Isla de Pascua: acertijos de historia. Misterios sin resolver de la Isla de Pascua. Desastre ecológico a pequeña escala

Esta es una isla volcánica, su tamaño es relativamente pequeño, sólo 166 metros cuadrados. km, y la altura es de 539 metros, ubicado en la parte oriental océano Pacífico. La isla tiene 70 volcanes extintos que nunca han entrado en erupción en los 1.300 años transcurridos desde la colonización. La isla pertenece a Chile (3.600 km al oeste de la ciudad chilena de Valparaíso). Su población es de sólo unas 2.000 personas, por lo que se dice que es el rincón más apartado del mundo.

Los escultores antiguos intentaron usar material natural con moderación y no hacer trabajos innecesarios, para esto, al marcar futuras estatuas, usaron:
Cortaron las más mínimas grietas en el monolito de piedra y cortaron las estatuas en series enteras, y no una a la vez. ■

La Isla de Pascua y toda su historia están rodeadas de misterio. ¿De dónde vinieron sus primeros pobladores? ¿Cómo lograron encontrar esta isla? ¿Por qué fabricaron e instalaron 600 camiones de varias toneladas? estatuas de piedra? En 1772, la isla fue descubierta por el navegante holandés Jacob Roggeveen, esto sucedió el domingo de Pascua, de ahí el nombre: Isla de Pascua (en el idioma de los polinesios la isla se llamaba Rapanui). Imagínese la sorpresa de J. Roggeveen cuando descubrió que aquí convivían pacíficamente tres razas diferentes: negros, pieles rojas y personas completamente blancas. Todos fueron acogedores y amables con los invitados.

Los aborígenes adoraban a un dios al que llamaban Mak-Mak. Los investigadores encontraron escrituras talladas en tablillas de madera. La mayoría de ellos fueron quemados por los europeos y se puede considerar un milagro que algo sobreviviera.

Los investigadores creen que pueden ser estatuas de líderes deificados por los residentes locales después de su muerte.

Estas tablillas, llamadas rongo-rongo, se escribían primero de izquierda a derecha y luego de derecha a izquierda. Durante mucho tiempo no fue posible descifrar los símbolos impresos en ellos, y solo en 1996 en Rusia fue posible descifrar las 4 tablillas supervivientes.

Pero el descubrimiento más misterioso y fascinante de la Isla de Pascua son las estatuas monolíticas gigantes, llamadas moai por los aborígenes. La mayoría alcanza una altura de hasta 10 metros (algunos miden menos de 4 metros) y pesan 20 toneladas. Algunos alcanzan tamaños incluso mayores y su peso es sencillamente fantástico, unas 100 toneladas. Los ídolos tienen una cabeza muy enorme, orejas largas, una barbilla pesada y prominente y no tienen piernas. Algunos tienen gorros de piedra roja en la cabeza (quizás sean líderes deificados después de la muerte en forma de estatuas).

Para crear el moai, los constructores utilizaron lava solidificada. Los moai fueron tallados directamente en la roca y estaban sostenidos únicamente por un delgado puente, del cual, una vez finalizado el procesamiento, se desprendía la estatua y se le daba la forma deseada. El cráter del volcán Rano Raraku, como ayuda visual, aún conserva todas las etapas de procesamiento de los gigantes de piedra. Primero, se talló la apariencia general de la estatua, luego los artesanos pasaron a los contornos del rostro y tallaron la parte frontal del cuerpo. Luego trataron los costados, las orejas y, finalmente, las manos cruzadas sobre el estómago con dedos desproporcionadamente largos. Después de esto, se eliminó el exceso de roca y solo la parte inferior de la espalda quedó conectada al volcán Rano Raraku por una franja estrecha. A continuación, la estatua fue trasladada desde el cráter, a lo largo de toda la isla, hasta el lugar de instalación (ahu).

Lo difícil que era mover los moai se evidencia en el hecho de que muchas de las estatuas nunca fueron instaladas en sus ahu y una gran cantidad de ellas quedaron tiradas a medio camino de la meta. A veces esta distancia alcanzaba los 25 kilómetros. Y ahora sigue siendo un misterio cómo se trasladaron realmente estas estatuas, que pesaban decenas de toneladas. Las leyendas dicen que los propios ídolos caminaron hasta la orilla del océano. Los científicos llevaron a cabo un experimento en el que balanceaban una estatua montada verticalmente (con cuerdas atadas a la parte superior) y alternativamente empujaban hacia adelante con el hombro izquierdo o derecho. A quienes observaron la obra, les dio la impresión de que la estatua se movía por sí sola. Y, sin embargo, cálculos simples demuestran que una pequeña población no podría procesar, mover e instalar ni siquiera la mitad de las estatuas terminadas.

¿Quiénes son los habitantes de la Polinesia, de quién vinieron, cómo y cuándo poblaron estas islas? El misterio sobre el origen de los vecinos de la zona ha dado lugar a muchas hipótesis diferentes. Y como no existían registros de la historia de Isla de Pascua, sino sólo relatos orales, está claro que con el paso de las generaciones, la cultura y las tradiciones de los isleños se volvieron cada vez más vagas.

Se cree que la población local de la Polinesia era originaria del Cáucaso, la India, Escandinavia, Egipto y, por supuesto, de la Atlántida. Los propios isleños afirman que han pasado 22 generaciones desde entonces, cuando el líder Hotu Matua trajo a los primeros pobladores a este paraíso, pero nadie en la isla sabe de dónde.

Thor Heyerdahl planteó su hipótesis. Llamó la atención sobre las coincidencias físicas entre las apariencias alargadas de las estatuas de Pascua con ciertos pueblos. Sudamerica. Heyerdahl escribió que las batatas que crecían en abundancia en la isla sólo podían haber sido traídas del Amazonas. Después de estudiar leyendas y mitos locales, concluyó que todas las epopeyas poéticas de los polinesios están de una forma u otra relacionadas con el dios Tiki (hijo del sol), que una vez navegó aquí desde el país montañoso del este. Entonces Heyerdahl comenzó a estudiar la cultura sudamericana de la antigüedad. En Perú se han conservado leyendas de que los pueblos de los dioses blancos vinieron del norte y los establecieron en las montañas. estatuas gigantes hecho de piedra maciza. Después de un enfrentamiento con los incas en el lago Titicaca y una derrota total, este pueblo, liderado por el líder Kon-Tiki, que se traduce como Sun-Tiki, desapareció para siempre. En las leyendas, Kon-Tiki condujo a los restos de su pueblo a través del Océano Pacífico hacia el oeste. Thor Heyerdahl argumentó en su libro que los polinesios tienen un pasado americano, pero el mundo científico no prestó la debida atención a su trabajo. ¿Podemos hablar seriamente sobre el reasentamiento de los indios americanos en la Isla de Pascua si no tuvieran barcos, sino solo balsas primitivas?

