Capitolo 16
IL RITORNO IN PATRIA (febbraio - aprile 1938)
Le conseguenze dell'epurazione incruenta della Wehrmacht furono avvertite quasi immediatamente da Vienna. Fu chiamato al telefono Franz von Papen, ex cancelliere e ora capo della missione tedesca nel piccolo Paese. Il segretario della Cancelleria del Reich Lammers ha chiamato: "Il Fuhrer ha chiesto di informarvi che la vostra missione a Vienna è finita". Papen era senza parole. Lo stesso Hitler lo convinse ad assumere questo incarico per mitigare la pericolosa situazione creata dall'omicidio di Dollfuss. "Sembra che ho scontato il mio tempo e ora posso andarmene", pensò amaramente. Per farsi un'idea di quanto stesse accadendo, Papen decise subito di recarsi a Berchtesgaden, dove trovò il Fuhrer stanco e preoccupato. “Sembrava che i suoi occhi non riuscissero a concentrarsi su un punto e che i suoi pensieri fossero da qualche parte lontano. Ha cercato di spiegare il mio licenziamento con scuse vuote”, ha ricordato Papen. Il distratto Führer perse il filo della conversazione finché Papen non notò che solo un incontro personale tra Hitler e il cancelliere austriaco Kurt von Schuschnigg avrebbe potuto risolvere i numerosi problemi che dividevano i due paesi. "Questa è una grande idea", si rianimò Hitler e ordinò a Papen di tornare a Vienna per organizzare un incontro del genere il prima possibile.
Schuschnigg accettò l'invito di Papen con una certa trepidazione. Ha ammesso al suo ministro degli Esteri, Guido Schmidt, di averlo fatto "per prevenire un ammutinamento e per guadagnare tempo finché la situazione internazionale non fosse migliorata a favore dell'Austria".
Kurt von Schuschnigg
Hitler salutò gli ospiti esteriormente affabilmente. Presentando tre generali che "si trovavano accidentalmente" lì, condusse il cancelliere austriaco nel suo ufficio. Qui il Fùhrer lasciò cadere la sua maschera di cordialità, accusando sgarbatamente l'Austria di perseguire una politica ostile. È lecito restare nella Società delle Nazioni dopo che la Germania ne sarà uscita? Secondo il Fuhrer l’Austria non ha fatto nulla per aiutare la Germania. Tutta la storia dell'Austria è stata una storia di completo tradimento. "E ora posso dirle in faccia, Herr Schuschnigg, che sono determinato a porre fine a tutto questo", disse Hitler irritato. “Il Reich tedesco è una grande potenza e nessuno alzerà la voce se risolverà i suoi problemi ai confini”.
Non volendo aggravare i rapporti, Schuschnigg rispose che l’intera storia dell’Austria era indissolubilmente legata a quella tedesca e che “il contributo dell’Austria in questo senso è significativo”. "Senza senso! - esclamò Hitler, come se non avesse mai vissuto in Austria. “Vi ripeto che tutto ciò non può continuare”. Adempirò la mia missione storica, questo mi è prescritto dalla Provvidenza. Questa è la mia vita. Guardi la vita in Germania, signor Schuschnigg, e vedrà che qui c'è una sola volontà che governa. Sono ispirato dall’amore delle persone. Posso camminare liberamente senza sicurezza in qualsiasi momento . Questo perché le persone mi amano e credono in me”.
Accusò l’Austria di costruire fortificazioni al confine tedesco e ridicolizzò i suoi sforzi per minare ponti e strade che conducono al Reich: “Credi davvero di potermi fermare o ritardare anche solo per mezz’ora? Forse un mattino ti sveglierai a Vienna e vedrai che siamo arrivati come un temporale primaverile. Vorrei risparmiare all’Austria un simile destino, poiché un’azione del genere significherebbe uno spargimento di sangue”.
Quando Schuschnigg rispose che l’Austria non era sola al mondo e che un’invasione del paese avrebbe probabilmente significato una guerra, Hitler sorrise con disprezzo. Era sicuro che per proteggere l'immaginaria sovranità dell'Austria nessuno avrebbe mosso un dito: né l'Italia, né l'Inghilterra, né la Francia.
Alle 16 il cancelliere austriaco venne condotto a un incontro con Ribbentrop, che gli consegnò una bozza di accordo dattiloscritta, che in realtà significava un ultimatum: la Germania sosterrà la sovranità austriaca se, entro tre giorni, tutti i nazionalsocialisti austriaci, compresi gli assassini di Dollfuss, saranno arrestati. verranno rilasciati e tutti i funzionari licenziati e gli ufficiali membri del Partito Nazionalsocialista saranno reintegrati nei loro posti precedenti. Inoltre, il leader della fazione filo-tedesca, Arthur Seyss-Inquart, dovrebbe essere nominato Ministro degli Interni con diritto al controllo illimitato sulle forze di polizia del Paese. Un nazista austriaco “moderato” dovrebbe assumere il ruolo di Ministro della Difesa e gli attuali funzionari della propaganda dovrebbero essere licenziati per garantire “l’obiettività della stampa”.
Per Schuschnigg queste concessioni significarono la fine dell'indipendenza austriaca e, trattenendo a malapena la sua indignazione, iniziò a contestare punto per punto. Riuscì a spremere alcune piccole concessioni da Ribbentrop, poi fu annunciato che il Fuhrer era pronto ad accettarlo di nuovo.
Hitler passeggiava eccitato per l'ufficio. "Herr Schuschnigg, questo non è negoziabile", ha detto, consegnando all'austriaco una seconda copia del progetto di accordo. – Non cambierò una sola virgola. O lo firmi così com'è, altrimenti il nostro incontro sarà inutile. In questo caso, durante la notte deciderò cosa fare dopo”. Schuschnigg ha rifiutato di accettare l'ultimatum. La sua firma, ha detto, non ha valore legale, poiché secondo la Costituzione solo il presidente Miklas può nominare i ministri e concedere l'amnistia ai criminali. Inoltre, non può garantire che la scadenza specificata nel documento venga rispettata. "Devi garantirlo!" - gridò Hitler. "Non posso, signor Cancelliere del Reich", rispose Schuschnigg.
Le risposte calme ma ferme di Schuschnigg fecero infuriare Hitler. Saltò sulla porta e gridò: "Generale Keitel!" Poi si rivolse a Schuschnigg e gli disse: "Ti invito più tardi". L'urlo si udì nel giardino d'inverno e Keitel quasi corse su per le scale. Entrò nell'ufficio e, respirando affannosamente, chiese quali sarebbero state le istruzioni. "Nessuno! Siediti e basta", abbaiò Hitler. Il capo di stato maggiore perplesso si sedette obbedientemente in un angolo, e da quel momento in poi i suoi compagni generali iniziarono a chiamarlo "Lakeitel" alle sue spalle.
Non sapendo che Hitler stava bluffando, Schuschnigg rimase profondamente scioccato. Ha raccontato tutto al ministro degli Esteri Schmidt, il quale ha osservato che non si sarebbe sorpreso se fossero stati arrestati adesso.
Nel frattempo, un altro austriaco, nazista moderato e critico d'arte, assicurava al Fuhrer che Schuschnigg era un uomo scrupoloso che manteneva sempre le sue promesse. Hitler decise di cambiare tattica. Quando Schuschnigg rientrò in ufficio, annunciò generosamente: “Sto cambiando idea, per la prima volta nella mia vita. Ma ti avverto: questa è la tua ultima possibilità. Vi do altri tre giorni prima che l’accordo entri in vigore”.
Dopo lo shock dei primi due colloqui, le piccole concessioni strappate a Hitler sembravano più importanti di quanto non fossero in realtà, e Schuschnigg accettò di firmare l'accordo. Non appena il documento modificato fu mandato in stampa, Hitler divenne di nuovo amabile, come un venditore che ha venduto un dipinto a un prezzo favoloso e assicura all'acquirente di aver pagato a buon mercato. «Mi creda, signor Cancelliere, questa è la cosa migliore. Ora possiamo vivere pacificamente e in armonia per i prossimi cinque anni”, ha affermato. In serata sono state firmate due copie dell'accordo.
Al Berghof Hitler fece un altro bluff. Nei giorni successivi ha ordinato false manovre lungo il confine austriaco per costringere il presidente Miklas a ratificare l'accordo.
Schuschnigg aveva tre giorni di tempo per ottenere l'approvazione dei suoi colleghi e del presidente Miklas. Domenica il Cancelliere è tornato a Vienna e il termine è scaduto martedì 15 febbraio. Incontrò immediatamente Miklas, che era pronto a concedere l'amnistia ai nazisti austriaci in prigione, ma si oppose fermamente alla nomina di Seyss-Inquart. “Sono pronto ad affidargli qualsiasi incarico”, ha detto Miklas, “ma non la polizia e l’esercito”.
La notizia dell'incontro segreto di Berchtesgaden si diffuse presto nei caffè, il parlamento non ufficiale austriaco, e un sentimento di disagio si diffuse nel paese. Nel governo iniziarono aspre controversie, un gruppo di ministri criticò Schuschnigg, l'altro approvò la sua politica cauta. Un giorno prima della scadenza dell'ultimatum di Hitler, le divergenze tra i partiti erano così profonde che il presidente convocò una riunione di emergenza. Dopo aver descritto la situazione, Schuschnigg ha presentato tre opzioni: nominare un altro cancelliere che non sarebbe obbligato ad attuare l'accordo di Berchtesgaden; adempiere all'accordo con il nuovo cancelliere; fallo con lui, Schuschnigg.
Quando giunse la notizia delle manovre tedesche lungo il confine, nella stanza regnò un'atmosfera di disperazione e la discussione si fece accesa. Le proposte più incredibili furono avanzate, ad esempio, sul trasferimento in Germania della città di Braunau, dove nacque Hitler. Schuschnigg era fiducioso che se anche una sola delle richieste di Hitler fosse stata respinta, avrebbe invaso l'Austria. Alla fine Miklas cedette alle pressioni e con riluttanza accettò la terza opzione della cancelliera: lasciare Schuschnigg al suo posto e accettare il Patto di Berchtesgaden.
Il bluff di Hitler al Berghof, insieme alla falsa minaccia di invasione, costrinsero l'Austria a capitolare. Quella sera fu formato un nuovo gabinetto. A Vienna si fecero più forti le voci che chiedevano a Schuschnigg di riferire con franchezza quanto accaduto a Berchtesgaden. Ma, avendo promesso di rimanere in silenzio finché Hitler non avesse parlato al Reichstag domenica 20 febbraio, mantenne la sua parola di uomo d'onore.
La missione tedesca ha riferito a Berlino che “a causa delle conseguenze politiche ed economiche degli accordi, Vienna è in subbuglio”, che la città “sembra un formicaio” e che “non pochi ebrei si preparano ad emigrare”. Ciò è stato confermato dai messaggi degli agenti dell'SD a Heydrich. In particolare, un agente ha riferito che il cancelliere era oggetto di forti attacchi da parte di ebrei e cattolici, che gli ebrei stavano portando la loro capitale fuori dal paese verso la Svizzera e l'Inghilterra.
Il 20 febbraio Hitler tenne un discorso al Reichstag, che fu trasmesso anche all'Austria. Riferendo che lui e Schuschnigg avevano “contribuito alla causa della pace in Europa”, ha accusato l’Austria di discriminare la “minoranza tedesca”, che, ha detto, “è soggetta a continue sofferenze per le sue simpatie e il desiderio di unità con l’intero La razza tedesca e la sua ideologia" Ha continuato a parlare, citando fatti e cifre e portando il pubblico riunito nel teatro dell'opera in un'estasi patriottica.
E a Vienna le strade erano deserte: la gente era incollata alla radio, ascoltava Hitler. I nazisti locali furono ispirati e, dopo il discorso del loro Fuhrer, iniziarono a riunirsi in gruppi, gridando: “Sieg Heil! Salute a Hitler!
Anche se questo discorso fu accolto con simpatia e comprensione a Roma, c'era un'insoddisfazione di fondo per il fatto che evitasse la questione dell'indipendenza austriaca. Il procuratore tedesco a Roma riferì che gli italiani erano scontenti che, in violazione del patto del 1936, Hitler non li avesse consultati preventivamente e che, se ciò fosse continuato, sarebbe potuta arrivare la fine dell'Asse.
La risposta di Schuschnigg a Hitler arrivò quattro giorni dopo in una riunione del parlamento federale. Il palco nella sala era decorato con tanti tulipani rossi e bianchi, come se fosse ricoperto dalla bandiera nazionale dell'Austria. Vicino al podio c'era il busto del martire Dollfuss. Quando il cancelliere salì sul podio, fu accolto con grida: “Schushnigg! Schuschnigg! Tutti si aspettavano che il suo discorso fosse combattivo. “C’è solo una questione all’ordine del giorno: l’Austria”, ha detto con voce stanca. Ciò suscitò ulteriori applausi. Ispirato, ha parlato con passione di coloro che hanno combattuto per l'indipendenza austriaca, da Maria Teresa a Dollfuss. Mai prima d'ora Schushning aveva tenuto un discorso così emozionante; la sua moderazione intellettuale era scomparsa. Quando il Cancelliere ha parlato dell'Accordo di Berchtesgaden, i suoi toni si sono fatti più duri: “Abbiamo raggiunto il limite delle concessioni. È giunto il momento di fermarsi e dire: “Non puoi andare oltre”. “Il motto dell’Austria”, ha continuato il cancelliere, “non è il nazionalismo, né il socialismo, ma il patriottismo”. Il Paese resterà libero e per questo gli austriaci combatteranno fino alla fine. Ha concluso con le parole: “Rosso-bianco-rosso! Austria o morte!
I deputati si alzarono e gli fecero una fragorosa ovazione. Folle di persone si sono radunate per strada, cantando canzoni patriottiche. L'entusiasmo di Vienna si trasmise a tutto il Paese e raggiunse Parigi. Il giorno successivo, in un dibattito al parlamento francese, il ministro degli Esteri ha dichiarato che l’indipendenza austriaca è “un elemento indispensabile dell’equilibrio di potere in Europa”, e uno dei deputati ha addirittura predetto che “il destino della Francia sarà deciso rive del Danubio”.
