua salata, quindi non le vedrai mai nei fiumi e nei laghi freschi. Ma negli oceani e nei mari, e non necessariamente caldi, c'è chi ama l'acqua più fredda: questa è la loro posto preferito residenza.
Questa creatura cresce durante tutta la sua vita inconscia e, a seconda della specie, può essere piccola, appena pochi millimetri, oppure enorme, fino a due metri. Alcuni singoli esemplari possono pesare diversi centesimi! Una carne in gelatina galleggiante Bolskhansky così dritta!
Lo sai che?! Se misuriamo le dimensioni di un abitante dell'Atlantico nord-occidentale chiamato Cynea (in inglese Cynea) insieme ai suoi tentacoli, otteniamo una cifra di quasi 40! metri.
Questa creatura senza cervello e scheletro è un vero predatore! I più grandi catturano piccoli pesci e mangiano persino i propri parenti. Gli esemplari più piccoli si accontentano di crostacei, fritture di pesce e caviale. "Come fa una medusa, che non riesce a distinguere alcun contorno, a cercare il cibo?" - tu chiedi. Con l'aiuto di quelle cellule urticanti più terribili e pericolose sui tentacoli, che catturano i tocchi e senza pensare, poiché non hanno nulla a cui pensare, iniettano istantaneamente il veleno nella vittima. La medusa paralizza così la preda e quindi inizia a nutrirsi.
Ora capisci che quando tocchi il corpo di una medusa mentre nuoti, nei primi secondi ti vede come un altro pranzo o cena, bruciandoti con il veleno! Alcuni usano i tentacoli come una rete per catturare, impigliandovi la preda.
Gli scienziati hanno notato che le meduse sono solitarie per natura. Certo, chi sarebbe amico di tali gorgoni! Se vedi colonie di berretti a ombrello raggruppati, significa che non si sono riuniti affatto perché vogliono “bere tè e parlare”. Sono stati semplicemente travolti dal flusso dell'acqua. Quindi preferiscono mantenere le distanze gli uni dagli altri.
Quali tipi di meduse esistono?
Come abbiamo già accennato, si dividono in tipologie in base ai tentacoli. Quindi, queste sono le famiglie che hanno.
In totale, nella natura degli oceani del mondo ci sono più di duecento varietà di meduse di tutte le forme e colori. Ce ne sono di completamente trasparenti, e rossi, e viola, e anche maculati e striati, ma non ce ne sono di verdi! Perché non è chiaro...
In generale, queste creature naturali sono sorprendentemente belle, soprattutto quando le osservi di lato, fluttuando lentamente nell'acqua. Hai qualche dubbio? Sbrigati, vai all'acquario e ammira questa bellezza. Non nelle vicinanze? Allora Internet ti aiuterà sempre a toccare la bellezza a migliaia di chilometri di distanza!
Probabilmente questa è abbastanza erudizione per oggi?! È tempo di rilassarsi, perché è ancora estate!
Anche se un video sulle meduse probabilmente non farebbe male)
Buon agosto!
Palla di cannone della Medusa
La medusa palla di cannone vive lungo la costa orientale degli Stati Uniti fino al Brasile. Ha preso il nome dalla sua forma insolita, perfettamente liscia e rotonda, come una palla di cannone. Nei paesi asiatici, queste meduse sono ampiamente utilizzate nella medicina popolare. Si ritiene che possano curare malattie polmonari, artrite e abbassare la pressione sanguigna.
Olindias formosa
Questa rara specie di medusa si trova al largo delle coste del Brasile, dell'Argentina e del Giappone. Caratteristica di queste meduse è librarsi a basse profondità. Quando la medusa è in questo stato, i suoi tentacoli sono concentrati sotto il cappello. A causa del suo numero limitato, questa specie non rappresenta un pericolo per l'uomo, ma non dobbiamo dimenticare che può lasciare ustioni molto gravi.
Uomo di guerra portoghese
Questa straordinaria creatura differisce da tutte le meduse in quanto è composta da molti individui di meduse. Ha una bolla di gas che galleggia sulla superficie dell'acqua, permettendole di assorbire l'aria. I tentacoli della nave da guerra portoghese possono raggiungere i 50 metri quando sono estesi.