Entonces Heyerdahl decidió demostrar en la práctica que tenía razón, pero los métodos por los que quería lograrlo no eran en absoluto científicos. Estudió los registros de los primeros europeos que llegaron aquí y encontró muchos dibujos que describían las balsas indias, que estaban hechas de madera de balsa; era muy duradera y pesaba la mitad que el corcho. Decidió construir una balsa basándose en modelos antiguos. El equipo fue inmediatamente seleccionado: el artista Yorick Hesselberg, el ingeniero Hermann Watzinger, el etnógrafo sueco Bengt Danielsson, Torstein Raaby y Knut Haugland.

La balsa fue construida y en 1947, el 28 de abril, zarparon del puerto del Callao, mucha gente se reunió para despedir a los valientes marineros. Cabe señalar que pocas personas creían en el final exitoso de esta expedición, predijeron su muerte segura. En la vela cuadrada estaba representado el propio Kon-Tiki, el gran navegante que (como estaba seguro Heyerdahl) en el año 500 d.C. descubrió la Polinesia. Un barco inusual recibió su nombre. En 101 días, los expedicionarios recorrieron 8.000 kilómetros en el Océano Pacífico. El 7 de agosto, la balsa llegó a la isla deshabitada de Raroia y casi se estrella contra un arrecife de coral en el borde mismo de la costa. Después de un tiempo, los polinesios navegaron allí en piraguas y dieron una digna bienvenida a los valientes marineros.

Y después de unos días, los viajeros fueron recogidos por la goleta francesa "Tamara", que había zarpado especialmente para ellos desde Tahití. Un gran éxito de la expedición. Thor Heyerdahl demostró que los peruanos americanos podían llegar a las islas de la Polinesia.

Evidentemente, los polinesios fueron los primeros en poblar la isla, o tal vez fueron los peruanos o incluso tribus del sudeste asiático. A. Metro, profesor que dirigió la expedición franco-belga a la Isla de Pascua en 1934-1935, llegó a la conclusión de que los primeros colonos, encabezados por el líder Hotu Matua, navegaron aquí en los siglos XII-XIII. S. Englert está seguro de que el asentamiento de la isla comenzó incluso más tarde, y la instalación de ídolos gigantes comenzó en el siglo XVII, casi en vísperas del descubrimiento de esta isla por los europeos. Hay muchas más versiones diferentes. Por ejemplo, los partidarios de las sectas místicas confían en que la cuna de la humanidad es Lemuria, un continente que murió hace cuatro millones de años y la Pascua puede ser parte de él.

En los círculos científicos todavía se discute sobre el propósito de las estatuas de piedra, por qué arrojaron moai ya hechos a la cantera, quién derribó las estatuas que ya estaban en pie y por qué, ¿por qué a algunas personas les regalaron sombreros rojos? James Cook escribió que los moai fueron erigidos por los habitantes en honor de los gobernantes y líderes fallecidos de la isla; otros investigadores creen que los gigantes de Pascua marcaban de esta manera los límites entre el mar y la tierra. Se trata de "guardias" rituales que advierten contra cualquier invasión procedente del mar. Había quienes pensaban que las estatuas servían como pilares que marcaban las posesiones de tribus, clanes y clanes.

Jacob Roggeveen pensaba que las estatuas eran ídolos. En el diario de navegación escribió: “Sobre sus servicios... sólo notamos que hicieron un fuego cerca estatuas altas y agacharse junto a ellos, inclinando la cabeza. Luego juntan las manos y las mueven hacia arriba y hacia abajo. Colocaron una canasta de adoquines sobre la cabeza de cada estatua, pintándolas de blanco de antemano”.

En la Isla de Pascua hay estatuas que alcanzan una altura de 22 metros (¡la altura de un edificio de 7 pisos!). La cabeza y el cuello de tales estatuas tienen 7 metros de altura con un diámetro de 3 m, el cuerpo mide 13 m, la nariz ¡Mide un poco más de 3 m y pesa 50 toneladas! ¡En todo el mundo, incluso hoy en día, no hay muchas grúas que puedan soportar tal masa!

Al mencionar esta isla suele surgir una asociación con enormes ídolos de piedra, instalados por nadie sabe quién, cómo, cuándo y por qué. Sin embargo, en un pequeño pedazo de tierra en medio del vasto Océano Pacífico se concentran tantos misterios diferentes que sería más que suficiente para todo un continente.

El almirante holandés Jacob Roggeveen, que partió de Ámsterdam en busca de la misteriosa Tierra del Sur, tal vez no fue el primer europeo en descubrir la Isla de Pascua. Pero fue el primero en describirlo y determinar las coordenadas. Y el nombre europeo de la isla se lo dio Roggeveen, cuyos barcos atracaron en ella el 5 de abril de 1722. Era el Domingo de Pascua.

Los marineros se encontraron con negros, pieles rojas y, finalmente, personas completamente blancas que tenían lóbulos de las orejas inusualmente largos. El diario de navegación señala que los residentes locales "encendieron hogueras frente a estatuas de piedra muy altas con...>, lo que nos asombró, ya que no podíamos entender cómo estas personas, sin madera ni cuerdas fuertes, pudieron erigirlas". .

El célebre capitán James Cook desembarcó en la isla medio siglo después, en 1774, y no quedó menos asombrado que Roggeveen al comprobar el increíble contraste entre las estatuas gigantes y la vida miserable de la población indígena: “Era difícil para nosotros imaginar cómo los isleños, privados de tecnología, pudieron instalar estas sorprendentes figuras y, además, colocar enormes piedras cilíndricas en sus cabezas”, escribió.

Según Cook y Roggeveen, allí vivían unos 3.000 nativos, que llamaban a su isla Mata-ki-te-Ragi, que significa "ojos que miran al cielo", o Te-Pito-o-te-henua, es decir, " ombligo” Tierra.” Gracias a los marineros tahitianos, la isla a menudo se llama Rapa Nui (traducida como “Gran Rapa”) para distinguirla de la isla de Rapa Iti, que se encuentra a 650 km al sur de Tahití.

Ahora es una isla sin árboles con suelo volcánico infértil y una población de menos de 5.000 personas. Sin embargo, antes estaba densamente boscoso y lleno de vida, como lo atestiguan las gigantescas estatuas de piedra, los moai, como los llamaban los aborígenes. Según las creencias locales, el moai contiene el poder sobrenatural de los antepasados ​​​​del primer rey de la Isla de Pascua, Hotu Matu'a.

Extraños, parecidos entre sí, con la misma expresión facial y orejas increíblemente alargadas, se encuentran dispersos por toda la isla. Érase una vez, las estatuas estaban sobre pedestales, mirando hacia el centro de la isla; esto lo vieron los primeros europeos que visitaron la isla. Pero entonces todos los ídolos, y son 997, se encontraron tirados en el suelo.