In tutta l'Austria, i nazisti locali organizzarono manifestazioni. Il loro centro era Graz, dove la bandiera nazista fu issata sul municipio durante il discorso di Schuschnigg. Ignorando il divieto del governo di organizzare manifestazioni politiche, i nazisti hanno annunciato una manifestazione per la fine della settimana con la partecipazione di 65mila membri del partito provenienti da tutto il Paese. Schuschnigg reagì con decisione, inviando un treno blindato a Graz. I nazisti fecero marcia indietro e annullarono la manifestazione, anche se questa fu una magra consolazione per il cancelliere. Le azioni naziste avrebbero dovuto essere represse da Seyss-Inquart e dalla polizia, non dall'esercito.
I francesi erano indignati per le minacce di Hitler contro l'Austria e invitarono Londra a emettere una nota congiunta di protesta. Ma questa proposta è arrivata nel momento sbagliato. Anthony Eden si era appena dimesso e il Ministero degli Esteri era rimasto senza leader. Il pubblico inglese non era ancora entusiasta degli eventi austriaci e il primo ministro era fermamente impegnato in una politica di pacificazione nei confronti della Germania. In questo è stato sostenuto dal London Times, che ha minimizzato in ogni modo il significato degli eventi in Austria.
Anche la condanna del presidente americano Roosevelt delle intenzioni aggressive della Germania nazista nell'autunno del 1937 non ebbe alcun effetto su Chamberlain. Anche la proposta del presidente di dichiarare una “quarantena” per giapponesi, nazisti e fascisti non lo ha influenzato. Roosevelt inviò il suo rappresentante, il capitano Royal Ingersol, a Londra con l'ordine di studiare le possibilità di attuare un blocco navale del Giappone. Questa proposta fu approvata dall'Ammiragliato inglese. Ma Chamberlain bloccò questo piano e respinse un’altra proposta di Roosevelt all’inizio del 1938 di convocare una conferenza internazionale per discutere i principi del diritto internazionale per tenere a freno i “paesi banditi”, come li chiamava in privato il presidente americano. In un primo momento, Roosevelt non capì immediatamente il significato di questo rifiuto inglese, ma presto gli fu chiaro che la riluttanza di Chamberlain a partecipare a una simile conferenza internazionale significava che il governo britannico non avrebbe preso parte ad alcuna “quarantena”, sia essa in Oriente o in Europa. Il rifiuto di Chamberlain fu un duro colpo per Roosevelt, tanto da costringerlo a porre fine ad una politica estera attiva che avrebbe potuto fermare ulteriori aggressioni nel mondo e cambiare così il corso della storia.
Il 3 marzo, l'ambasciatore britannico in Germania, Sir Neville Henderson, fece visita a Hitler e lo informò che il governo britannico era, in linea di principio, pronto a discutere tutte le questioni urgenti. Nonostante gli evidenti sforzi di Henderson per essere amichevole e corretto, "i modi di questo raffinato gentiluomo inglese", ha ricordato il traduttore Schmidt, "in qualche modo irritavano sempre sia Ribbentrop che Hitler, che non sopportavano i "mondani". Per dieci minuti Henderson ha delineato lo scopo della sua visita: il sincero desiderio di migliorare le relazioni tra i due paesi. L'Inghilterra, ha detto, è pronta a fare alcune concessioni per risolvere i gravi problemi della limitazione degli armamenti e per risolvere pacificamente i problemi cechi e austriaci. Quale contributo è pronto a dare Hitler alla causa della sicurezza e della pace in Europa?
Durante questa lunga dichiarazione, Hitler rimase seduto cupamente sulla sua sedia e, quando Henderson finì, rispose con rabbia che solo una piccola percentuale di austriaci sosteneva Schuschnigg. Perché, ha detto irritato, l’Inghilterra si oppone ostinatamente ad una soluzione equa e interferisce negli “affari familiari tedeschi”? Allora il Fùhrer passò all'offensiva, sostenendo che i patti sovietico-francese e sovietico-cecoslovacco costituivano una chiara minaccia per la Germania, che fu quindi costretta ad armarsi. Pertanto, qualsiasi limitazione degli armamenti dipende dai russi. E questo problema è complicato dal “fatto che confidare nella buona volontà di un mostro come l’Unione Sovietica equivale a confidare nei selvaggi la comprensione delle formule matematiche. Qualsiasi accordo con l’URSS è completamente inutile e la Russia non dovrebbe mai essere ammessa in Europa”. La conversazione fu caotica e per due ore non si parlò specificamente della questione austriaca.
Il giorno successivo, Hitler inviò in Austria il suo principale consigliere economico, Wilhelm Kepler. Dopo essersi presentato a Schuschnigg, formulò nuove rigide richieste. Ma l'interesse principale di Keplero era nella sfera economica, poiché considerava l'Anschluss una necessità finanziaria per entrambi i paesi e voleva essere visto come un benefattore piuttosto che come un predatore. "Il desiderio del Fuehrer in quel momento", ha ricordato Schuschnigg, "era lo sviluppo evolutivo, in altre parole, voleva porre fine all'Austria dall'interno". È giunto il momento, ha detto Keplero, di accelerare questo processo.
Schuschnigg reagì duramente alle nuove richieste di Keplero, come la nomina di un nazista a ministro dell'Economia, la revoca del divieto del Völkischer Beobachter e la legalizzazione ufficiale del nazionalsocialismo. Come avrebbe potuto Hitler, si chiese indignato il cancelliere, avanzare nuove richieste dopo sole tre settimane? Il suo governo coopererà con i nazisti austriaci solo sulla base del riconoscimento dell'indipendenza austriaca. Dopo l'incontro, Keplero riferì a Berlino che Schuschnigg, a suo avviso, non avrebbe mai ceduto alla forza, ma se fosse stato trattato con saggezza, avrebbe potuto fare delle concessioni.
Nel frattempo, a Vienna, gli assaltatori e i comuni nazisti, uno dopo l’altro, organizzarono manifestazioni provocatorie nel quartiere ebraico della città, e scoppiarono scontri tra loro e i sostenitori di Schuschnigg. Di norma, i patrioti soffrivano di più, poiché la polizia era direttamente subordinata al ministro degli Interni Seyss-Inquart, e non a Schuschnigg.
Disperato, il 7 marzo Schuschnigg inviò un appello a Mussolini avvertendolo che avrebbe potuto andare a un plebiscito per salvare la situazione. Il Duce ha dato una risposta rassicurante nella quale, riferendosi all'assicurazione di Goering che la Germania non avrebbe usato la forza, ha consigliato a Schuschnigg di non tenere un plebiscito. La risposta fu di scarsa consolazione per il cancelliere, minacciato dall'esterno dall'invasione straniera, e all'interno del paese dalle proteste operaie contro la sua debolezza e dagli attacchi dei nazisti per vari divieti. Decise di ignorare il consiglio di Mussolini.
Il 9 marzo, nella città tirolese di Innsbruck, annunciò un plebiscito. Schuschnigg è salito sul podio, vestito con la tradizionale giacca grigia austriaca e gilet verde, e ha annunciato con entusiasmo che tra quattro giorni la gente andrà alle urne per rispondere ad una domanda: “Sei per un’Austria libera, indipendente e unita?” La seconda volta ha parlato come oratore e non come scienziato. “Tirolesi e austriaci, dite “sì” al Tirolo, “sì” all’Austria!” ha esclamato e ha concluso il suo discorso in dialetto tirolese, citando le parole di Andreas Hofer, che con le parole ha invitato il popolo a combattere contro Napoleone : “Gente, è giunto il momento!” Il pubblico di 20.000 persone gli ha fatto una standing ovation. Anche la maggior parte degli ascoltatori radiofonici è stata ispirata. Tuttavia l’ex vicecancelliere, il principe Starhemberg, disse alla moglie: “Questo significa la fine di Schuschnigg, ma si spera non la fine dell’Austria. Hitler non lo perdonerà mai."
Un voto per un’Austria libera e unita, che era il risultato più probabile, significava che l’Anschluss avrebbe potuto non avere luogo. E poiché l'alleanza con l'Austria era un passo preliminare necessario all'espansione verso est, il plebiscito mise a repentaglio il programma di Hitler di espandere lo spazio vitale. Il Fuhrer non poteva tollerare una simile sfida e la mattina del 10 marzo disse al generale Keitel che il problema austriaco era notevolmente peggiorato e che dovevano essere fatti i preparativi adeguati. Keitel ha ricordato che un tempo lo Stato Maggiore aveva sviluppato l'“Operazione Otto” nel caso in cui Otto d'Asburgo avesse tentato di restaurare la monarchia in Austria. "Preparate questo piano", ordinò il Führer.
Keitel si precipitò al quartier generale, dove apprese con orrore che l’“Operazione Otto” era semplicemente uno studio teorico. Rimpiangendo il suo desiderio di compiacere il Führer, ordinò al generale Beck di presentare un rapporto su una possibile invasione dell'Austria. Quando Beck suggerì a Hitler di utilizzare due corpi e la 2a divisione Panzer per l'occupazione militare dell'Austria, Keitel rimase sbalordito nel sentire che queste truppe sarebbero state pronte ad attraversare il confine sabato 12 marzo. Per un professionista, l’idea stessa di preparare un’operazione del genere in quarantotto ore sembrava fantastica. Beck ha osservato che in questo caso gli ordini corrispondenti alle diverse formazioni dovrebbero essere impartiti stasera, alle 18. "Allora fallo", ordinò lo stratega dilettante Hitler.
Era più preoccupato per la reazione italiana all'invasione e il Fuhrer dettò urgentemente una lettera a Mussolini. “L’Austria”, scrisse, “si sta avvicinando a uno stato di anarchia e non posso restare a guardare. Guidato dalla mia responsabilità di Fuehrer e Cancelliere del Reich tedesco e di figlio di questa terra, sono determinato a ripristinare la legge e l'ordine nella mia patria, per consentire alle persone di decidere del proprio destino in modo chiaro e aperto." Ha ricordato al Duce l’aiuto tedesco all’Italia in un momento critico per essa – durante gli eventi in Abissinia – e ha promesso di ripagare il sostegno del Duce riconoscendo il confine tra l’Italia e il Reich lungo il Passo del Brennero. A mezzogiorno consegnò la lettera sigillata al principe Filippo von Hesse incaricandolo di consegnarla personalmente al Duce. Quando il principe salì su un aereo speciale con un cesto di piantine per il suo giardino a Roma, non aveva idea di quanto fosse importante la sua missione.
In tutta l'Austria furono affissi manifesti che annunciavano un plebiscito. Domenica camion con altoparlanti hanno attraversato città e villaggi invitando gli austriaci a votare per un'Austria indipendente. A Vienna i patrioti fecero finalmente più rumore dei nazisti. Camminavano per le strade gridando: “Heil Schuschnigg!”, “Heil libertà!”, “Noi diciamo sì!” Ispirato dal sostegno della gente, Schuschnigg ha continuato ad agire con decisione. In risposta all’accusa del ministro degli Interni Seyss-Inquart secondo cui il plebiscito era contrario agli accordi di Berchtesgaden, ha scritto: rovina politica”. Il Cancelliere ha invitato Seyss-Inquart ad adottare misure urgenti per fermare il terrorismo.
Seyss-Inquart era considerato il protetto di Hitler, ma anche lui non voleva la perdita dell'indipendenza del paese e, sebbene simpatizzasse con la politica dei nazisti austriaci, questi ultimi non lo annoveravano tra i loro. Nell'ideologia e nel carattere era più vicino a Schuschnigg. Entrambi si consideravano patrioti, entrambi erano devoti cattolici, intellettuali e amanti della musica. E Seyss-Inquart ha promesso alla radio di invitare i suoi sostenitori a votare positivamente.
Schuschnigg andò a letto, soddisfatto che la minaccia nazista al plebiscito fosse stata sventata, non sapendo che Seyss-Inquart aveva ormai perso influenza nel suo stesso partito. I nazisti austriaci erano già nelle strade, marciando in colonne verso l'edificio dell'ufficio turistico tedesco, sulla cui facciata era appeso un enorme ritratto di Hitler. Inizialmente, le loro grida di “Un popolo, un Reich, un Fuhrer!” I patrioti, che erano molto più numerosi, si divertivano di più. Ma poi i vetri delle finestre rotte hanno cominciato a risuonare e la polizia ha formato dei cordoni per impedire che i disordini si diffondessero. Senza fare nulla per calmare i nazisti infuriati, attaccò i patrioti e, di conseguenza, i nazisti divennero padroni delle strade.
Alle due del mattino dell'11 marzo fu approvato il piano preparato frettolosamente, ancora denominato in codice Operazione Otto. Hitler lo controllava personalmente. “Se altre misure si rivelassero inefficaci”, ha avvertito, senza nascondere la minaccia, “intendo inviare forze armate in Austria per prevenire ulteriori atti criminali contro la popolazione filotedesca. Le truppe a questo scopo dovranno essere pronte entro mezzogiorno del 12 marzo. Mi riservo il diritto di scegliere un orario specifico per l'invasione. Il comportamento delle truppe dovrebbe creare l'impressione che non vogliamo fare la guerra ai nostri fratelli austriaci."
Alle 5:30 squillò il telefono accanto al letto di Schuschnigg. Il capo della polizia telefonò per dire che i tedeschi avevano chiuso la frontiera vicino a Salisburgo e bloccato il traffico ferroviario. Il Cancelliere si precipitò alla sua residenza, dove apprese che le truppe tedesche nella zona di Monaco erano state messe in allerta e che probabilmente si sarebbero mosse verso l'Austria, e sui giornali tedeschi apparvero notizie provocatorie secondo cui a Vienna sarebbero state appese bandiere rosse e la folla cantava: " Salute Mosca! Heil Schuschnigg!