Meduse a strisce viola
Questo tipo di medusa può essere trovata nella baia di Monterrey. Non sono ancora ben studiati. Questa medusa è piuttosto grande e può causare gravi ustioni all'uomo. Strisce e colori intensi compaiono nelle meduse man mano che invecchiano. Lungo la strada correnti calde Le meduse possono anche migrare verso le coste della California meridionale. Ciò è stato particolarmente evidente nel 2012, quando 130 persone hanno ricevuto ustioni da meduse (ortica del Mar Nero e ortica a strisce viola).
Uovo al tegamino del Mediterraneo o di medusa
Questa straordinaria creatura ricorda davvero un uovo fritto o un uovo in camicia. Le meduse vivono nel Mar Mediterraneo, nel Mar Adriatico e nel Mar Egeo. La sua caratteristica importante è che può muoversi autonomamente senza fare affidamento sulle onde.
Darth Vader o Narcomedusa
Questo tipo di medusa è stata scoperta nell'Artico. Questo è successo abbastanza recentemente. Oltre ad un aspetto così interessante e allo stesso tempo terrificante, la medusa ha 4 tentacoli e 12 sacche gastriche. Mentre nuotano, i tentacoli si estendono in avanti per raggiungere meglio la preda.
medusa blu
La medusa blu ha tentacoli molto urticanti. È stato scoperto al largo delle coste della Scozia, nel Mare del Nord e nel Mare d'Irlanda. Il diametro trasversale medio di questa medusa è di 15 centimetri. Il colore varia dal blu scuro al blu brillante.
Porpito porpito
Non è proprio una medusa. Questa creatura è più comunemente conosciuta come il pulsante blu. Il porpet vive sulla superficie dell'oceano ed è composto da due parti: un duro galleggiante marrone dorato e colonie di idroidi, che in apparenza sono molto simili ai tentacoli di una medusa. La Porpita può essere facilmente confusa con una medusa.
Tra gli animali più insoliti della Terra, le meduse sono anche tra le più antiche, con una storia evolutiva che risale a centinaia di milioni di anni fa. In questo articolo riveliamo 10 fatti fondamentali sulle meduse, da come questi invertebrati si muovono nelle acque profonde a come pungono le loro prede.
1. Le meduse sono classificate come cnidari o cnidari.
Prendendo il nome dalla parola greca per "ortica di mare", gli cnidari sono animali marini caratterizzati da una struttura corporea gelatinosa, simmetria radiale e cellule pungenti "cnidociti" sui loro tentacoli che esplodono letteralmente quando catturano la preda. Esistono circa 10.000 specie di cnidari, circa la metà dei quali sono classificati come polipi di corallo, e l'altra metà comprende idroidi, scifoidi e meduse (il gruppo di animali che la maggior parte delle persone chiama meduse).
Gli Cnidari sono tra gli animali più antichi della terra; Le loro radici fossili risalgono a quasi 600 milioni di anni fa!
2. Esistono quattro classi principali di meduse
Le meduse scifoide e scatola sono due classi di cnidari che includono le meduse classiche; La differenza principale tra le due è che le meduse scatola sono a forma di cubo e a campana e sono leggermente più veloci delle meduse scifoidi. Ci sono anche idroidi (la maggior parte delle specie non attraversa lo stadio di polipo) e staurozoi, una classe di meduse che conducono uno stile di vita sedentario, attaccandosi a una superficie dura.
Tutte e quattro le classi di meduse: scifoide, scatola medusa, idroide e staurozoa appartengono al sottofilo degli cnidari: i medusozoi.
3. Le meduse sono alcuni degli animali più semplici al mondo
Cosa si può dire degli animali senza sistema nervoso centrale, cardiovascolare e respiratorio? Rispetto agli animali, le meduse sono organismi estremamente semplici, caratterizzati principalmente da campanelle ondulate (che ospitano lo stomaco) e tentacoli contenenti numerose cellule urticanti. I loro corpi quasi trasparenti sono costituiti da soli tre strati di epidermide esterna, mesoglea media e gastroderma interno e acqua che costituisce il 95-98% del volume totale, rispetto al 60% dell'essere umano medio.