Todo lo que existe hoy en la isla fue restaurado en el siglo pasado. La última restauración de 15 moai, situada entre el volcán Rano Raraku y la península de Poike, fue realizada por los japoneses en 1992-1995.

En las laderas de este volcán hay una cantera donde los antiguos artesanos, utilizando cortadores de basalto y pesados ​​picos de piedra, tallaban moai de suave toba volcánica. La altura de la mayoría de las estatuas es de 5 a 7 m, la altura de las esculturas posteriores alcanzó los 10 a 12 m. El peso medio de un moai es de unas 10 toneladas, pero también los hay mucho más pesados. La cantera está llena de estatuas inacabadas, cuyo trabajo se vio interrumpido por motivos desconocidos.

Los moai están ubicados sobre enormes pedestales ahu a lo largo de la costa de la isla, a una distancia de 10 a 15 km de las canteras. Ahu alcanzaba los 150 m de longitud y 3 m de altura y estaba formado por piezas que pesaban hasta 10 toneladas. No es de extrañar que estos gigantes sorprendieran a los navegantes europeos y luego a la comunidad mundial. ¿Cómo lograron esto los antiguos habitantes de la isla, cuyos descendientes llevaban una existencia miserable y no daban la impresión de ser héroes?

¿Cómo arrastraron estatuas completamente terminadas, procesadas y pulidas a través de montañas y valles, sin dañarlas en el camino? ¿Cómo los posaron en el ahu? ¿Cómo se pusieron entonces en la cabeza “sombreros” de piedra que pesaban entre 2 y 10 toneladas? Y finalmente, ¿cómo surgieron estos escultores en la isla habitada más interior del mundo?

Pero estos no son todos los secretos de Rapa Nui. En 1770 se decidió anexar el terreno abandonado con el nombre de San Carlos a las posesiones de la corona española. Cuando el líder de la expedición española, el capitán Felipe González de Aedo, redactó un acta de anexión de la isla y la firmó, los líderes de las tribus locales también pusieron sus firmas debajo del texto: dibujaron cuidadosamente algunos signos extraños en el papel. . Tan intrincados como los tatuajes en sus cuerpos o los dibujos en las rocas costeras. Entonces, ¿había escritura en la isla?

Resulta que sí lo hubo. En cada hogar aborigen había tablillas de madera con signos tallados en ellas. El pueblo Rapa Nui llamaba a su escritura kohau rongorongo. Ahora en museos de todo el mundo se encuentran 25 tablillas, sus fragmentos, así como estatuillas de piedra, salpicadas de los mismos signos misteriosos.

Lamentablemente, esto es todo lo que queda después de las actividades educativas de los misioneros cristianos. E incluso los habitantes más antiguos de la isla no pueden explicar el significado de ni siquiera un signo, y mucho menos leer el texto.

En 1914-1915 La líder de la expedición inglesa a Rapa Nui, la señora Catherine Scoresby Roughledge, encontró a un anciano llamado Tomenika que era capaz de escribir varios caracteres. Pero no quiso iniciar al extraño en el secreto de Rongorongo, declarando que los antepasados ​​castigarían a cualquiera que revelara el secreto de la carta a los extraterrestres. Los diarios de Catherine Routledge apenas se habían publicado cuando ella misma murió repentinamente y los materiales de la expedición se perdieron...

Cuarenta años después de la muerte de Tomenica, el científico chileno Jorge Silva Olivares conoció a su nieto, Pedro Pate, quien heredó el diccionario rongo-rongo de su abuelo. Olivares logró fotografiar el cuaderno con las palabras en lengua antigua, pero, como él mismo escribe, “la bobina de película resultó perdida o robada. El cuaderno en sí ha desaparecido”.

En 1956, el etnógrafo y viajero noruego Thor Heyerdahl supo que el isleño Esteban Atan tenía un cuaderno con todos los signos escritos antiguos y sus significados en letras latinas. Pero cuando viajero famoso Intentó mirar el cuaderno, Esteban inmediatamente lo escondió. Poco después de la reunión, el nativo navegó en un pequeño barco casero hacia Tahití, y nadie volvió a saber de él ni del cuaderno.

Científicos de muchos países han intentado descifrar los misteriosos signos, pero hasta ahora no lo han conseguido. Sin embargo, se descubrieron similitudes entre la escritura de Isla de Pascua y los jeroglíficos. Antiguo Egipto, escritura pictórica china antigua y escrituras Mohenjo-Aaro y Harappa.

Otro misterio de la isla está relacionado con... su desaparición periódica. Sólo en el siglo XX. Se han documentado varios casos sorprendentes en los que hábilmente se “escondió” de los marineros. Así, en agosto de 1908, el vapor chileno Gloria, después de un largo viaje, iba a reponer allí su suministro de agua dulce. Pero cuando el barco llegó al punto marcado por el navegante, ¡allí no había ninguna isla!

El cálculo mostró que el barco había atravesado la isla y ahora se alejaba de ella. El capitán ordenó regresar, pero los cálculos mostraron que el Gloria estaba ubicado justo en el centro de la isla.

20 años después, un transatlántico turístico debía pasar a varios kilómetros de la Isla de Pascua, pero no se veía por ninguna parte ni siquiera con los binoculares más potentes. El capitán envió inmediatamente un sensacional radiograma a Chile. Las autoridades chilenas reaccionaron rápidamente: la cañonera salió del puerto de Valparaíso para lugar misterioso, pero la isla volvía a estar en su lugar habitual.

Durante la Segunda Guerra Mundial, dos submarinos alemanes se dirigían a la Isla de Pascua, donde los esperaba un camión cisterna de reabastecimiento de combustible. Pero en el lugar de encuentro no había ni camión cisterna ni isla. Durante varias horas los barcos surcaron el océano en búsquedas infructuosas, hasta que finalmente el comandante de uno de los submarinos decidió romper el silencio de radio y se puso en contacto con el petrolero. Se encontraron a sólo 200 millas de la Isla de Pascua, y el segundo submarino desapareció sin dejar rastro...

Muchos investigadores asumieron que la población local era originaria de la India, Egipto, el Cáucaso, Escandinavia y, por supuesto, la Atlántida. Heyerdahl planteó la hipótesis de que la isla estaba habitada por colonos del Antiguo Perú. De hecho, las esculturas de piedra recuerdan mucho a las figurillas que se encuentran en los Andes. En la isla se cultivan batatas, comunes en Perú. Y las leyendas peruanas hablaban de la batalla de los incas con el pueblo de los dioses blancos del norte.