Verso le 10 il ministro senza portafoglio del gabinetto di Schuschnigg, il nazista Glaise-Horstenau, arrivò alla cancelliera con istruzioni scritte di Hitler e Goering. Lo accompagnava un pallido e ansioso Seyss-Inquart, che riportava le richieste di Berlino: Schuschnigg deve dimettersi, e il plebiscito deve essere rinviato di due settimane per organizzare un “voto legale” come quello del Saarland. Se Goering non avesse ricevuto risposta telefonica prima di mezzogiorno, avrebbe considerato che Seyss-Inquart aveva fallito nel suo compito e la Germania avrebbe "agito di conseguenza". Erano già le 11.30 e Seyss-Inquart, a nome del Fuhrer, prolungò il termine fino alle 14.00.
Schuschnigg ha convocato il “gabinetto interno” – i suoi più stretti consiglieri – per discutere la situazione. Ha presentato tre opzioni di azione: rifiuto di rispettare l'ultimatum e appello all'opinione pubblica mondiale; accettazione dell'ultimatum e dimissioni del cancelliere; infine, un compromesso secondo il quale la richiesta di plebiscito di Hitler viene accettata e tutte le altre vengono respinte. Abbiamo concordato un compromesso.
Alle 14.00 tornarono Seyss-Inquart e Gleise-Horstenau. Non accettarono compromessi e Schuschnigg si trovò di fronte a una scelta spiacevole: obbedire o resistere. Si consultò frettolosamente con il presidente Miklas e si decise di annullare il plebiscito. Ritornato nel suo ufficio, Schuschnigg informò il “gabinetto interno” di questa decisione. Tutti erano scioccati, c'era un silenzio mortale. Seyss-Inquart e Gleise-Horstenau ne sono stati poi informati. Sono andati a chiamare Göring.
Goering chiese le dimissioni di Schuschnigg e del suo gabinetto e fu inviato un telegramma a Berlino chiedendo aiuto. Entrambi i ministri tornarono nella sala, dove si trovavano tutti i membri del gabinetto, e riferirono l’ultimatum di Goering. Le domande cominciarono ad arrivare. "Non chiedermelo", rispose il pallido e agitato Seyss-Inquart. "Sono solo un operatore telefonico." Dopo una pausa, aggiunse che le truppe tedesche avrebbero invaso l'Austria nelle prossime due ore se non fosse stato nominato cancelliere.
La vita a Vienna continuava come se nulla fosse successo. Gli aerei arrivarono lanciando volantini che invitavano le persone a votare per l'indipendenza. I camion del “Fronte per la Difesa della Patria” hanno attraversato le strade e sono stati accolti con canti patriottici. Sembrava che la nazione fosse unita. All'improvviso, gli allegri valzer e le canzoni patriottiche trasmesse alla radio furono interrotti e fu annunciato che tutti i riservisti non sposati nati nel 1915 dovevano presentarsi per il servizio. Poi i camion militari con soldati con gli elmetti si sono mossi verso il confine tedesco.
In preda alla disperazione, Schuschnigg si è rivolto a Londra per chiedere aiuto. Disse che, nel tentativo di evitare spargimenti di sangue, aveva ceduto alle richieste di Hitler e aveva chiesto "una risposta urgente da parte del governo di Sua Maestà". Per ironia della sorte, il primo ministro Chamberlain ricevette il telegramma durante un pranzo in onore dei Ribbentrop. Chamberlain invitò Ribbentrop a parlare con lui e con il ministro degli Esteri, Lord Halifax. "La conversazione", riferì Ribbentrop a Hitler, "si svolse in un'atmosfera tesa, e il solitamente calmo Lord Halifax era più agitato di Chamberlain". Dopo che il primo ministro ha letto il telegramma da Vienna, Ribbentrop ha dichiarato di non sapere nulla della situazione ed ha espresso dubbi sulla veridicità del messaggio. Se è vero, è meglio cercare una “soluzione pacifica”. Queste parole furono sufficienti per calmare un uomo determinato a mantenere buoni rapporti con Hitler. Chamberlain concordò con Ribbentrop sul fatto che non vi erano prove di violenza tedesca e ordinò a Lord Halifax di inviare una risposta al governo austriaco che avrebbe potuto far rabbrividire Schuschnigg: "Il governo di Sua Maestà non può assumersi la responsabilità di consigliare il Cancelliere sulla sua linea di condotta, che possono esporre il Paese a pericoli e contro i quali il Governo di Sua Maestà non può dare garanzie di protezione."
Schuschnigg non si illudeva di ricevere aiuto dall'Inghilterra o dall'Italia e verso le 16 presentò le sue dimissioni. Il presidente Miklas accettò con riluttanza, ma rifiutò fermamente di eseguire l'ordine di Göring di nominare cancelliere Seyss-Inquart. Ha scelto il capo della polizia, ma ha rifiutato, e hanno rifiutato sia l'ispettore generale delle forze armate che il capo del governo precedente. Quindi Miklas ha chiesto a Schuschnigg di riconsiderare la sua decisione. Si rifiutò categoricamente di prendere parte alla “preparazione di Caino per l’assassinio di Abele”. Ma quando un frustrato Miklas disse che tutti lo stavano abbandonando, Schuschnigg accettò con riluttanza di continuare a svolgere le sue funzioni fino alla nomina di un nuovo capo del governo. Poi ritornò nella sua stanza e cominciò a togliere le carte dal tavolo.
Nel frattempo la tensione nervosa nella sede del governo è diventata quasi insopportabile. La pressione di Berlino, soprattutto di Goering, cresceva. Alle 17.00 il feldmaresciallo gridò al telefono al capo dell'organizzazione clandestina dei nazisti austriaci, Otto Globocnik, che entro le 19.30 sarebbe stato formato un nuovo governo e dettò a Seyss-Inquart un elenco di ministri, nel quale includeva suo cognato. Pochi minuti dopo, Seyss-Inquart chiamò Goering e gli disse che Miklas aveva accettato le dimissioni di Schuschnigg, ma gli aveva affidato l'incarico di cancelliere. Goering gridò che se le richieste tedesche non fossero state accettate, “le truppe oltrepasseranno il confine e l’Austria cesserà di esistere”. "Non stiamo scherzando", ha aggiunto. "Ma se entro le 19.30 arriva un messaggio che lei, Seyss-Inquart, è il nuovo cancelliere, non ci sarà alcuna invasione." "Se quattro ore non bastano a Miklas per capire la situazione, lo capirà in quattro minuti", ha promesso minacciosamente.
Un'ora dopo Seyss-Inquart informò Goering che Miklas si era rifiutato di nominarlo cancelliere. Il furioso Reichsführer ordinò al suo scagnozzo austriaco di prendere il potere con la forza. E a Vienna, su ordine di Berlino, i nazisti scesero in piazza. Nel suo ufficio, Schuschnigg udì le grida di "Heil Hitler!", "Schuschnigg - impiccati!" e il battito dei piedi. Decidendo che questo fosse il preludio di un'invasione, il cancelliere si è precipitato dal presidente, pregandolo di riconsiderare la sua decisione, ma lui è stato irremovibile. Poi Schuschnigg ha deciso di parlare alla radio.
Alle 19.50 il Cancelliere si è avvicinato al microfono e ha annunciato l'ultimatum tedesco. Con il fiato sospeso, gli austriaci ascoltarono il suo discorso emozionato. “Il presidente Miklas mi chiede di dire al popolo austriaco che abbiamo ceduto alla forza. Poiché non vogliamo in nessun caso che venga versato sangue tedesco, abbiamo dato istruzioni all’esercito di ritirarsi senza opporre resistenza in caso di invasione e di attendere ulteriori decisioni”. “Dio salvi l’Austria!” ha detto alla fine. Ci fu un silenzio mortale, poi suonò l'inno nazionale.
Erano quasi le 20.00 quando Seyss-Inquart telefonò a Goering, informandolo delle dimissioni del governo e del ritiro delle truppe austriache dal confine. Ma quando Goering apprese che Seyss-Inquart non era ancora stato nominato cancelliere, gridò: “Ecco! Poi do l'ordine di eseguire. E chiunque resisterà alle nostre truppe verrà fucilato sul posto!”
Una folla di centomila persone si radunò davanti all'edificio del parlamento austriaco, i nazisti cantarono il nome del Fuhrer e agitarono le torce. E nel centro della città, gruppi di loro camminavano per le strade, cantando canzoni naziste e gridando: “Heil Hitler!”, “Morte agli ebrei!”, “Schuschniga al patibolo!”, “Heil Seyss-Inquart! "
Un tale “telegramma” fu presto consegnato a Hitler. Ha dato al Fuhrer l'opportunità di agire come liberatore e pacificatore. Ordinò alle truppe di entrare in territorio austriaco con bande e bandiere di reggimento. E alle 22.25 chiamò da Roma il principe Filippo d'Assia. "Sono appena tornato da Mussolini", disse a Hitler. “Il Duce ha preso la notizia con molta calma. Ti manda i suoi saluti. La questione austriaca non gli interessa più”.
Ispirato, Hitler esclamò: "Di' a Mussolini che non lo dimenticherò mai!" Mai! Firmare eventuali accordi da lui proposti. Ditegli: lo ringrazio con tutto il cuore, non lo dimenticherò mai! Quando è nel bisogno o in pericolo, può essere sicuro: sarò con lui, qualunque cosa accada, anche se il mondo intero è contro di lui!”
A Vienna, il nuovo cancelliere Seyss-Inquart chiese a Keplero di consigliare a Hitler di annullare l'ordine di inviare truppe. Ringraziò anche Schuschnigg per i suoi servizi all'Austria e, poiché le strade erano piene di nazisti, si offrì di portarlo a casa. Lui ha acconsetito. Mentre Schuschnigg scendeva le scale, notò file di civili con svastiche sulle maniche. Ignorando le loro mani tese in segno di saluto nazista, l'ex cancelliere salì sull'auto di Seyss-Inquart e se ne andò.
A Berlino fece scalpore la richiesta di Seyss-Inquart di non inviare truppe. Alle 2.30 svegliarono Hitler, informandolo di ciò, ma il Fuhrer si rifiutò categoricamente di cambiare decisione e andò a letto. Nel frattempo, i militari hanno espresso dubbi sulla correttezza di questo passo. Brauchitsch era molto turbato e il vice capo di stato maggiore, generale von Fiebahn, si chiuse nella stanza, gettò il calamaio dal tavolo e minacciò di sparare a chiunque avesse tentato di entrare.
Sabato mattina presto, Hitler, accompagnato da Keitel, volò a Monaco per prendere parte a una marcia trionfale verso la sua terra natale. Prima di partire, ha firmato un volantino in cui espone la sua versione degli eventi che hanno portato alla crisi. "Questa mattina presto i soldati delle forze armate tedesche hanno attraversato il confine con l'Austria", si legge. “Le truppe e la fanteria meccanizzate, gli aerei tedeschi nel cielo azzurro, invitati dal nuovo governo nazionalsocialista a Vienna, sono i garanti che la nazione austriaca avrà presto l’opportunità di decidere il proprio destino attraverso un vero plebiscito”. Hitler aggiunse al volantino una nota personale: "Io stesso, Fuhrer e Cancelliere, sarò felice di mettere piede sul suolo del paese che è la mia casa come libero cittadino tedesco".
Alle 8 del mattino le sue truppe si precipitarono in Austria. In alcune località le barriere di confine sono state smantellate dagli stessi residenti. Sembrava più una manovra che un'invasione. Ad esempio, la 2a Divisione Panzer si è spostata utilizzando una guida turistica e facendo rifornimento nelle stazioni di servizio locali. I soldati furono ricoperti di fiori, i carri armati si spostarono con le bandiere dei due paesi e furono decorati con rami verdi. “La popolazione ha visto che siamo venuti come amici”, ha ricordato il generale Heinz Guderian, “e siamo stati accolti con gioia ovunque”. In quasi tutte le città e i villaggi, le case erano decorate con bandiere con la svastica. “Ci hanno stretto la mano, ci hanno baciato, c’erano lacrime di gioia negli occhi di molti”.
Gli abitanti dell'Austria incontrano le truppe tedesche il 13 marzo 1938. Foto dell'Archivio federale tedesco
Hitler arrivò a Monaco intorno a mezzogiorno e guidò un convoglio di auto a Mühldorf, dove il comandante delle forze d'invasione, il generale von Beck, riferì di non aver incontrato resistenza. La strada verso l’Inn era così intasata di automobili e di curiosi che la colonna di Hitler raggiunse la sponda opposta solo dopo poche ore. La sua macchina si dirigeva faticosamente verso Braunau tra la folla esultante, molti dei quali si allungavano per toccare l'auto come se fosse un santuario religioso. Hitler attraversò lentamente le antiche porte della città fino alla pensione Gümmer, dove nacque quasi quarantanove anni fa. A Lambach, il Fuhrer ordinò una sosta al vecchio monastero (il suo stemma era una svastica), dove una volta studiò canto.
A Londra il governo si è riunito per una riunione d’emergenza. Chamberlain trasse una triste conclusione: l’Anschluss è inevitabile, nessuna potenza può dire: “Se andate in guerra a causa dell’Austria, avrete a che fare con noi”. Non c'è mai stata una tale possibilità. “In ogni caso, non è questa la questione ora”, ha detto, sottolineando che il fatto compiuto non ha molta importanza.
Era già buio quando la prima tappa del "viaggio sentimentale" di Hitler si concluse a Linz, dove una volta aveva vagato da solo per le strade. La folla di 100.000 persone nella piazza circondò il corteo con gioia isterica, cosa che stupì gli aiutanti e gli aiutanti di Hitler. Quando il Führer si presentò al balcone del municipio con il nuovo cancelliere austriaco, la gioia fu travolgente. Le lacrime scorrevano lungo le guance di Hitler e Guderian, in piedi nelle vicinanze, era sicuro che questo "non fosse un gioco".