4. Le meduse sono formate da polipi
Come molti animali, il ciclo vitale delle meduse inizia con le uova, che vengono fecondate dai maschi. Dopodiché le cose si complicano un po': ciò che emerge dall'uovo è una planula (larva) che nuota liberamente e che assomiglia ad una gigantesca pantofola ciliata. La planula si attacca quindi ad una superficie solida (fondale marino o rocce) e si sviluppa in un polipo che ricorda i coralli in miniatura o gli anemoni di mare. Alla fine, dopo diversi mesi o addirittura anni, il polipo si stacca e si trasforma in un etere, che cresce fino a diventare una medusa adulta.
5. Alcune meduse hanno gli occhi
I cobojellyfish hanno un paio di dozzine di cellule sensibili alla luce sotto forma di ocelli, ma a differenza di altre meduse marine, alcuni dei loro occhi hanno una cornea, lenti e retina. Questi occhi composti sono disposti a coppie attorno alla circonferenza della campana (uno rivolto verso l'alto e l'altro verso il basso, fornendo una visione a 360 gradi).
Gli occhi servono per cercare le prede e proteggersi dai predatori, ma la loro funzione principale è il corretto orientamento delle meduse nella colonna d'acqua.
6. Le meduse hanno un modo unico di rilasciare il veleno.
Di norma, rilasciano il loro veleno durante un morso, ma non le meduse (e altri celenterati), che nel processo di evoluzione hanno sviluppato organi specializzati chiamati nematocisti. Quando i tentacoli della medusa vengono stimolati, si crea un'enorme pressione interna nelle cellule urticanti (circa 2.000 libbre per pollice quadrato) ed esplodono letteralmente, perforando la pelle della sfortunata vittima e rilasciando migliaia di minuscole dosi di veleno. Le nematocisti sono così potenti che possono essere attivate anche quando la medusa viene portata a riva o muore.
7. La vespa marina è la medusa più pericolosa
La maggior parte delle persone ha paura dei ragni velenosi e dei serpenti a sonagli, ma l'animale più pericoloso del pianeta per l'uomo potrebbe essere una specie di medusa: la vespa marina ( Chironex fleckeri). Con una campana grande quanto una palla da basket e tentacoli lunghi fino a 3 metri, la vespa marina si aggira nelle acque al largo dell'Australia e del Sud-Est asiatico e ha ucciso almeno 60 persone nell'ultimo secolo.
Un leggero tocco dei tentacoli di una vespa marina provoca un dolore lancinante e un contatto più stretto con queste meduse può uccidere un adulto in un paio di minuti.
8. Il movimento delle meduse ricorda il funzionamento di un motore a reazione
Le meduse sono dotate di scheletri idrostatici, inventati dall'evoluzione centinaia di milioni di anni fa. Essenzialmente, la campana della medusa è una cavità piena di liquido circondata da muscoli circolari che spruzzano l'acqua nella direzione opposta al movimento.
Lo scheletro idrostatico si trova anche nelle stelle marine, nei vermi e in altri invertebrati. Le meduse possono muoversi insieme alle correnti oceaniche, risparmiandosi così sforzi inutili.
9. Un tipo di medusa potrebbe essere immortale
Come la maggior parte degli animali invertebrati, le meduse hanno una vita breve: alcune specie di piccole dimensioni vivono solo poche ore, mentre le specie più grandi, come le meduse criniera di leone può vivere per diversi anni. In modo controverso, alcuni scienziati sostengono che le specie di meduse Turritopsis dornii immortale: gli adulti sono in grado di ritornare allo stadio di polipo (vedi punto 4), e quindi un ciclo vitale infinito è teoricamente possibile.
Sfortunatamente, questo comportamento è stato osservato solo in condizioni di laboratorio e Turritopsis dornii possono facilmente morire in molti altri modi (come diventare la cena dei predatori o essere trascinati sulla spiaggia).
10. Un gruppo di meduse è chiamato “sciame”
Ricordi la scena del cartone animato Alla ricerca di Nemo, in cui Marlon e Dory devono farsi strada attraverso un enorme ammasso di meduse? Scientificamente, un gruppo di meduse composto da centinaia o addirittura migliaia di singoli individui è chiamato "sciame". I biologi marini hanno notato che grandi aggregazioni di meduse vengono osservate sempre più spesso e possono servire da indicatore dell’inquinamento del mare o del riscaldamento globale. Gli sciami di meduse tendono a formarsi in acqua calda e le meduse sono in grado di prosperare in condizioni marine anossiche che non sono adatte ad altri invertebrati delle loro dimensioni.