Después de perder la batalla, su líder Kon-Tiki condujo a su pueblo hacia el oeste a través del océano. En la isla existen leyendas sobre un poderoso líder llamado Tupa que llegó desde el oriente (quizás este fue el décimo Sapa Inca Tupac Yupanqui). Según el viajero y científico español del siglo XVI. Pedro Sarmiento de Gamboa, en aquella época los incas contaban con una flota de balsas de balsa con las que podían llegar a la Isla de Pascua.

Utilizando descripciones folclóricas, Heyerdahl construyó la balsa Kon-Tiki a partir de 9 troncos de balsa y demostró que era posible superar la distancia entre América del Sur y la Polinesia en la antigüedad. Sin embargo, la teoría del origen peruano de la antigua población de Isla de Pascua no convenció al mundo científico. El análisis genético apunta más bien a su origen polinesio, y la lengua rapa nui pertenece a la familia polinesia. Los científicos también discuten sobre la fecha de asentamiento, citando el tiempo entre 400 y 1200.

La posible historia de la Isla de Pascua (según reconstrucciones posteriores) es la siguiente.

Los primeros pobladores erigieron pequeñas estatuas sin “sombreros” de piedra en la cabeza, construyeron edificios ceremoniales y celebraron festivales en honor al dios Make-Make. Entonces llegaron extraños a la isla. Debido a sus orejas alargadas artificialmente, fueron apodados Hanau-eepe - "de orejas largas" (Heyerdahl argumentó que los de orejas largas eran los indios peruanos que se establecieron en la isla alrededor del año 475, y los aborígenes eran polinesios).

Habiéndose asentado en la península de Poike, inicialmente vivieron en paz, distinguiéndose por su cultura única, la presencia de la escritura y otras habilidades. Al llegar a Rapa Nui sin mujeres, los recién llegados se casaron con representantes de la tribu indígena, a quienes comenzaron a llamar hanau-momoko - "de orejas cortas". Poco a poco, los Hanau-Eepe se asentaron en toda la parte oriental de la isla y luego subyugaron a los Hanau-Momoko, lo que despertó el odio de estos últimos.

A partir de este momento se inició la construcción de gigantes de piedra con caras toscas, lejos del estilo realista anterior. Las plataformas de ahu se construyen con menos cuidado, pero ahora están rematadas con estatuas de espaldas al mar. Quizás fueron transportados a la costa en trineos de madera untados con aceite de pescado. En aquella época, la mayor parte de la isla estaba cubierta de palmeras, por lo que no había problemas con las pistas de patinaje de madera.

Pero los residentes locales, a quienes Thor Heyerdahl preguntó cómo se transportaban las figuras gigantes de piedra en la antigüedad, le respondieron que caminaban ellos mismos. Heyerdahl y otros entusiastas han encontrado varias formas de transportar ídolos de piedra en posición vertical.

Por ejemplo, con la ayuda de cuerdas, los moai se inclinaban, apoyándose en una de las esquinas de la base, y se hacían girar alrededor de este eje mediante palancas de madera. Al mismo tiempo, grupos de aparejadores utilizaron cuerdas para evitar que el bloque se inclinara excesivamente.

Desde fuera realmente parecía que los propios moai se movían por las carreteras pavimentadas que realmente estaban tendidas en la isla. El problema es que el terreno de la isla volcánica es literalmente accidentado y no está claro cómo mover gigantes de varias toneladas arriba y abajo de las colinas que rodean Rano Raraku.

Sea como fuere, los moai fueron creados, movidos y colocados sobre pedestales por hanau-momoko bajo el liderazgo de hanau-eepe. Un trabajo tan duro no podía prescindir de las víctimas, y la población de la isla, incluso en mejores tiempos, según los científicos, no superó las 10-15 mil personas. Además, en Rapa Nui se practicaba el canibalismo.

El pueblo rapanui era un pueblo guerrero, como lo demuestran los numerosos enfrentamientos entre residentes locales descritos en las leyendas. Y los derrotados a menudo se convertían en el plato principal durante la celebración de la victoria. Dado el predominio de los animales de orejas largas, no es difícil determinar quién tuvo peor destino. Y el de orejas cortas finalmente se rebeló.

Los pocos orejudos huyeron a la península de Poike, donde se refugiaron detrás de una amplia zanja de 2 kilómetros de largo. Para evitar que el enemigo superara la barrera, cortaron las palmeras circundantes y las arrojaron a una zanja para prenderles fuego en caso de peligro. Pero los de orejas cortas en la oscuridad pasaron por alto a los enemigos desde atrás y los arrojaron a la zanja en llamas.

Todos los Hanau-Eepe fueron exterminados. Los símbolos de su poder, los moai, fueron arrojados de sus pedestales y se detuvo el trabajo en las canteras. Este acontecimiento trascendental para la isla probablemente se produjo poco después del descubrimiento de la isla por los europeos, es decir, a finales del siglo XVIII. Los marineros ya no vieron los ídolos sobre los pedestales.

Sin embargo, en ese momento la degradación de la comunidad se había vuelto irreversible. La mayoría de los bosques fueron destruidos. Con su desaparición, la gente perdió los materiales de construcción para construir chozas y barcos. Y dado que los mejores artesanos y agrónomos fueron destruidos con el exterminio de los animales de orejas largas, la vida en la Isla de Pascua pronto se convirtió en una lucha cotidiana por la existencia, cuyo compañero fue el canibalismo, que nuevamente comenzó a cobrar impulso.

Sin embargo, los misioneros lucharon con bastante éxito contra estos últimos, convirtiendo a los nativos al cristianismo. Pero en 1862 la isla fue invadida por traficantes de esclavos peruanos, que capturaron y se llevaron a 900 personas, incluido el último rey. Destruyeron algunas de las estatuas, tras lo cual muchos aborígenes y misioneros que vivían allí huyeron de la isla.

Y las enfermedades traídas por los piratas (viruela, tuberculosis, lepra) redujeron el tamaño de la ya pequeña población de la isla a cien personas. Murieron la mayoría de los sacerdotes de la isla, quienes enterraron con ellos todos los secretos de Rapa Nui. Al año siguiente, los misioneros que desembarcaron en la isla no encontraron signos de la civilización única que había existido recientemente y que los lugareños situaban en el centro del mundo.

Casi todos los interesados ​​en los misterios conocen la Isla de Pascua y sus famosos ídolos de piedra. historia antigua nuestra civilización. Enormes estatuas de piedra, la escritura aún no descifrada Kohau Rongorongo, misteriosos pájaros que supuestamente viven en las mazmorras de la isla: estos son sólo algunos de los secretos de un pequeño pedazo de tierra perdido en el vasto océano.