In serata, Seyss-Inquart tornò nella capitale, dove i nazisti con le torce si radunarono per incontrare il Fuhrer. Anche nel pomeriggio i carri armati di Guderian lasciarono Linz, ma cadde la neve e molte macchine si accumularono sulla strada dove venivano eseguiti i lavori di riparazione, quindi il distaccamento avanzato arrivò a Vienna solo dopo mezzanotte. Tuttavia, folle di persone affollavano le strade ed erano piene di giubilo alla vista dei primi soldati tedeschi. Le truppe del Fuhrer furono accolte con fiori. I nazisti locali strapparono i bottoni dal cappotto di Guderian come souvenir, poi lo presero e lo portarono alla residenza. Ciò che sorprese gli austriaci fu che gli ufficiali tedeschi si precipitarono nei negozi di alimentari, acquistando grandi quantità di burro, salsicce e altri prodotti.
Domenica mattina Goering chiamò Ribbentrop a Londra e gli raccontò dell'entusiastica accoglienza riservata a Hitler. È una bugia, ha detto, che la Germania abbia presentato un ultimatum all'Austria. Ribbentrop ha ascoltato questo e ha risposto che all'inglese medio, in generale, non importa cosa sta succedendo in Austria. Tuttavia era inquieto e chiese se il Führer avrebbe resistito nel caso in cui fossero sorte complicazioni diplomatiche in relazione all'occupazione dell'Austria.
Göring inviò un corriere aereo a Hitler, insistendo per andare oltre il piano originale. Questa volta Hitler gettò al vento la prudenza e ordinò a un funzionario del ministero degli Interni di preparare una legge per la riunificazione di Austria e Germania. A mezzogiorno era pronto, approvato e consegnato a Seyss-Inquart con l'ordine di garantirne l'accettazione durante la giornata.
Inizialmente il nuovo cancelliere rimase sconcertato, ma più pensava alla nuova legge, più era propenso ad accettarla. Tra le altre cose, Hitler promise di indire entro un mese un referendum che avrebbe conferito alla nuova legge un carattere democratico. Dopo essersi convinto che questo passo non solo fosse inevitabile ma “prezioso e utile”, Seyss-Inquart esortò il suo gabinetto ad approvare la legge sulla base del fatto che l’Anschluss era “la volontà del popolo”. Il governo accettò all’unanimità di consegnare il paese a Hitler, ma il presidente Miklas mostrò ancora una volta fermezza rifiutandosi di firmare il documento. Ha dichiarato di essere stato "ostacolato nell'esercizio delle sue funzioni" e ha quindi trasferito il suo diritto costituzionale al cancelliere.
Sebbene Hitler fosse fiducioso che la legge Anschluss sarebbe stata approvata, rimaneva un problema. Dopo una conversazione telefonica con il principe von Hesse, attese con impazienza l'approvazione formale di Mussolini. Trascorsero quasi due giorni senza notizie da Roma. Mussolini rimase davvero scioccato dalla notizia dell'Anschluss ed esclamò: "Quel maledetto tedesco!" Alla fine si è ripreso e domenica ha inviato un breve telegramma: “Congratulazioni per aver risolto il problema austriaco”. Hitler era felicissimo e rispose con lo stesso breve telegramma: “Mussolini, non lo dimenticherò mai”.
Il Führer voleva condividere il suo trionfo con Eva Braun e la chiamò chiedendole di venire a Vienna.
Prima di ciò era andato a Leonding. Insieme a Linge, il Fuhrer si recò sulla tomba dei suoi genitori nel cimitero situato non lontano dalla loro vecchia casa. Hitler prese la corona dall'inserviente e gli chiese di partire insieme Con il resto del seguito. Dopo aver deposto una ghirlanda sulla tomba, rimase in silenzio accanto ad essa per diversi minuti.
Quella sera Seyss-Inquart, con l'aspetto più di un lacchè che di un capo di stato, venne a trovare Hitler. Il Fuhrer fu così commosso nell'apprendere che era stata adottata la legge secondo la quale l'Austria diventava una provincia della Germania, che pianse. “Sì”, ha detto alla fine, “la buona politica fa risparmiare sangue”. Crollò così l'indipendenza dell'Austria, e così finì domenica 13 marzo, giorno in cui Schuschnigg sperava che il suo popolo riaffermasse la propria indipendenza in un plebiscito.
Sotto la guida personale di Rudolf Hess, in Austria iniziò la sottomissione dello Stato al partito nazista. Ancora più sinistra fu la neutralizzazione e l'epurazione dell'opposizione politica da parte di Himmler. Il capo dell'SD, Heydrich, si stabilì a Vienna e i suoi agenti approfondirono i documenti della polizia segreta austriaca.
Le truppe d'assalto locali iniziarono a molestare gli ebrei, trascinandoli fuori dalle loro case e costringendoli a pulire gli slogan propagandistici di Schuschnigg dai muri e dai marciapiedi. Altri furono costretti a pulire i bagni nelle baracche delle SS e a spazzare le strade. Molti ufficiali della Wehrmacht furono offesi da tale persecuzione, a volte semplicemente rimandarono a casa i vecchi ebrei.
Ma queste scene non hanno smorzato l'ardore della maggioranza dei viennesi, inebriati dagli avvenimenti degli ultimi due giorni. "È impossibile negare l'entusiasmo con cui è stato accolto qui l'annuncio dell'inclusione del Paese nel Reich", ha riferito l'ambasciatore britannico a Lord Halifax il 14 marzo. “Il signor Hitler ha tutte le ragioni per affermare che il popolo austriaco accoglie con favore le sue azioni”. E le ragioni erano buone. L’Anschluss probabilmente metterà fine alla disoccupazione. In Austria a quel tempo erano disoccupate 600mila persone. Alcuni medici, ad esempio, andavano di porta in porta alla ricerca di pazienti.
La mattina del 14 marzo Hitler andò a Vienna. Guidava lentamente: la folla, le auto bloccate e i carri armati si mettevano in mezzo. Solo verso le cinque di sera la sua colonna raggiunse la capitale. Tutti gli edifici, comprese le chiese, erano decorati con bandiere austriache e tedesche. Masse di persone affollavano le strade e urlavano fino a diventare rauche alla vista di Hitler in un'auto scoperta. La gioia fu tempestosa e spontanea. L'auto del Fuhrer si fermò all'Imperial Hotel e quando entrò lì, un altro dei suoi sogni si avverò. Da giovane sognava di andare in questo hotel. Lunghi stendardi rossi con svastiche ora pendevano dalle sue pareti.
La gente continuava a gridare: “Vogliamo un Führer!” Hitler uscì sul balcone della “suite” reale, salutò il popolo e se ne andò. Ma la folla non si è calmata, chiedendo al Fuhrer di tenere un discorso. Doveva obbedire.
I residenti di Vienna salutano Adolf Hitler. Foto dall'Archivio federale tedesco
Iniziò timidamente, come imbarazzato dagli applausi interminabili, poi passò al ricordo delle passeggiate serali davanti all'Imperial Hotel. “Ho visto le luci tremolanti e i lampadari nella hall”, ha detto, “ma sapevo che non avrei potuto nemmeno mettere piede lì. Una sera, dopo una tempesta di neve, quando nevicava moltissimo, ebbi la possibilità di guadagnare soldi per il cibo spalando la neve. Per ironia della sorte, cinque o sei del nostro gruppo furono mandati a sgomberare la neve all'Imperial. Quella sera gli Asburgo vi diedero un ricevimento. Ho visto Karl e Zita uscire dalla carrozza imperiale ed entrare maestosi nell'hotel lungo il tappeto rosso. E noi, poveri diavoli, spalavamo la neve e ci toglievamo il cappello davanti a ogni aristocratico in visita. Non ci hanno nemmeno guardato, anche se ricordo ancora l'odore del loro profumo. Per loro non eravamo niente, come la neve che cade, e il capo cameriere non si è nemmeno preso la briga di portarci nemmeno una tazza di caffè. E quella sera ho deciso che un giorno sarei tornato all'Imperial e avrei camminato sul tappeto rosso fino a questo lussuoso hotel dove ballavano gli Asburgo. Non sapevo né come né quando sarebbe successo, ma stavo aspettando questo giorno. Ed eccomi qui."
La mattina del 15 marzo Hitler parlò in piazza davanti a una folla di 200mila suoi ammiratori. Ora, ha detto, il popolo austriaco ha una nuova missione e il paese ha un nuovo nome: Ostmark. Dopo aver terminato il suo discorso, Hitler si rivolse all'annunciatore radiofonico e disse a bassa voce: "Annuncia che il governatore del Reich Seyss-Inquart parlerà ora". È rimasto semplicemente sbalordito nell'apprendere di essere passato da cancelliere a governatore, ma lo ha dato per scontato, soprattutto perché la folla ha accolto con approvazione questo annuncio. Adolf Hitler non poteva sbagliare in questo giorno.
Poi ha avuto luogo la sfilata. I generali austriaci cavalcavano dietro von Beck a cavallo. L'esercito austriaco era già incluso nella Wehrmacht. Scegliendo il momento opportuno, il cattolico Papen si rivolse a Hitler e lo avvertì che lo spirito dell'Anschluss avrebbe potuto dissiparsi se avesse sottoposto la Chiesa cattolica in Austria alla stessa discriminazione che in Germania. "Non aver paura", disse Hitler, "lo so meglio di altri".
Lo stesso giorno il cardinale Innitzer lo benedisse e gli assicurò che finché la Chiesa avesse mantenuto i suoi privilegi, i cattolici austriaci sarebbero stati “i figli più fedeli del grande Reich, nelle cui braccia ritornarono in questo giorno propizio”. Secondo Papen, Hitler fu felicissimo delle parole patriottiche del cardinale, gli strinse calorosamente la mano e "promise tutto".
Anche Eva Braun è stata contagiata dal giubilo generale e ha scritto in una cartolina alla sorella Ilse: “Sto impazzendo”. È venuta in città accompagnata da sua madre. Fu collocata in una stanza separata, di fronte alle stanze del suo amante di alto rango, ma i loro incontri personali erano così "segreti" che nessuno degli assistenti e aiutanti di Hitler sapeva della sua presenza. Alla fine della giornata il Fuhrer volò a Monaco senza Eva.
Il 16 marzo Berlino lo salutò come un eroe vittorioso. "La Germania è ormai diventata la Grande Germania e tale rimarrà", ha detto il Führer. La stessa Provvidenza, secondo Hitler, lo scelse per realizzare questa grande unione con l'Austria, "un paese che era il più sfortunato e ora è diventato il più felice".
Ma a casa non tutto andava bene. Alla fine ebbe luogo il processo militare contro il generale von Fritsch, rinviato a causa degli avvenimenti in Austria e Fritsch fu dichiarato non colpevole. Questo incidente si rivelò una spiacevole sorpresa per Hitler, ma il Fuhrer usò il suo solito trucco politico: distolse l'attenzione dal processo con resoconti vanagloriosi sulla vittoria ottenuta. Riunì frettolosamente il Reichstag per riferire sui grandi eventi in Austria. Per la prima volta nella storia, l’intera nazione tedesca andrà alle urne il 10 aprile e dimostrerà la sua lealtà al Reich, mentre il consolidamento interno richiederà solo quattro anni.
Quasi tutti i tedeschi approvarono pienamente tutto ciò che il Führer fece o progettava di fare, e il 25 marzo iniziò con fiducia la sua campagna elettorale. “L’idea nazionalsocialista”, dichiarò, “va molto oltre i confini della piccola Germania”.
Hitler trascorse gli ultimi dieci giorni della campagna nella sua terra natale, dove Himmler e Heydrich ricostruirono quasi completamente l'intero servizio di sicurezza. L'ondata della sua popolarità in Austria non è diminuita. I leader della Chiesa cattolica hanno inviato un messaggio ai parrocchiani in cui raccomandavano di votare “per il Reich tedesco”.
Ovunque Hitler veniva accettato come salvatore e Führer. Il suo ritorno a Linz l'8 aprile fu accolto da una nuova tempesta di gioia. L'atrio dell'albergo dove alloggiava era sempre pieno di gente ansiosa di vederlo. Uno di loro era l'amico d'infanzia Gustl Kubizek. Hitler lo accolse molto calorosamente e ammise che ora non aveva più una vita personale, come in passato. Guardando fuori dalla finestra il Danubio e il ponte di metallo che tanto lo aveva irritato da bambino, il Fuhrer disse: “C’è ancora questo oltraggio? Bene, va bene, lo cambieremo, puoi starne certo, Kubizek. Iniziò quindi a delineare i suoi ambiziosi piani per lo sviluppo di Linz. La città, disse, avrà un nuovo grande ponte, un nuovo teatro dell'opera con una sala moderna e una nuova orchestra sinfonica. Quest'ultimo ricordò a Hitler i sogni di Kubizek. Cos'è diventato? Rispose imbarazzato: un impiegato. La guerra, spiega Gustl, lo ha costretto a rinunciare alla musica, altrimenti sarebbe morto di fame. Ma dirige un'orchestra amatoriale e i suoi tre figli sono musicalmente dotati. E Hitler espresse il desiderio di prendersi cura del destino dei ragazzi: “Non voglio che i giovani dotati scompaiano come è successo a noi. Sai molto bene quello che abbiamo vissuto a Vienna. Quando Hitler si alzò, Kubizek decise che la conversazione era finita, ma il Fuhrer chiamò l'aiutante e gli diede istruzioni su come collocare i tre ragazzi Kubizek al Conservatorio Bruckner. E non era tutto. Dopo aver esaminato i disegni, le lettere e le cartoline portate da Kubizek, Hitler invitò il suo vecchio amico a scrivere un libro sulla loro vita a Vienna. Alla fine strinse fermamente la mano di Gustl e gli disse che si sarebbero rivisti.
Alla fine della giornata, Hitler partì per Vienna.
I risultati elettorali hanno superato ogni aspettativa. In Austria il 99,73% degli elettori ha approvato l'Anschluss. In Germania il 99,02% ha votato a favore e il 99,8% ha approvato la lista dei candidati per il nuovo Reichstag. "Per me", disse Hitler, "questa è l'ora più felice della mia vita". Ciò confermò anche la sua convinzione che la strada che aveva scelto fosse corretta. Il Fuhrer era sicuro che dovessimo andare avanti, in Cecoslovacchia.
Dopo un breve e accorato discorso, Hitler tornò in albergo. A quel tempo non aveva ancora intenzione di attuare l’Anschluss nel vero senso della parola, ma pensava piuttosto ad un’alleanza come quella che un tempo aveva l’Austria con l’Ungheria. Ma l’entusiasmo della popolazione suggerì una soluzione diversa, e il Fuhrer disse al suo attendente: “Linge, questo è il destino. Sono destinato a essere il Führer che unirà tutti i tedeschi in un grande Reich tedesco."
Poiché durante la seconda guerra mondiale l’Austria era un paese annesso da Hitler alla Germania (11-12 marzo 1938), i governi di URSS, USA e Gran Bretagna nella Dichiarazione di Mosca del 1° novembre 1943 dichiararono l’invalidità dell’annessione e la loro intenzione di ripristinare l'indipendenza dell'Austria. Dopo la liberazione dell'Austria dai nazisti, vi fu istituito un regime di occupazione di quattro stati, guidati dal Consiglio alleato. La CMFA iniziò a lavorare sullo sviluppo di un accordo statale con l'Austria, che dovrebbe essere presentato al governo austriaco (creato il 27 aprile 1945).
Le questioni più difficili erano le questioni territoriali e il destino delle proprietà tedesche. Furono concordati solo nella sesta sessione del Consiglio dei ministri degli Esteri a Parigi (23 maggio - 20 giugno 1949) dopo che l'URSS smise di sostenere le rivendicazioni della Jugoslavia su alcuni territori austriaci. I confini dell'Austria rimasero invariati, cioè com'erano il 1° gennaio 1938, e l'URSS deve ricevere un adeguato compenso dalle proprietà tedesche.
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Tuttavia, l’ulteriore risoluzione della questione austriaca fu rallentata a causa dei gravi disaccordi tra l’Occidente e l’URSS nella risoluzione della questione tedesca. L’Unione Sovietica pose la condizione affinché la soluzione finale della questione austriaca fosse una soluzione preliminare della questione tedesca, cioè la conclusione di un trattato di pace con la Germania. Ulteriori azioni persistenti degli Stati Uniti verso la rimilitarizzazione della Germania e il suo coinvolgimento nel blocco NATO suscitarono seri timori da parte sovietica che anche l'Austria, dopo il ritiro delle truppe di occupazione da esso e l'ottenimento dello status di Stato, potesse essere coinvolta nella NATO. Pertanto, l’URSS ha mostrato estrema cautela nel risolvere questo problema.
Considerando queste circostanze e sforzandosi di ottenere la sovranità statale, il governo federale austriaco nell'estate del 1952, chiedendo la fine dell'occupazione dell'Austria e il ripristino della sovranità statale, proclamò la neutralità come prospettiva della posizione giuridica internazionale dell'Austria. Non solo, il governo austriaco cercò di utilizzare in questa faccenda il primo ministro indiano J. Nehru, che era in buoni rapporti con il governo sovietico. Nel luglio 1953, il ministro degli Esteri austriaco, in un incontro segreto con Nehru in Svizzera, chiese al primo ministro indiano di “ suggerire all’Unione Sovietica l’idea della neutralità militare dell’Austria" L'ambasciatore indiano a Mosca ha trasmesso questa opinione a Nehru a Molotov. Ciò fu accolto positivamente, ma la parte sovietica riteneva che ciò non fosse sufficiente. L'Unione Sovietica ritenne giusto ricevere dall'Austria un risarcimento pari all'importo delle proprietà tedesche rimaste in Austria. Ma in realtà l’URSS ha fatto dipendere la soluzione della questione austriaca dalla soluzione della questione tedesca.
La decisione finale sulla questione dell'ingresso della Germania nella NATO e della rimilitarizzazione della Germania occidentale ha privato l'Unione Sovietica della speranza di influenzare in qualche modo la risoluzione della questione tedesca a suo favore. Ritardare la questione austriaca non avrebbe più potuto cambiare nulla. L’Unione Sovietica non ebbe altra scelta che dichiarare che la rimilitarizzazione della Germania creava il pericolo di un nuovo Anschluss in Austria e chiedere garanzie internazionali per impedirlo. Il governo austriaco accettò tutte le richieste sovietiche. La “Dichiarazione in 3 punti” consegnata a Molotov il 14 marzo 1955 dal governo federale austriaco confermava la neutralità militare dell’Austria e il suo accordo con tutte le garanzie della sua indipendenza. In risposta, la parte sovietica invitò il cancelliere federale austriaco Julius Raab a venire a Mosca per i negoziati. A seguito dei negoziati sovietico-austriaci del 12-15 aprile 1955, fu pubblicato il Memorandum di Mosca, secondo il quale l'Austria si impegnava a fornire all'URSS 10 milioni di tonnellate di petrolio in 10 anni e a pagare 2 milioni di dollari per le attività del Danubio. La compagnia di spedizioni e in compenso per la proprietà tedesca sul suo territorio fornirono all'Unione Sovietica merci per un valore di 150 milioni di dollari. Da parte sua, l’URSS accettò di firmare l’Accordo di Stato e di ritirare le forze di occupazione dall’Austria entro il 31 dicembre 1955.
15 maggio 1955 A Vienna viene firmato il Trattato di Stato con l'Austria. L'Austria fu restaurata come stato sovrano, indipendente e democratico entro i confini del 1° gennaio 1938. Le furono fornite garanzie di indipendenza dalle quattro grandi potenze: URSS, Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia. Il trattato entrò in vigore il 27 luglio 1955. E il 26 ottobre 1955 il Consiglio nazionale austriaco adottò una legge costituzionale sulla neutralità permanente dell'Austria.
Dopo il crollo dell'Austria-Ungheria a seguito della prima guerra mondiale, sulla mappa politica apparvero due stati tedeschi: Germania e Austria. Quest'ultima era considerata una formazione non vitale e artificiale a causa delle sue piccole dimensioni e della perdita delle capacità industriali di base e dei terreni agricoli. Il movimento per la riunificazione fu molto forte da entrambe le parti, soprattutto nell'immediato dopoguerra; tuttavia, fu frenato artificialmente dai paesi vincitori, che includevano articoli che vietavano l'Anschluss nei testi dei trattati di Versailles e Saint-Germain (1919) e nei protocolli di Ginevra (ottobre 1922).
Nel marzo 1931 i governi tedesco e austriaco proposero un’unione doganale. Tuttavia, i paesi vincitori si opposero.
Con l'avvento al potere di Hitler in Germania, l'Anschluss divenne la politica estera ufficiale del governo nazista, che introdusse con insistenza agenzie governative L'Austria ha i propri agenti. Al contrario, in Austria l’idea di un Anschluss con la dittatura nazista comincia a suscitare un attivo rifiuto. Nell'ottobre 1933 la clausola Anschluss fu rimossa dal programma dei socialdemocratici austriaci. Ancor prima, il 19 giugno, il cancelliere Engelbert Dollfuss aveva vietato le attività del NSDAP in Austria.
Anschluss in Tirolo 
Una situazione più favorevole per Hitler si verificò nel 1937, quando le potenze occidentali iniziarono a considerare la presa dell’Austria non come un atto di aggressione e una revisione del Trattato di Versailles del 1919, ma come un passo verso la “pacificazione” della Germania.
Nel novembre 1937, il ministro britannico Halifax, durante i negoziati con Hitler, accettò a nome del suo governo l'“acquisizione” dell'Austria da parte della Germania. Poco dopo, il 22 febbraio 1938, il primo ministro britannico Neville Chamberlain dichiarò in Parlamento che l’Austria non poteva contare sulla protezione della Società delle Nazioni: “Non dobbiamo ingannare, e soprattutto non dobbiamo rassicurare i piccoli stati deboli, promettendo loro protezione dalla Lega delle Nazioni e iniziative appropriate da parte nostra, poiché sappiamo che non si può fare nulla del genere”. Tale connivenza rese più facile per Hitler realizzare l’Anschluss.
Il 12 febbraio 1938, il cancelliere austriaco Schuschnigg fu convocato nella residenza di Hitler a Berchtesgaden, dove, sotto la minaccia di un'immediata invasione militare, fu costretto a firmare un ultimatum in tre punti che gli era stato presentato, che di fatto poneva il paese sotto il controllo tedesco e lo trasformò praticamente in una provincia del Terzo Reich:
il leader dei nazisti austriaci, Arthur Seyss-Inquart, fu nominato ministro degli Interni e capo della polizia investigativa, cosa che fornì ai nazisti il controllo completo sulla polizia austriaca;
fu annunciata una nuova amnistia politica per i nazisti condannati per vari crimini;
Il partito nazista austriaco si unì al Fronte Patriottico.
Un ufficiale austriaco al castello di Kufstein durante l'Anschluss.
Divenne chiaro che la scomparsa definitiva dell'Austria dalla mappa politica del mondo era solo questione di tempo. Nel disperato tentativo di evitare l'inevitabile, il 9 marzo Schuschnigg annunciò un plebiscito sulla questione dell'indipendenza austriaca per la domenica successiva, 13 marzo 1938. Hitler chiese l'annullamento del plebiscito, le dimissioni di Schuschnigg a favore di Seyss-Inquart e ordinò i preparativi per l'invasione.
L'11 marzo Schuschnigg è stato costretto a dimettersi. Il presidente austriaco Miklas rifiutò di affidare la formazione di un nuovo governo a Seyss-Inquart, ma alle 23:15 capitolò. Nella notte tra l'11 e il 12 marzo 1938, le truppe tedesche, precedentemente concentrate al confine secondo il Piano Otto, invasero l'Austria.
Truppe tedesche al castello di Kufstein durante l'Anschluss.
L'esercito austriaco, ricevuto l'ordine di non resistere, capitolò. Alle 4 del mattino Himmler arrivò a Vienna come primo rappresentante del governo nazista, sorvegliato da una compagnia di uomini delle SS, accompagnato da Walter Schellenberg e Rudolf Hess. La Gestapo stabilì il suo quartier generale a Morzinplatz, dove fu detenuto Schuschnigg. Fu trattato molto brutalmente per diverse settimane e poi mandato in un campo di concentramento, dove rimase fino al maggio 1945.
Il governo formato da Seyss-Inquart comprendeva il dottor Ernst Kaltenbrunner come ministro della sicurezza e il genero di Göring, Huber, come ministro della giustizia.
Il 13 marzo alle 19:00 Hitler entrò solennemente a Vienna, accompagnato dal capo del Comando Supremo delle Forze Armate tedesche (OKW), Wilhelm Keitel. Lo stesso giorno fu pubblicata la legge "Sulla riunificazione dell'Austria con l'Impero tedesco", secondo la quale l'Austria fu dichiarata "una delle terre dell'Impero tedesco" e d'ora in poi cominciò a chiamarsi "Ostmark". Parlando il 15 marzo al Palazzo Hofburg di Vienna, Hitler disse: “Annuncio al popolo tedesco il compimento della missione più importante della mia vita.
Con l'annessione dell'Austria, Hitler ottenne un trampolino di lancio strategico per la cattura della Cecoslovacchia e un'ulteriore offensiva nell'Europa sudorientale e nei Balcani, fonti di materie prime, risorse umane e produzione militare. Come risultato dell'Anschluss, il territorio della Germania è aumentato del 17%, la popolazione del 10% (di 6,7 milioni di persone). La Wehrmacht comprendeva 6 divisioni formate in Austria.
I residenti in Austria incontrano le truppe tedesche.
Leadership tedesca a Vienna.
Göring depone una corona in onore dei caduti della Prima Guerra Mondiale.
Felice famiglia austriaca.
Un operaio appende un cartello in una piazza intitolata a Hitler.
Linea di soldati austriaci inclusa nella Wehrmacht dopo l'Anschluss dell'Austria.
Le truppe naziste entrano nell'Alta Austria. 13 marzo 1938.
La polizia tedesca marcia lungo la strada nella città tirolese di Imst durante l'Anschluss dell'Austria.
Hitler e il governatore del Reich d'Austria Seyss-Inquart.
Pogrom nel quartiere ebraico. Vienna, marzo 1938.
Gli austriaci incontrano i soldati tedeschi.
Code a Vienna al seggio elettorale, al referendum per l'Anschluss con la Germania. 10 aprile 1938.
Folle di tedeschi salutano Hitler sul balcone della Cancelleria del Reich, che annuncia l'Anschluss con l'Austria.
Hitler riceve una standing ovation dai deputati del Reichstag dopo aver annunciato l'annessione “pacifica” dell'Austria.
Infatti, mentre le potenze occidentali facevano concessioni ai paesi fascisti, questi ultimi conquistavano il potere e si preparavano a prendere l’iniziativa nella politica internazionale. Nel 1938 la Germania intraprese un'azione più attiva nella questione austriaca. Nel gennaio 1938 Goering informò il segretario di Stato austriaco Schmidt che l'Anschluss era inevitabile. Quando quest’ultimo propose di regolare le relazioni austro-tedesche su una base ragionevole, Goering disse che se agli austriaci non fosse piaciuta la parola “annessione”, avrebbero potuto chiamarla “partenariato”.
Nel frattempo, i cospiratori nazisti furono arrestati dalla polizia a Vienna. Le forze dell’ordine hanno sequestrato documenti chiamati “documenti Tafs”. Contengono istruzioni del vice di Hitler nel partito, R. Hess, ai leader dei nazisti austriaci Leopold e Tafs: "La situazione generale in Germania mostra che è giunto il momento di agire in Austria. L'Inghilterra è impegnata nel conflitto in Il Medio Oriente, inoltre, è ancora coinvolto nella crisi abissina e nel conflitto spagnolo, che mette a rischio Gibilterra, mentre la Francia non può agire con decisione a causa dei problemi sociali interni, della difficile situazione economica e dell'incertezza della situazione spagnola. La Cecoslovacchia si trova in una situazione difficile a causa del forte incremento dell’attività del partito, delle minoranze slovacca e ungherese e dell’indebolimento della situazione della Francia in Europa. La Jugoslavia teme la restaurazione della monarchia, che ravviverà il vecchio conflitto tra i serbi, croati e sloveni, accoglie con favore qualsiasi azione che risolva una volta per tutte la questione della restaurazione asburgica in Austria, nonché la posizione dell'Italia, indebolita a tal punto dalla guerra d'Etiopia e dal conflitto spagnolo che ora dipende dall’amicizia tedesca e non si opporrà attivamente ad alcuna azione che non influisca sui suoi interessi vitali immediati. Le nuove garanzie sul confine del Brennero dovrebbero garantire la neutralità di Mussolini."