El misterio de la tierra de Davis

Durante casi dos siglos, marineros españoles, ingleses y holandeses navegaron por el Océano Pacífico con la esperanza de descubrir " Terra incógnita australis" - "la tierra desconocida del sur". Sin embargo, en lugar del "gran premio", el supuesto continente impresionante, se convirtieron en los descubridores de decenas y cientos de islas de varios tamaños, tanto deshabitadas como habitadas. Nadie vio ninguna tragedia particular en los fracasos; el océano era tan grande que la esperanza de descubrir en su inmensidad algo más significativo que una isla ordinaria permaneció durante mucho tiempo.

En 1687, el filibustero inglés Edward Davis partió en busca del continente sur en un barco con un nombre bastante curioso: "Bachelor's Pleasure". Desde la costa de América del Sur, Davis dirigió su barco hacia las Islas Galápagos. A unas 500 millas náuticas de la costa de Chile, descubrió una isla baja y arenosa, a 20 millas al oeste de la cual se podía ver una franja de tierra bastante larga y alta. Sorprendentemente, Davis no exploró las tierras que había descubierto, sino que continuó su camino, aparentemente con la esperanza de encontrar algo más significativo.

Así surgió el misterio de la “Tierra de Davis”, pues después del obstruccionismo y la tripulación de su barco, nadie volvió a ver estas tierras. Intentaron encontrar las islas descubiertas por Davis más de una vez, pero todos los intentos fueron en vano. ¿Fue un espejismo o las islas descubiertas por Davis se sumergieron en el abismo del agua en poco tiempo? ¿O tal vez el filibustero no determinó con mucha precisión las coordenadas de las tierras que descubrió y luego sus islas fueron descubiertas por otros navegantes?

Las estatuas de piedra asombraron a los holandeses

Fue durante la búsqueda de Davis Land que el almirante holandés Jacob Roggeveen descubrió la famosa Isla de Pascua. En abril de 1722, el domingo de Pascua, tres fragatas holandesas se acercaron a una isla hasta ahora desconocida para los europeos, que el almirante Roggeveen, comandante de la flotilla, nombró Isla de Pascua en honor al día santo. A primera vista, estaba claro que esta isla no tenía nada que ver con Davis Land. Los holandeses quedaron asombrados por las gigantescas estatuas de piedra que vieron en la orilla, algunas de las cuales ya habían sido derribadas en ese momento.

Roggeveen escribió en el diario del barco:

"Estas estatuas de piedra al principio nos sorprendieron, porque no podíamos entender cómo personas que no tenían ni troncos pesados ​​y gruesos para fabricar herramientas, ni cuerdas lo suficientemente fuertes, podían erigir estatuas de al menos diez metros de alto y el correspondiente ancho."

Friedrich Behrens, compañero de Roggeveen, hizo una interesante observación sobre los habitantes de la isla. Los nativos, según su testimonio,

“Los colores eran pardos, como los españoles, pero entre ellos también había otros más negros y hasta completamente blancos, además de muchos rojos, como quemados por el sol. Sus orejas eran tan largas que les llegaban hasta los hombros; algunos llevaban tubérculos blancos en las orejas como decoración especial”.

Tales diferencias en el color de la piel podrían indicar un asentamiento de la isla desde varias direcciones, aunque esto era poco probable debido a su tamaño.

Por desgracia, el primer encuentro con los europeos terminó en tragedia para los isleños: los holandeses decidieron castigarlos duramente por pequeños robos y fusilaron a varias personas. En los años siguientes, los barcos visitaron la isla cada vez con mayor frecuencia; sus visitas solían terminar en epidemias de enfermedades, violencia y otras desgracias para sus habitantes. Lo peor sucedió el 12 de diciembre de 1862, cuando traficantes de esclavos peruanos llegaron a la isla y se llevaron a 1.000 de los hombres y mujeres más sanos de la isla. Después de protestas públicas, los supervivientes (¡sólo 100 personas!) fueron devueltos a la isla, pero trajeron consigo la viruela. ¡De los 5.000 isleños, sólo 600 sobrevivieron! Los muertos se llevaron a la tumba la solución de muchos de los secretos de la isla.

¿El último fragmento del continente hundido?

¡Y hay muchos secretos en la isla! El etnógrafo inglés MacMillan Brown, en su libro “Misterios del Océano Pacífico”, dedicado al Océano Pacífico, prestó gran atención a la Isla de Pascua. En su opinión, esta isla era el último fragmento de un continente hundido, en el que se conservaban monumentos culturales de una civilización desaparecida. Brown llamó a la isla una especie de “mausoleo” para los reyes y nobles que alguna vez reinaron sobre el Pacífico. En los ídolos de piedra vio retratos escultóricos de los habitantes más nobles del continente, tragados por el agua. El científico también prestó atención al sistema de escritura Kohau Rongorongo, aún sin descifrar, que existía en la isla.

Brown creía que los últimos fragmentos del Pacífico eran las islas descubiertas por Davis, que se hundieron entre 1687 y 1722, cuando Roggeveen encontró sólo una pequeña isla en la zona, de sólo 22 kilómetros de largo y 11 kilómetros de ancho. El etnógrafo creía que la catástrofe que destruyó el Pacífico y lo envió al fondo del océano se produjo de repente. En su opinión, su continuación quedó bajo el agua como consecuencia del desastre.

El científico inglés, como otros partidarios de la Pacifida, señaló la presencia de ruinas de edificios antiguos e incluso esculturas de piedra en varias islas de Oceanía. Por ejemplo, en las Islas Marquesas se descubrieron estatuas bastante grandes que recuerdan un poco a las estatuas de la Isla de Pascua. Incluso en la pequeña isla de Pitcairn se han encontrado esculturas de piedra. ¿Quizás tengan razón los investigadores que consideran las islas de Oceanía como fragmentos del Océano Pacífico?

Isla de misterios sin resolver

Por desgracia, según los geólogos, la Isla de Pascua nunca ha sido parte del continente; sin embargo, una vez debido a una erupción volcánica, parte de la isla se hundió, pero no se la puede llamar muy grande. Hace unos años sobre esto isla misteriosa El famoso investigador ruso, el profesor Ernst Muldashev, visitó con su grupo. Logró hacer una serie de descubrimientos interesantes en la isla. El científico, por ejemplo, estudió las misteriosas cuevas de la isla, en las que ya han muerto unos 60 investigadores. Según los residentes locales, en estas cuevas viven misteriosos pájaros.

En una entrevista con un periodista de AiF sobre una de estas cuevas, Ernst Muldashev dijo lo siguiente:

“Esta cueva está situada en una orilla alta y empinada de la isla. Desde el acantilado comienza una tubería que se adentra en la colina costera. Su diámetro es de unos 1,5 metros. Por las partes rotas se nota que las paredes del tubo son de un material parecido a la cerámica, de color gris, de unos 20 cm de espesor, en los lugares donde gira el tubo se ven inserciones adicionales del mismo material. En las paredes de la tubería hay grabados aquí y allá jeroglíficos incomprensibles, así como imágenes de gente pájaro”.