Alla fine di gennaio, nella speranza di regolare le relazioni austro-tedesche, il cancelliere austriaco K. von Schuschnigg, che sostituì Dollfuss, ucciso dai nazisti nel 1934, informò Papen della sua intenzione di incontrare Hitler. Schuschnigg ha accettato l'incontro a una serie di condizioni:
- 1. Deve essere invitato da Hitler;
- 2. Deve essere informato in anticipo delle questioni poste in discussione e deve ricevere conferma che l'accordo dell'11 luglio 1936 resterà in vigore;
- 3. Hitler deve coordinare con me (A.N. Schuschnigg) un comunicato dopo l’incontro, che confermerà l’accordo dell’11 luglio”.
Papen approvò l'iniziativa di Schuschnigg, ma, arrivando a Berlino al culmine dei cambiamenti nella leadership nazista, non trovò sostegno per la sua iniziativa da parte di Hitler.
Papen fu presto sollevato dall'incarico di ambasciatore a Vienna, ma Hitler cambiò improvvisamente idea e gli ordinò di organizzare un incontro con Schuschnigg.
Papen trasmise le parole di Hitler a Schuschnigg: "Hitler ti invita ad un incontro a Berchtesgaden per discutere tutte le differenze risultanti dall'accordo dell'11 luglio 1936 tra le due nazioni. Questo accordo tra Austria e Germania sarà preservato e confermato. Hitler è d'accordo accettate le vostre proposte e parlate con un comunicato congiunto che conterrà l'accordo dell'11 luglio 1936." Schuschnigg informò il governo austriaco della sua decisione di recarsi in Germania. Inoltre Mussolini, gli ambasciatori britannico e francese e il nunzio apostolico furono informati dei suoi piani.
Il 12 febbraio 1938 Papen, Schuschnigg e il segretario di Stato del ministero degli Esteri austriaco Schmidt arrivarono alla Villa Berghof di Hitler, vicino a Berchtesgaden. Già la prima conversazione tra Hitler e Schuschnigg aveva il carattere di un ultimatum. Per due ore Hitler parlò al cancelliere austriaco della sua politica sbagliata e antitedesca e in conclusione disse che aveva deciso di risolvere la questione austriaca in un modo o nell'altro, anche se ciò richiedesse l'uso di strumenti forza militare. Assicurò a Schuschnigg che l'Austria non poteva contare sull'appoggio di nessuna potenza. "Non credere che qualcuno al mondo possa impedirlo! L'Italia? Non mi preoccupo di Mussolini, ho una grande amicizia con l'Italia. L'Inghilterra? Non muoverà un dito per l'Austria... La Francia? Due anni fa" siamo entrati nella zona della Renania con un pugno di soldati, poi ho rischiato tutto. Ma ora il tempo della Francia è passato. Finora ho ottenuto tutto ciò che volevo!"
Poche ore dopo, la delegazione austriaca guidata da Schuschnigg fu ricevuta dal ministro degli Esteri del Reich J. von Ribbentrop. Alla presenza di Papen, le è stato consegnato un progetto di accordo - "il limite delle concessioni fatte dal Fuhrer", come ha detto Ribbentrop. Il progetto conteneva i seguenti requisiti:
- 1. Nominare il leader dei nazisti austriaci A. Seyss-Inquart Ministro della Pubblica Sicurezza con il diritto di controllo completo e illimitato sulle forze di polizia austriache;
- 2. Un altro nazionalsocialista G. Fischbeck - membro del governo su questioni relative alle relazioni economiche austro-tedesche e aree correlate;
- 3. Liberare tutti i nazisti imprigionati, fermare le cause legali contro di loro, comprese quelle coinvolte nell'omicidio di Dollfuss;
- 4. Restituirli a posizioni e diritti;
- 5. Accettare 100 ufficiali tedeschi per il servizio nell'esercito austriaco e inviare lo stesso numero di ufficiali austriaci nell'esercito tedesco;
- 6. Concedere ai nazisti la libertà di propaganda, accoglierli nel Fronte della Patria su base di uguaglianza con le altre componenti;
- 7. Per tutto ciò, il governo tedesco è pronto a confermare l'accordo dell'11 luglio 1936 - "per dichiarare nuovamente il riconoscimento dell'indipendenza dell'Austria e la non ingerenza nei suoi affari interni".
Durante i negoziati Schuschnigg raggiunse solo un accordo sul fatto che Fischbeck non sarebbe stato nominato membro del governo, ma commissario federale; il numero degli ufficiali da scambiare per il servizio negli eserciti di entrambi gli stati dovrebbe essere di almeno 100.
Vai in due code, 50 persone ciascuna. Successivamente Schuschnigg fu nuovamente portato da Hitler, e quest'ultimo dichiarò che non c'era più nulla da discutere sul documento, doveva essere accettato senza modifiche, altrimenti lui, Hitler, avrebbe deciso cosa fare durante la notte. Quando Schuschnigg rispose che solo il presidente V. Miklas poteva concedere un'amnistia e che il termine di tre giorni non poteva essere rispettato, Hitler perse la pazienza e lasciò la stanza. Mezz'ora dopo, Hitler ricevette nuovamente gli austriaci e disse loro che per la prima volta nella sua vita aveva cambiato idea. A Schuschnigg è stato chiesto di firmare il documento e di riferirlo al presidente. Hitler concesse altri tre giorni affinché tutte le richieste fossero soddisfatte, dicendo: “Altrimenti le cose seguiranno il loro corso naturale”. Lo stesso giorno, il 12 febbraio 1938, Schuschnigg firmò l'accordo senza ulteriori discussioni.
Di ritorno dall'incontro, il cancelliere austriaco ha detto: "Ho litigato per dieci ore con un pazzo". Schuschnigg definisce le restanti quattro settimane dopo l'incontro di Berchtesgaden un periodo di agonia per l'Austria. L’accordo del 12 febbraio 1938, imposto da Hitler all’Austria e che segnò l’inizio della fine della sua indipendenza, non incontrò la protesta delle democrazie occidentali, sebbene i diplomatici europei fossero ben consapevoli della natura e dei risultati della “conversazione” tra Hitler e Schuschnigg. Così, l'ambasciatore francese a Berlino, dopo un colloquio con Ribbentrop, riferì al capo del Ministero degli Affari Esteri francese, I. Delbos, che l'incontro dei due cancellieri a Berchtesgaden era “solo una tappa nel percorso verso l'assorbimento della Germania dell’Austria.”
Hitler continuò a convincere Parigi che la soluzione della questione austriaca sarebbe servita da impulso per il miglioramento delle relazioni franco-tedesche. L'ambasciatore francese in Germania, A. Francois-Poncet, ha risposto sottolineando il grande interesse della Francia per questa questione. Disse a Hitler che “il governo francese sarà soddisfatto di tutto ciò che rafforzerà la pace esistente, di tutto ciò che aiuterà a garantire l’indipendenza e l’integrità dell’Austria”. Lo stesso governo austriaco informò le potenze amiche che l’accordo del 12 febbraio 1938 non modificava l’essenza dell’accordo dell’11 luglio 1936.
Sulla base di tutto ciò, Delbos ha affermato che la Francia non aveva motivo di protestare contro l'accordo di Berchtesgaden.
L'ambasciatore del Reich in Francia, J. von Welczek, scrisse a Berlino che sembrava che Parigi non avesse un piano d'azione chiaro riguardo agli eventi austriaci. "In Francia", ha scritto l'ambasciatore, "non vedono una base morale per un'opposizione attiva ai piani tedeschi. L'indipendenza austriaca è stata garantita dal Fronte di Stresa e dalla Società delle Nazioni - entrambe le istituzioni sono ormai praticamente morte. È improbabile che Parigi decida su tutte le azioni che non hanno una base giuridica Molti in Francia dicono già "Fini Austriae".
- Il 18 febbraio arrivò a Parigi un nuovo telegramma dall'ambasciata di Berlino. François-Poncet riferì che Ribbentrop gli aveva detto ancora una volta che il problema austriaco riguardava solo la Germania e l'Austria, e che Berlino avrebbe considerato "come un'ingerenza inaccettabile qualsiasi iniziativa di terzi".
- Il 18 febbraio arrivò a Parigi un messaggio dagli Stati Uniti in cui l'incaricato d'affari osservava che il governo americano non sarebbe intervenuto a fianco dell'Austria nel conflitto austro-tedesco. In Francia cresceva la preoccupazione per la minaccia all'indipendenza austriaca. Sotto la pressione di questi sentimenti, il 18 febbraio il governo francese ha invitato Chamberlain a intraprendere un’iniziativa congiunta a Berlino. Si sottolineava l'importanza della sovranità austriaca per la pace e l'equilibrio di potere in Europa e si affermava che qualsiasi tentativo da parte della Germania di modificare con la forza lo status quo nell'Europa centrale avrebbe incontrato una decisiva resistenza da parte delle potenze occidentali. Delbos ha proposto che il governo britannico, insieme al gabinetto francese, facciano una dichiarazione speciale a Berlino prima del 20 febbraio.
Nel frattempo, il 20 febbraio 1938, Hitler tenne un discorso al Reichstag in cui, esprimendo soddisfazione per la firma dell'accordo del 12 febbraio con l'Austria e ringraziando Schuschnigg per la solidarietà in materia di politica di entrambi i paesi, ricordò nuovamente minacciosamente: “ Solo due Stati adiacenti ai nostri confini coprono "Una massa di dieci milioni di tedeschi. Una potenza mondiale, piena della propria dignità, non può tollerare a lungo che i tedeschi che stanno dalla sua parte siano sottoposti a gravi sofferenze a causa delle loro simpatie o perché del loro stretto attaccamento al loro popolo."
Il "Tan" francese ha reagito al discorso di Hitler nel modo seguente: "Il Fuhrer ha parlato di" spirito di comprensione reciproca ". Schuschnigg ha detto che tutto a Berchtesgaden è stato fatto “per amore della pace”. Ma che tipo di mondo può basarsi su un dettame imposto senza pietà?”
Il British Times ha criticato il proprio governo per aver abbandonato i propri interessi nell’Europa centrale e orientale.
Il 23 febbraio, in una conversazione con il ministro degli Esteri tedesco K. von Neurath, Fracois-Ponce avvertì il ministro tedesco che la Francia non poteva essere d'accordo con l'annessione dell'Austria da parte del Reich, la cui indipendenza era garantita dai trattati internazionali. In risposta, Neurath ha dichiarato di non vedere alcuna possibilità di intervento francese in quelli che considerava gli affari interni della Germania. In risposta all’osservazione dell’ambasciatore francese secondo cui 80 milioni di Reich nel centro dell’Europa avrebbero minacciato la sicurezza della Francia e l’intero equilibrio di potere in Europa, Neurath ha osservato che lo stesso si potrebbe dire della mobilitazione dei neri delle colonie francesi per creare superiorità militare in Europa. Quando François-Poncet disse che per ristabilire l'equilibrio di potere, la Francia avrebbe dovuto riavvicinarsi all'Unione Sovietica, Neurath gli augurò solo buona fortuna in questa impresa.
Nel frattempo, Schuschnigg ha deciso di dare una risposta al discorso di Hitler. Il 24 febbraio ha rivolto un discorso radiofonico al popolo austriaco. Analizzando gli accordi dell'11 luglio 1936 e del 12 febbraio 1938, affermò che non si potevano più fare concessioni.
Gli ambienti dominanti degli stati europei interpretarono il discorso di Schuschnigg come una volontà di resistenza e il discorso di Hitler come una minaccia a non fermarsi davanti a nulla, anche prima della guerra con l'Austria. Il dittatore italiano B. Mussolini, che ha ricevuto una copia del testo del discorso del cancelliere austriaco ancor prima del discorso stesso, lo ha valutato positivamente. Il politico francese E. Herriot ha ammesso che il discorso di Schuschnigg lo ha fatto piangere.
Il 25 febbraio, al Ministero degli Esteri, l'ambasciatore francese Charles Corbin ha ricevuto un memorandum contenente la risposta del governo britannico alla richiesta francese. In esso il governo francese veniva rimproverato di aver esposto le sue proposte sulla questione austriaca solo sotto forma di formule verbali, “non supportate da indicazioni di azioni concrete”. Il gabinetto britannico, da parte sua, ha indicato che dopo l’“accordo” raggiunto il 12 febbraio tra Hitler e Schuschnigg, gli eventi in Austria potrebbero assumere il carattere di una “evoluzione normale”. L'ambasciatore tedesco a Parigi, Welczek, scrisse a Neurath che il ministro degli Esteri britannico Eden aveva sostenuto un'azione decisiva riguardo alla situazione nell'Europa centrale, ma aveva incontrato la dura opposizione di Chamberlain, per il quale la regione e l'Austria erano solo una parte del territorio anglosassone. -Rapporto italiano.
C'erano serie differenze tra Eden e Chamberlain sulle questioni di politica estera. Di conseguenza, il 21 febbraio 1938, il capo del Ministero degli Esteri fu costretto a lasciare il suo incarico. La partenza di Eden instillò ancora più fiducia in Hitler. Berlino riteneva che, poiché Chamberlain era pronto a sacrificare il proprio ministro degli Esteri per compiacere i dittatori, non avrebbero dovuto temere un'azione decisiva da parte della Gran Bretagna. Dopo una conversazione con l’ambasciatore britannico a Vienna, Papen riferì a Hitler che “le dimissioni di Eden sono avvenute non tanto a causa della sua posizione nei confronti dell’Italia, ma a causa della sua disponibilità a identificarsi con la Francia sulla questione austriaca”.
Le dimissioni di Eden hanno rimosso l'ultimo ostacolo alla pacificazione britannica. Il nuovo ministro degli Esteri, Lord Halifax, non vedeva il motivo di un’iniziativa congiunta anglo-francese a sostegno dell’indipendenza austriaca. Il governo britannico si rifiutò di dare qualsiasi avvertimento a Hitler anche verbalmente e cercò ostinatamente di “risolvere” il problema austriaco sulla base delle disposizioni che Halifax espresse a Hitler il 19 novembre 1937. Il livello di stabilità del sistema di Versailles stava rapidamente diminuendo .
Il 2 marzo Delbos ha inviato una nota a Corbin in risposta al memorandum britannico del 25 febbraio, in cui esprimeva rammarico per il rifiuto del governo britannico di lanciare un avvertimento congiunto a Berlino sulla questione austriaca. Si affermava che “l’evitamento delle potenze occidentali di un’azione congiunta ha ispirato il governo del Reich a prendere nuove misure per l’attuazione del piano tedesco per l’Austria”.
Lo stesso giorno in cui Corbin consegnò la nota ad Halifax, il 3 marzo, l'ambasciatore britannico Henderson cercò di scoprire le intenzioni di Hitler. Hitler affermò che “nella risoluzione delle sue relazioni con paesi affini o con paesi con una grande popolazione tedesca, la Germania non permetterà a potenze terze di interferire… Se l’Inghilterra continua a opporsi ai tentativi tedeschi di raggiungere una soluzione giusta e ragionevole qui, poi verrà il momento in cui si dovrà combattere... Se mai sparassero ai tedeschi in Austria o in Cecoslovacchia, l'Impero tedesco interverrebbe immediatamente... Se ci fossero esplosioni dall'interno in Austria o in Cecoslovacchia, la Germania non resterebbe neutrale , ma agirà alla velocità della luce."
Il 6 marzo la stampa britannica sollevò direttamente la questione dell'opportunità del sostegno britannico all'Austria. L'autore dell'articolo ha chiesto se l'Austria è uno stato armonioso. "Ciò solleva grandi dubbi. Una parte significativa della popolazione chiede attivamente un'unione più stretta con il Reich. Il conflitto significherà guerra. Questa è una questione di famiglia della razza tedesca. Non abbiamo nulla da fare lì", ha osservato uno dei più influenti periodici britannici.
Allo stesso tempo, per rafforzare la sua posizione contro le pretese di Hitler, Schuschnigg decise di indire un plebiscito popolare sulla questione dell'indipendenza del paese.
Il 9 marzo 1938 Schuschnigg, in un discorso pronunciato alla radio a Innsbruck, annunciò che il 13 marzo si sarebbe votato “per un’Austria libera e tedesca, indipendente e sociale, cristiana e unita”. Dichiarando la sua intenzione di tenere un plebiscito, Schuschnigg non si è consultato con i rappresentanti delle democrazie occidentali. Allo stesso tempo, il cancelliere si rivolse a Mussolini per chiedere consiglio. La risposta del Duce è stata: "Il plebiscito è un errore". Ma questa volta Schuschnigg non ascoltò i consigli dell'Italia; non ebbe mai più notizie di Mussolini. E Henderson ha commentato l’annuncio del plebiscito: “Temo che il dottor Schuschnigg stia mettendo a rischio l’indipendenza dell’Austria nel tentativo di salvare la propria posizione”.
Ribbentrop arrivò in Inghilterra per una visita d'addio (in connessione con il suo trasferimento ad un altro lavoro: ministro degli Esteri del Reich). Subito dopo il suo arrivo cominciò a sondare la posizione britannica riguardo alla questione austriaca. Dalle conversazioni con Halifax e il ministro della Difesa britannico per il coordinamento T. Inskeep, Ribbentrop concluse che l'Inghilterra non sarebbe intervenuta in difesa dell'Austria. Dopo questa conversazione, Ribbentrop, rispondendo alle domande da Berlino, scrisse: "Che cosa farà l'Inghilterra se la questione austriaca non sarà risolta pacificamente? Sono profondamente convinto che l'Inghilterra non farà nulla di propria iniziativa in questo momento; al contrario, avrà un effetto calmante sulle altre potenze. Sarebbe completamente diverso se ci fosse un grande conflitto internazionale per l’Austria, cioè con l’intervento della Francia. Pertanto è importante porsi la domanda: come faranno la Francia e i suoi alleati comportarsi? Penso che né la Francia e i suoi alleati, né l’Italia entreranno in guerra a causa della soluzione tedesca della questione austriaca. Ma questo a condizione che la questione austriaca venga risolta nel più breve tempo possibile. Se una soluzione violenta si protrarrà per molto tempo, sorgeranno gravi complicazioni."
La notizia del plebiscito provocò estrema irritazione a Berlino. Hitler credeva giustamente che, a seguito del voto, il popolo austriaco avrebbe votato per preservare l'indipendenza del proprio paese, il che avrebbe reso l'Anschluss molto problematico.
- Il 9 marzo Hitler autorizzò Seyss-Inquart, nominato il 16 febbraio ministro austriaco dell'amministrazione interna e della sicurezza, a chiedere l'abolizione del plebiscito. Dopo una conversazione con il capo dell'Alto Comando della Wehrmacht, W. Keitel, e altri generali, il Fuhrer approvò il piano per un'operazione per catturare l'Austria chiamata "Otto". La situazione internazionale favorì l'azione dinamica del Reich per risolvere la "questione austriaca".
- Il 10 marzo 1938 il gabinetto dei ministri francese C. Chautan si dimise. Fino al 13 marzo la Francia rimase senza governo. Mussolini si ritirò nella sua residenza di campagna a Roca del Caminate; ai tentativi di contatto con lui, il ministro degli Esteri italiano G. Ciano dichiarò che ciò era impossibile. A questo punto, poche persone avevano dubbi sulla posizione dell'Inghilterra sulla questione austriaca.
- L'11 marzo 1938 iniziarono in tutto le manifestazioni naziste principali città Austria. All'una dell'11 marzo Hitler firmò l'ordine per l'invasione delle truppe tedesche in Austria il 12 marzo alle ore 12. La mattina dell'11 marzo nelle capitali europee iniziarono ad affluire informazioni sulla chiusura del confine austro-tedesco e sul movimento delle truppe tedesche verso l'Austria. Tuttavia, la Berlino ufficiale e le sue ambasciate hanno negato tutto.
Il cancelliere austriaco non ha osato respingere l'aggressione tedesca. Alle 14 dell'11 marzo Seyss-Inquart informò Goering della decisione di Schuschnigg di annullare il plebiscito. Ma Goering ha risposto che ciò non bastava. Dopo un incontro con Hitler, informò Seyss-Iquart di un nuovo ultimatum: le dimissioni di Schuschnigg e la nomina di Seyss-Inquart a cancelliere, di cui Goering doveva essere informato entro due ore.
Nell'attuale situazione critica, Schuschnigg si è rivolto innanzitutto a Mussolini per chiedere aiuto. Tuttavia, nessuna risposta è arrivata da Mussolini. Il 10 marzo Mussolini I e Ciano comunicarono a Berlino che si opponevano allo svolgimento di un plebiscito e, inoltre, intendevano astenersi completamente dal partecipare agli eventi austriaci. Quando il governo francese si è rivolto con una proposta per un'iniziativa congiunta di Inghilterra, Francia e Italia contro le azioni di Berlino, Ciano ha risposto negativamente. «Dopo le sanzioni, il non riconoscimento dell'impero e altri atti ostili del 1935, si aspettano davvero il ripristino del fronte di Stresa ora che Annibale è alle porte?», spiega Ciano, «grazie alla loro politica, Inghilterra e Francia hanno perso L’Austria e nello stesso tempo acquisimmo l’Abissinia”.
Secondo l’ambasciatore americano a Berlino, H. Wilson, un alto funzionario italiano ha detto letteralmente al diplomatico quanto segue: “Abbiamo già inviato truppe al Brennero una volta, una seconda volta nelle circostanze attuali significherà guerra”. Per ordine della dirigenza italiana, a partire dal 12 marzo, le agenzie di stampa italiane avrebbero sottolineato che lo sviluppo della crisi austriaca non avrebbe in alcun modo influenzato le relazioni italo-tedesche.
Quando la notizia del nuovo ultimatum giunse in Francia, fu convocata d'urgenza una riunione alla quale parteciparono Chautan, Delbos e vari funzionari del Quai d'Orsay, formalmente ancora in carica. Parigi contattò urgentemente Londra e Roma. Affairses ha cercato di mettersi in contatto con Ciano, ma il ministro degli Esteri italiano ha respinto l'idea di un'iniziativa congiunta di Inghilterra, Francia e Italia a Berlino.
Alle tre del pomeriggio dell'11 marzo Schuschnigg chiese consiglio al governo britannico. La risposta arrivò a Vienna nel giro di un'ora e mezza. Durante questo periodo ebbe luogo un incontro tra Ribbentrop e Halifax. Dopo questa conversazione, l'ambasciata britannica a Vienna fu incaricata di comunicare a Schuschnigg che "abbiamo attirato molto bruscamente l'attenzione di Ribbentrop sull'impressione che un'ingerenza diretta negli affari austriaci come una richiesta di dimissioni del Cancelliere, accompagnata da un ultimatum, avrebbe comportato Inghilterra, e soprattutto dopo "poiché era stato promesso di annullare il plebiscito. La risposta di Ribbentrop non fu incoraggiante, ma promise di contattare telefonicamente Berlino". Halifax ha inoltre aggiunto che "il governo britannico non può assumersi la responsabilità di avvisare il Cancelliere di qualsiasi azione che possa comportare un pericolo per il suo Paese contro la quale il governo britannico non è in grado di garantire protezione".
Nel frattempo, rendendosi conto che Londra non avrebbe sostenuto la Francia in un'azione decisiva volta a proteggere l'Austria, Parigi decise di rivolgersi ancora una volta a Roma. L'incaricato d'affari francese fu incaricato di informarsi da Ciano se l'Italia sarebbe stata d'accordo a consultazioni sulla questione austriaca. L'ambasciatore britannico a Roma, Lord Perth, ricevette lo stesso ordine dal suo governo. Ciano ha però risposto al rappresentante francese a Roma attraverso il suo segretario particolare che se lo scopo della consultazione era la questione dell’Austria, allora “il governo italiano non ritiene possibile discuterne con la Francia o la Gran Bretagna”.
In queste condizioni, Schuschnigg è stato costretto a concedere. Alle 19:50 Schuschnigg ha parlato alla radio delle sue dimissioni e ha dichiarato: "Il presidente Miklas mi ha chiesto di informare il popolo austriaco che ci arrendiamo alla forza, poiché non siamo pronti allo spargimento di sangue in questa terribile situazione, e abbiamo deciso di ordinare alle truppe di non opporre seria resistenza, di non mostrare alcuna resistenza. Seyss-Inquart telefonò a Berlino comunicando che l'ultimatum era stato accettato. Secondo i termini dell'ultimatum, l'invasione delle truppe doveva essere annullata. Tuttavia, Hitler disse che ormai era troppo tardi. Allo stesso tempo, Goering dettò al rappresentante speciale di Hitler in Austria W. Kepler il testo del telegramma del nuovo cancelliere: “Il governo provvisorio austriaco, considerando il suo compito dopo le dimissioni del governo Schuschnigg quello di ripristinare la calma e l'ordine in Austria, fa appello a al governo tedesco con la richiesta urgente di sostenerlo nell'adempimento di questo compito e di contribuire a prevenire spargimenti di sangue. A tal fine, chiede al governo tedesco di inviare truppe tedesche il prima possibile."
La sera dell'11 marzo Halifax ha invitato l'ambasciatore britannico a Berlino, Henderson, a protestare presso il governo tedesco contro l'ingerenza negli affari interni dell'Austria. Protesta è stata espressa anche da parte francese. Entrambe le proteste hanno sottolineato che la violazione dell'indipendenza austriaca da parte della Germania potrebbe avere conseguenze imprevedibili in Europa. Henderson ottenne l'accoglienza di Göring e nello stesso tempo inviò una lettera a Neurath.
Goering assicurò all'ambasciatore che i nazionalsocialisti austriaci avevano presentato un ultimatum al cancelliere austriaco, che le truppe tedesche entrate in Austria si sarebbero ritirate non appena fosse stato stabilito l'ordine e che erano state invitate dal governo austriaco. Neurath, in una nota di risposta, ha affermato che il governo britannico non ha il diritto di pretendere di essere il difensore dell'indipendenza austriaca, poiché i rapporti tra Austria e Germania sono una questione interna del popolo tedesco.
Allo stesso tempo, i propagandisti tedeschi diffondevano voci sul presunto ingresso delle truppe cecoslovacche in Austria, sull’arrivo dei comunisti francesi in Austria con l’obiettivo di organizzare una rivoluzione, sulla presa del potere da parte dei “Rossi” e sull’assassinio dei nazionalsocialisti, e la richiesta di Seyss-Inquart a questo proposito affinché le truppe tedesche entrino in Austria per mantenere l'ordine. Alle dieci di sera Seyss-Inquart entrò nella stanza dove il presidente austriaco e il suo cancelliere stavano discutendo degli ultimi avvenimenti e dichiarò: "Göring mi ha appena chiamato e ha detto: "Tu, Seyss-Inquart, devi mandarmi un telegramma con la richiesta di assistenza militare tedesca." in considerazione del fatto che i comunisti e altri hanno causato gravi disordini nelle città austriache, e il governo austriaco non è più in grado di controllare autonomamente la situazione." (Naturalmente questa era tutta una bugia; infatti i nazisti, ebbri della vittoria, passarono la notte a derubare i negozi ebrei e a picchiare i passanti). Presto Keplero, su ordine di Seyss-Inquart, inviò un telegramma con una sola parola: "Sono d'accordo".