¡Sorprendentemente, los nativos de la Isla de Pascua difícilmente podrían haber creado una pipa hecha de material artificial y con tales parámetros!

Lo más interesante es que Ernst Muldashev, que se arrastró hacia la cueva, vio ojos rojos brillantes en las profundidades de la tubería, luego su compañero gritó sobre numerosas bolas extrañas que literalmente se pegaban alrededor del profesor. Los vio en la pantalla de una cámara digital. Los exploradores se apresuraron a salir de la cueva; Al salir de allí, se sintieron muy débiles y tardaron mucho en recobrar el sentido. Los ojos rojos en las profundidades de la tubería indicaban claramente que las historias sobre los pájaros tenían alguna base; algunas criaturas misteriosas claramente vivían en las cuevas de la isla.

Según Ernst Muldashev, actualmente en la isla hay 887 ídolos de piedra hechos de toba volcánica, y el más grande de ellos alcanza una altura de 22 metros (¡el tamaño de un edificio de 7 pisos!) y pesa 300 toneladas. El investigador cree que se hicieron muchas más estatuas de piedra, como lo demuestran los fragmentos de ídolos que yacen en la isla. Parece extremadamente importante la observación de Muldashev de que los pedestales de las estatuas, los llamados ahu, están hechos de roca muy dura, cuyos afloramientos no se observan en la isla. ¿Entonces esta piedra fue extraída en algún lugar fuera de la isla?

¿Hay demasiados misterios y rarezas para una isla tan pequeña? ¿Cómo terminaron allí personas de diferentes colores de piel, por qué los isleños hicieron una cantidad gigantesca de trabajo haciendo, moviendo e instalando enormes estatuas de piedra, por qué necesitaban escribir, qué tipo de pájaros viven en las mazmorras de la isla? ? Todas estas preguntas son mucho más fáciles de responder si consideramos que la Isla de Pascua es en realidad un fragmento de las Islas del Pacífico. ¿O tal vez es así?

Thor Heyerdahl

“Me interesan los temas arqueológicos: la historia de las excavaciones, las descripciones y fotografías de los hallazgos. V. Karelsky, Ivanovo”.

Las esculturas al pie del volcán Rano Raraku están medio enterradas en el suelo.

Los arqueólogos han encontrado un tipo de estatua hasta ahora desconocida.

El observatorio en la cima del volcán Rano Kao estaba rodeado de edificios religiosos con imágenes de un hombre pájaro talladas en afloramientos de lava.

Los primeros pobladores eran excelentes procesando bloques de basalto. Este tipo de mampostería fue la más antigua en Isla de Pascua.

Estatua arrodillada en la Isla de Pascua (período temprano).

Estatua arrodillada en Tiahuanaco (Perú).

Las excavaciones han desmentido las suposiciones: no hay ninguna capa de suelo en la isla.

Levantando la estatua. La estatua es casi recta.

“Me interesa la historia de los pueblos, la arqueología”, escribe Camarada. Bessonova de Perm.

V. Pulatov (Odessa) pide hablar sobre antiguas estructuras ciclópeas.

Son muchas las cartas en las que nuestros lectores nos piden que publiquemos sistemáticamente artículos sobre historia y arqueología en la revista. Publicamos un extracto de un artículo del famoso investigador extranjero T. Heyerdahl sobre sus excavaciones en la Isla de Pascua. El artículo completo será publicado en el libro “Ciencia y Humanidad. 1963."

Las principales masas de tierra que bordean el Océano Pacífico estaban habitadas por antiguos asiáticos mucho antes de que los primeros marineros navegaran hacia el Océano Pacífico central en busca de islas oceánicas desconocidas. Con los medios de navegación más simples, el hombre antiguo del continente asiático penetró a través de Indonesia hacia el sureste, hasta Australia y Papúa Melanesia, y a través de la región del Mar de Bering hacia el noreste, hacia América del Norte, luego Central y del Sur. Esto sucedió muchos miles de años antes de Cristo. Así, inmigrantes procedentes de Asia poblaron toda la costa del Pacífico mucho antes de que se crearan barcos que pudieran aprovechar o resistir los vientos y corrientes que dominan las vastas extensiones del gigantesco océano, que cubre la mitad de la circunferencia del globo.

La última gran área habitada por la humanidad fue un mundo de islas oceánicas en el centro de una vasta llanura acuosa. No mucho antes de nuestra era, los barcos aborígenes acudieron en masa a esta parte del océano, llevando a los descubridores a todas las islas deshabitadas, donde vivieron seguros y aislados hasta que los europeos descubrieron el camino a América, y luego, con el viento y las corrientes, Se apresuraron a descubrir, o mejor dicho, redescubrir, las islas del Gran Océano.

El más apartado de estos islotes fue el que sus primeros habitantes llamaron Te Pito-o-te-Henua - "ombligo de la Tierra", y Roggeveen, el europeo que lo redescubrió en 1722, lo bautizó como Isla de Pascua - en honor al día en que navegué aquí. Al acercarse a la costa, los holandeses, para su sorpresa, vieron personas a quienes consideraban representantes primitivos de la cultura de la Edad de Piedra. Estas personas yacían boca abajo en el suelo, con la cabeza hacia el sol naciente. Se encendieron hogueras frente a enormes estatuas humanoides. Sobre las cabezas de los majestuosos ídolos se erigieron grandiosos cilindros hechos de piedra roja. Cientos de estas esculturas se elevaban sobre una isla sin árboles, donde ni siquiera se veían árboles que pudieran usarse para transportar y levantar las estatuas.

Estos humildes idólatras y sus siempre presentes enormes monumentos estaban rodeados por una llanura rocosa y árida con parches ocasionales de tierra cultivada donde crecían batatas y plátanos. Sobre ellos se alzaban las laderas de volcanes extintos cubiertos de redes de arrastre y helechos, cuyos cráteres muertos eran los únicos reservorios de agua dulce de la isla. Por todos lados de la isla, escarpados acantilados caían hacia el mar, sobre los que chocaba el oleaje; debajo de ellos había muy pocos lugares adecuados para desembarcar en la orilla.

Creado antes de la aparición del hombre en la Tierra por una erupción volcánica submarina, este pedazo de tierra surgió solitario del abismo del océano en el camino de las corrientes que se mueven eternamente desde América del Sur, a 2 mil millas de aquí hacia el este, más allá de la zona habitada más cercana. isla, 1.600 millas al oeste, y desde allí hasta las costas de Asia, otras 7 mil millas.

Naturalmente, los científicos y el público en general se enfrentaron a la pregunta: ¿cómo llegó originalmente la civilización a esta isla tan aislada?

Este problema comenzaron a solucionarlo de forma indirecta a finales del siglo pasado, empezando a estudiar las tradiciones orales de los isleños. En la primera mitad de este siglo se llevó a cabo un estudio arqueológico primario de la isla y se inició el estudio de la población local, su cultura y su lengua.

A principios de la segunda mitad de este siglo aún no se habían llevado a cabo en Isla de Pascua ni excavaciones arqueológicas sistemáticas ni recolección de muestras para análisis de polen. Esta omisión por parte de los científicos se explica por el hecho de que estamos hablando de una isla extremadamente árida, en la que, al parecer, no se pudo acumular suficiente humus para ocultar las huellas de culturas antiguas. Los investigadores creían que debido a la falta de suelo no había nada que excavar. Además, la posición remota de la Isla de Pascua llevó a los científicos a concluir que los inmigrantes de Asia sólo podrían haber llegado a ella como último recurso y, por tanto, su período de ocupación debería ser más corto que el de cualquier otra isla del Pacífico.

Ambas suposiciones no le parecieron razonables al autor del artículo. En 1937-1938, mientras realizaba una investigación en las Islas Marquesas, observé cómo, como resultado de las actividades del hombre y sus animales domésticos, la isla de Motane ya en tiempos históricos había pasado de estar cubierta por un denso bosque tropical a estar desprovista de ella. de casi toda la vegetación excepto la hierba. Hasta que se llevaron a cabo estudios paleobotánicos en la Isla de Pascua, no pudimos juzgar si existía o no un bosque en la isla antes de la llegada de los europeos.

Además, dado que inmigrantes de Asia poblaron todos los continentes que bordean el Océano Pacífico antes de la llegada del hombre a la Isla de Pascua, no se puede decir con certeza que el primer viaje transoceánico a la Isla de Pascua tomó necesariamente la ruta más larga, contra los vientos alisios y hacia el oeste. corrientes, y no la ruta más corta, desde la cercana América del Sur, con vientos y corrientes favorables. Si la gente se mudó desde América del Sur, es muy probable que encontraran la Isla de Pascua antes que otros; en este caso está habitada desde hace relativamente mucho tiempo.

Antes de nuestras excavaciones en la Isla de Pascua en 1955-1956, sólo dos expediciones arqueológicas visitaron aquí. La primera, una expedición inglesa privada en 1914 dirigida por la Sra. K. Rutledge, no incluyó arqueólogos profesionales y no intentó excavaciones estratigráficas. Sin embargo, el popular libro de relatos de viaje de K. Routledge está repleto de observaciones importantes y hasta hace poco era la principal fuente de información sobre la arqueología de los estratos superficiales de la Isla de Pascua.

En 1934 llegó a la isla una expedición franco-belga, pero el arqueólogo francés murió en el camino y el único arqueólogo que quedaba, A. Lavacherie, concentró sus esfuerzos en el estudio de los petroglifos. Al mismo tiempo, el etnógrafo francés A. Metro realizó observaciones etnográficas de los isleños modernos. Además, el misionero capuchino S. Englert, que vive en la Isla de Pascua desde 1935, estudió la arqueología de las capas superficiales y la etnografía.

A falta de datos para datar científicamente, los primeros exploradores de la Isla de Pascua llegaron a la conclusión puramente especulativa de que el hombre podría haber llegado a este aislado puesto oriental no antes del siglo XII (Metro), el siglo XIII (Lavacherie), el siglo XIV (Routledge) o el XVI. siglo (Englert).

No hubo unanimidad para resolver el famoso enigma de la Isla de Pascua. Routledge y Englert argumentaron que la isla mostraba rastros de estratificación cultural (estratificación) y que las antiguas estructuras de piedra podrían dividirse en dos tipos. Llegaron a la conclusión de que dos culturas diferentes llegaron a este pedazo de tierra una tras otra, y lo confirmaron en las leyendas locales. Lavacherie y Metro se opusieron a esto diciendo que no había signos de estratificación en la isla, que la arqueología local era homogénea y que en la isla sólo había una cultura puramente polinesia. Rechazaron las leyendas de Pascua, declarando que fueron compuestas deliberadamente para explicar el origen de la gran zanja, la misma zanja que, según la leyenda, la gente cavó para un gran incendio defensivo. Metro y Lavacherie consideraron que el foso era una formación natural.

El enorme trabajo de ingeniería llevado a cabo por los primeros habitantes de la Isla de Pascua capturó la imaginación de Routledge, y concluyó que el problema seguía siendo un misterio. Sin embargo, Metro resolvió el enigma de forma sencilla. Sugirió que los polinesios, acostumbrados al tallado en madera, que llegaron aquí desde las islas boscosas del oeste, no encontraron madera en la Isla de Pascua sin árboles y, por lo tanto, cambiaron al procesamiento de piedra, desarrollando muy rápidamente la técnica de mampostería megalítica más avanzada del mundo (megalitos). son estructuras antiguas hechas de grandes piedras) y erigieron las esculturas más grandes de todas las creadas por cualquiera de los pueblos neolíticos de la Tierra.

No hubo consenso sobre cómo los antiguos escultores transportaban y levantaban estatuas gigantes, por qué se crearon estos ídolos y por qué el pueblo de Pascua no adoraba a los dioses polinesios Tana y Tangaroa, sino que profesaba una religión completamente diferente, y también por qué no usaban el uso común. Productos polinesios.

Era obvio que la superficie de la Isla de Pascua no podía contar toda la historia de los dramáticos acontecimientos y los astutos planes llevados a cabo en la isla más apartada del mundo. Para profundizar en el misterio y buscar pistas ocultas sobre el misterioso pasado del pueblo de Pascua, decidí traer un equipo de arqueólogos calificados a la isla y realizar las primeras excavaciones estratigráficas; A pesar de la creencia predominante de que no había suelo en la isla, esperaba encontrar algo debajo de la superficie. Una tarea importante fue estudiar la estratificación de la arquitectura, así como recolectar muestras de carbón en puntos clave de la isla para realizar análisis de radiocarbono.

No hay un solo arroyo en la desolada Isla de Pascua, pero el agua de lluvia se acumula en tres volcanes extintos- Rano Kao, Rano Raraku y Rano Oroi. Durante muchos siglos, el viento llevó el polen de la vegetación de las islas a los lagos abiertos de los cráteres; El estudio del polen fósil bien conservado depositado aquí debería haber ayudado a reconstruir la historia de la flora de Pascua. Para ello, se colocaron varios pozos de hasta ocho metros de profundidad a lo largo de las orillas de los lagos Rano Kao y Rano Raraku. Posteriormente, los especímenes fueron examinados e identificados por el profesor W. H. Selling, jefe del departamento de paleobotánica del Museo Nacional de Historia Natural de Estocolmo.