Non ci fu resistenza all'invasione della Wehrmacht. È vero che non tutto andò secondo i piani, cosa che più tardi W. Churchill derise: “La macchina da guerra tedesca tuonò pesantemente oltre il confine e rimase bloccata a Linz”.
Circa la metà dei carri armati si è rotta sulla strada per Vienna. Si può presumere che se l'Austria avesse deciso di resistere, il suo esercito di cinquantamila uomini sarebbe stato in grado di tenere a bada la Wehrmacht sulle montagne. Ma ciò non è avvenuto.
Il 12 marzo alle 8 Hitler volò da Berlino a Monaco, alle 15,50 era già a Braunau in territorio austriaco, e alle 20 Seyss-Inquart diede il benvenuto a Hitler a casa sua. città natale Linz. Nel suo discorso di risposta, Hitler disse che l'Austria sarebbe stata annessa alla Germania e che ciò sarebbe stato approvato con un plebiscito. Hitler diede anche un nuovo nome alla sua patria come parte del Terzo Reich: Ostmark.
Lo stesso giorno Seyss-Inquart costrinse il presidente della Repubblica austriaca Miklas a dimettersi, dopodiché firmò e pubblicò la legge Anschluss, in cui si stabiliva che l'Austria era ora uno degli Stati dell'Impero tedesco e che domenica, 10 aprile 1938, "voto libero e segreto sulla riunificazione con l'Impero tedesco". politica storica internazionale
Anschluss tra Austria e Germania- l'incorporazione dell'Austria alla Germania, avvenuta il 12-13 marzo 1938.
Dopo il crollo dell'Austria-Ungheria a seguito della prima guerra mondiale, sulla mappa politica apparvero due grandi stati tedeschi: Germania e Austria. Quest'ultima era considerata una formazione non vitale e artificiale a causa delle sue piccole dimensioni e della perdita delle capacità industriali di base e dei terreni agricoli. Il movimento per la riunificazione fu molto forte da entrambe le parti, soprattutto nel periodo immediatamente successivo alla guerra, ma fu frenato artificialmente dai paesi vincitori. I testi dei Trattati di Versailles e Saint-Germain (1919) e dei Protocolli di Ginevra (ottobre 1922) contenevano articoli che vietavano l'Anschluss. Nel marzo 1931 i governi di Germania e Austria proposero un’unione doganale. Tuttavia, i paesi vincitori si opposero.
Con l’avvento al potere di Hitler in Germania, l’Anschluss divenne parte del corso ufficiale della politica estera tedesca. Agenti del regime nazista furono infiltrati in tutte le strutture governative dell'Austria. Allo stesso tempo, nella stessa Austria, l’idea di un Anschluss con la dittatura nazista cominciò a suscitare un attivo rifiuto.
Il 12 febbraio 1938, il cancelliere Schuschnigg fu convocato nella residenza di Hitler a Berchtesgaden, dove, sotto la minaccia di un'immediata invasione militare, fu costretto a firmare l'ultimatum in tre punti che gli era stato presentato, che di fatto pose il paese sotto il controllo tedesco e trasformò il paese in praticamente in una provincia del Terzo Reich:
il leader dei nazisti austriaci, Arthur Seyss-Inquart, fu nominato ministro degli Interni e capo della polizia investigativa, cosa che fornì ai nazisti il controllo completo sulla polizia austriaca;
fu annunciata una nuova amnistia politica per i nazisti condannati per vari crimini;
Il partito nazista austriaco si unì al Fronte della Patria.
Nel tentativo di prendere l'iniziativa, il 9 marzo Schuschnigg annunciò un plebiscito sulla questione dell'indipendenza austriaca per la prossima domenica, 13 marzo 1938. L'unica domanda al riguardo avrebbe dovuto essere: il popolo vuole un'"Austria libera e tedesca, indipendente e sociale, cristiana e propria?", e i moduli dovrebbero contenere solo un cerchio "sì". Nell'annunciare il plebiscito, Schuschnigg trascurò la consultazione con il proprio governo prescritta dalla costituzione, e quindi Seyss-Inquart e il vicecancelliere Gleise-Horstenau dichiararono al cancelliere di considerare il plebiscito contrario alla costituzione.
Temendo che l'idea dell'unificazione venisse respinta dal plebiscito, Hitler rispose all'annuncio del plebiscito ordinando la mobilitazione dell'8a Armata destinata a invadere l'Austria.
Nella notte tra l'11 e il 12 marzo 1938, le truppe tedesche, precedentemente concentrate al confine secondo il Piano Otto, entrarono nel territorio austriaco.
L'esercito austriaco, ricevuto l'ordine di non resistere, capitolò. Il 13 marzo alle 19 Hitler entrò trionfalmente a Vienna. Lo stesso giorno fu pubblicata la legge "Sulla riunificazione dell'Austria con l'Impero tedesco", secondo la quale l'Austria fu dichiarata "una delle terre dell'Impero tedesco" e d'ora in poi cominciò a chiamarsi "Ostmark". Parlando il 15 marzo al Palazzo Hofburg di Vienna al popolo riunito in Heldenplatz, Seyss-Inquart proclamò Hitler "Protettore della Corona", e Hitler stesso dichiarò: "Annuncio al popolo tedesco la missione più importante della mia vita".
Il 10 aprile in Germania e Austria si è svolto un plebiscito sull'Anschluss. Secondo i dati ufficiali, in Germania il 99,08% dei residenti ha votato per Anschluss, in Austria il 99,75%.
Con l'annessione dell'Austria, Hitler ottenne un trampolino di lancio strategico per la cattura della Cecoslovacchia e un'ulteriore offensiva nell'Europa sudorientale e nei Balcani, fonti di materie prime, risorse umane e produzione militare. Come risultato dell'Anschluss, il territorio della Germania è aumentato del 17%, la popolazione del 10% (di 6,7 milioni di persone). La Wehrmacht comprendeva 6 divisioni formate in Austria.
La politica della “pacificazione”. Accordo di Monaco del 1938 Dopo l'Anschluss dell'Austria, la Germania nazista iniziò a prepararsi per la conquista della Cecoslovacchia. La cosiddetta crisi dei Sudeti è stata creata artificialmente. Nei Sudeti della Cecoslovacchia la maggioranza della popolazione era tedesca. Hitler chiese la separazione di questa regione dalla Cecoslovacchia e la sua annessione alla Germania. La resistenza della Cecoslovacchia a queste richieste fu seriamente indebolita dalla posizione di Inghilterra e Francia, che consigliarono al governo cecoslovacco di fare delle concessioni. Gli agenti di Hitler operavano nei Sudeti sotto le spoglie del partito tedesco-sudeto. Il governo britannico di Chamberlain sperava di superare la crisi politica che si era creata facendo concessioni alla Germania a spese della Cecoslovacchia. Questa era l’essenza della politica di “pacificazione”. Il suo obiettivo a lungo termine è dirigere l’espansione tedesca verso est. Le potenze occidentali si rifiutarono di aiutare la Cecoslovacchia. Nel settembre 1938, il commissario del popolo per gli affari esteri dell'URSS M. M. Litvinov dichiarò che l'URSS era pronta ad adempiere ai propri obblighi di assistere la Cecoslovacchia ai sensi del trattato del 1935, anche se la Francia avesse rifiutato di adempiere al proprio obbligo di assistere la Cecoslovacchia. Tuttavia, sotto la pressione di Inghilterra e Francia, il governo cecoslovacco fu costretto ad accettare le richieste tedesche. La resa della Cecoslovacchia fu formalizzata in un incontro a Monaco il 29 settembre 1938 tra il capo del governo britannico Chamberlain, il capo del governo francese Daladier e i dittatori fascisti Mussolini e Hitler. incontro. Il destino di questo paese è stato deciso da quattro potenze. Secondo l'accordo adottato, la Cecoslovacchia era obbligata a trasferire entro dieci giorni i Sudeti con tutte le strutture ivi situate alla Germania. Ciò significò la separazione dalla Cecoslovacchia di un quinto del suo territorio, di un quarto della popolazione, della maggior parte dell'industria pesante e militare, ecc. Il governo cecoslovacco annunciò l'accettazione dell'Accordo di Monaco. Nella letteratura storica, questo evento fu chiamato “Accordo di Monaco”. È vero, la Germania ha promesso all’Inghilterra e alla Francia che d’ora in poi tutte le questioni controverse sarebbero state risolte attraverso i negoziati. Tuttavia, queste promesse, registrate nelle relative dichiarazioni della Germania, sono state gravemente violate.
Il 15 marzo 1939 le truppe tedesche occuparono la Repubblica Ceca e la Moravia e crearono un regime filofascista in Slovacchia. Dopo l'assorbimento della Cecoslovacchia, la Germania chiese alla Polonia la città di Danzica. Nell'aprile 1939, l'Italia, alleata della Germania, invase l'Albania. Questi furono i risultati immediati della politica di “pacificazione”. Nella primavera del 1939 cominciò finalmente a rendersi conto del pericolo di questa politica per gli stessi promotori. Sull’umanità incombe il pericolo reale dell’instaurazione dell’egemonia mondiale da parte di Germania e Giappone, che hanno concordato di dividere le sfere di influenza nell’ovest e nell’est del continente eurasiatico.
44. patto di non aggressione
Dopo l'accordo di Monaco la Germania prevedeva la possibilità di una svolta nella politica estera dell'URSS nei suoi confronti. La Germania, in connessione con l'attuale situazione di politica estera, nella primavera del 1939, era interessata a interrompere i negoziati anglo-franco-sovietici (Mosca, giugno-agosto 1939), garantendo la neutralità dell'URSS prima di attaccare la Polonia. E la sfiducia di Stalin nei confronti delle democrazie occidentali e i ritardi da parte di Inghilterra e Francia durante i negoziati portarono a un cambiamento nel corso della politica estera dell’URSS.
I negoziati segreti sovietico-tedeschi si intensificarono. La prima menzione della possibilità di consolidare le relazioni sovietico-tedesche ebbe luogo in una conversazione tra Ribbentrop e il capo dell'ufficio legale del Ministero degli Esteri tedesco nel maggio 1939, subito dopo la dichiarazione di Chamberlain sui negoziati anglo-franco-sovietici.
Durante i contatti segreti sovietico-tedeschi furono condotte conversazioni in forma generale sui termini del riavvicinamento sovietico-tedesco, sui contorni del patto di non aggressione e sulla delimitazione delle sfere di influenza dei due paesi nell'Est e nel Sud-Est. L'Europa dell'Est è stata concordata sullo sfondo dei negoziati anglo-franco-sovietici in corso nello stesso periodo, la cui rottura è il compito principale di Berlino. In relazione agli sviluppi positivi di questi negoziati, la parte tedesca ha dichiarato al procuratore sovietico in Germania Astakhov che la Germania era pronta ad accordarsi su qualsiasi questione e a dare qualsiasi garanzia. La parte sovietica ha mostrato particolare cautela.
L'accordo definitivo è stato raggiunto il 23 e 24 agosto durante la visita di Ribbentrop a Mosca. Il dibattito più acceso ha riguardato la questione della delimitazione delle sfere di interesse. Il patto di non aggressione sovietico-tedesco fu firmato nella notte tra il 23 e il 24 agosto: fu concluso per un periodo di 10 anni, era prevista la neutralità della Germania e dell'URSS in caso di conflitti militari di una delle parti con i paesi terzi le parti si sono impegnate ad astenersi da qualsiasi attacco reciproco. Allo stesso tempo, è stato firmato un protocollo aggiuntivo segreto sulla delimitazione delle sfere di interesse: la Germania ha rinunciato alle pretese sull’Ucraina, al dominio sugli Stati baltici e ai piani di espansione in quelle aree dell’Europa orientale e sudorientale dove ciò potrebbe rappresentare un pericolo per l'URSS; In caso di guerra tra Germania e Polonia, la Germania si impegnava a che le truppe tedesche non invadessero Lettonia, Estonia, Finlandia, Bessarabia e, una volta entrate in Polonia, non avanzassero oltre i fiumi Narev, Vistola e San.
Ci fu una svolta nella politica estera sovietica verso la pacificazione della Germania, che in precedenza era stata portata avanti da Inghilterra e Francia con la neutralità degli Stati Uniti.
L'accordo e il protocollo segreto ne sono diventati la base giuridica e politica ulteriori sviluppi Relazioni sovietico-tedesche.
45. guerra civile in Spagna
Guerra civile spagnola luglio 1936 - marzo 1939 - La destra si ribellò alla Repubblica del Fronte Popolare. Intervennero Germania e Italia, lo scopo dell'intervento era sconfiggere il Fronte Popolare antifascista in Spagna. Inghilterra e Francia proclamarono una politica di non interferenza negli affari spagnoli e firmarono 27 stati. Al Fronte Popolare hanno aderito oltre 35mila persone provenienti da 54 paesi e sono state organizzate 7 brigate internazionali.
Durante la guerra civile, il governo del Fronte Popolare continuò ad attuare il suo programma. Dallo stato i dipendenti sleali alla repubblica furono licenziati; per sostituire la guardia civile sciolta fu organizzata una milizia popolare; la riforma ha avuto luogo nel servizio diplomatico; I precedenti organi giudiziari furono liquidati e ne furono creati di nuovi.
È stato emesso un decreto sulla confisca delle proprietà dei ribelli. Le miniere, le miniere, l'industria militare, le ferrovie, i trasporti stradali e marittimi furono nazionalizzati.
I sindacati controllavano le imprese. È stato stabilito il controllo statale sulle banche e sulle società straniere.
Le terre dei ribelli furono nazionalizzate e cedute gratuitamente ai contadini, le terre degli affittuari furono cedute al loro uso.
I decreti del Fronte popolare non si applicavano ai territori occupati dai franchisti.
Il Fronte popolare lottò attivamente contro l'analfabetismo: furono aperte scuole, biblioteche e centri culturali. Furono create università nelle grandi città e furono pagate borse di studio agli studenti bisognosi.
Profonde misure radicali hanno rafforzato il desiderio della destra di porre fine al Fronte popolare il prima possibile.