Los estudios sobre el polen han demostrado que cuando el hombre pisó por primera vez estas costas, incluso antes de nuestra era, la Isla de Pascua, ahora desprovista de árboles, estaba cubierta de árboles y arbustos de numerosas especies. En la isla había arroyos y la superficie de los frescos lagos del cráter aún no estaba cubierta de vegetación acuática; alrededor de los lagos se elevaban palmeras y bosques vírgenes.

Pero entonces apareció un hombre. Al estudiar las muestras de polen, vemos cómo el bosque primario fue talado y la superficie del lago fue ocupada gradualmente por plantas acuáticas que recién ahora habían aparecido. Con la llegada del hombre, por primera vez se plantó en las orillas de cuerpos de agua dulce el poligonum, una planta típicamente sudamericana que era utilizada como planta medicinal por los pobladores andinos y pascuales. Junto a ella llegó a la isla la importantísima caña de totora, también una planta de agua dulce típicamente sudamericana, no conocida ni en el Viejo Mundo ni en otras islas del Pacífico. Con su aparición, la flora de la isla empezó a cambiar drásticamente. Ambas plantas se extendieron rápidamente y pronto cubrieron parcialmente la mayoría de los lagos del cráter con una alfombra flotante.

Al mismo tiempo, la gente empezó a quemar las primeras hogueras en la isla, y poco después la vegetación empezó a desaparecer. Por primera vez, las partículas de ceniza se mezclan con tierra previamente limpia y residuos de polen. Indican incendios forestales limitados que los extraterrestres comenzaron a limpiar áreas para edificios residenciales y lugares de culto. El bosque original desapareció y su lugar fue ocupado por pintorescos templos y monumentos hechos de piedra duradera. Estas estructuras, posteriormente destruidas o cubiertas por otras, nos han dado las pistas más fiables para estudiar el nivel de cultura de los primeros isleños y la posterior evolución local.

Los cuatro arqueólogos de nuestra expedición, E. N. Ferdon, W. Melloy, A. Shelsvold y K. S. Smith, comenzaron con excavaciones de viviendas y plataformas de culto. Y todos ellos, independientemente unos de otros, descubrieron la alternancia de dos culturas diferentes con arquitectura diferente y concepciones religiosas diferentes. Estas culturas fueron reemplazadas por la guerra y un período de decadencia, esto fue inmediatamente antes de que aparecieran los primeros europeos en la Isla de Pascua. La datación por radiocarbono ha demostrado que el hombre llegó a la Isla de Pascua al menos mil años antes de lo que suponía la ciencia moderna.

Se han denominado tres períodos sucesivos en la arqueología de Isla de Pascua: Temprano, Medio y Tardío.

Período temprano

Las personas que llegaron por primera vez a la Isla de Pascua procedían claramente de una zona donde no se dedicaban tanto a la talla de madera sino al procesamiento de piedra. Cortaron árboles para llegar a las rocas. Estos primeros pobladores ya eran hábiles canteros. Eran excelentes procesando enormes bloques de basalto sólido. Las losas de mampostería, que tenían forma cuadrada, triangular o poligonal, encajaban sin embargo tan estrechamente que era imposible insertar hojas de cuchillo entre ellas. Las excavaciones han demostrado que este tipo de mampostería fue la más antigua en la Isla de Pascua, y no la más reciente, ni el final de la evolución local, como concluyó especulativamente Metro.

Esta sofisticada técnica megalítica no era conocida en ninguna de las miles de islas del Pacífico más al oeste. Vemos tal perfección, tal técnica y estilo sólo en la cultura especializada en mampostería de piedra del antiguo Perú, en el continente, que es el vecino más cercano de la Isla de Pascua hacia el este. El propósito de los edificios de Pascua era más estético o de culto que funcional, y las generaciones posteriores de isleños no pudieron o no quisieron desarrollar el arte elevado único de principios de la era de Pascua.

Los primeros pobladores utilizaron sus habilidades para construir enormes plataformas como altares necesarios para el culto solar. La fachada, de diseño tradicional y pulido, estaba orientada astronómicamente con mucha precisión en relación con el punto de salida del sol en el momento del solsticio o equinoccio de verano.

El interés por el movimiento del sol también se manifestó en el hecho de que en la cima del Rano Kao, el volcán más alto de la isla, los primeros habitantes de Pascua construyeron un observatorio solar, especialmente adaptado para marcar el movimiento anual del sol. Este observatorio estaba completamente cubierto de tierra y lo descubrimos durante las excavaciones dirigidas por Ferdon. El observatorio fue rodeado edificio religioso con símbolos solares tallados en afloramientos de lava. Los rituales pascuales iban acompañados del encendido de hogueras. Se cree que el culto solar y los observatorios solares no son característicos de la cultura polinesia; también son más típicos del antiguo Perú, tanto de la época inca como preinca.

En el observatorio solar y en las zonas despejadas y niveladas detrás de las amplias plataformas megalíticas orientadas astronómicamente, los primeros habitantes de la Isla de Pascua erigieron grandes esculturas humanoides de piedra. Estas esculturas eran marcadamente diferentes de los bustos más impresionantes que más tarde hicieron famosa a la isla y eran desconocidas para la ciencia hasta que las excavaciones revelaron su existencia. Aquí hay un tipo: una cabeza pequeña, aplanada y cuadrangular con rasgos faciales superficialmente tallados: enormes ojos saltones, mejillas hinchadas, cejas arqueadas que conducen a una nariz en forma de Y. El segundo tipo, no menos tradicional: una columna rectangular, en cuyos lados se perfilaba en relieve una figura humana de cuerpo entero, con piernas cortas y brazos bajados para que los dedos se encontraran debajo del ombligo. Tercer tipo: escultura realista de un hombre arrodillado y sentado sobre sus talones; las manos descansan sobre las rodillas, el rostro ovalado con perilla mirando al cielo.

Ninguna otra isla tenía tales esculturas, pero los tres tipos son característicos de Tiahuanaco, el centro de culto de los adoradores del sol en el Perú preincaico.

La cuarta y última variedad sirvió de prototipo para las grandes esculturas de la próxima Semana Santa. Esta variedad representa un estilo y evolución puramente local, no existen esculturas similares ni en tierra firme ni en otras islas.

Todavía no sabemos exactamente cuándo el hombre vio por primera vez las costas boscosas de la Isla de Pascua. Pero la datación por carbono muestra que alrededor del año 380, expertos ingenieros militares supervisaron un extenso trabajo para crear una poderosa estructura defensiva en su extremo oriental. Bordeada por escarpados acantilados, la península de Poike estaba aislada del resto de la isla por una zanja especialmente excavada de 12 pies de profundidad, unos 40 pies de ancho y casi 2 millas de largo. La grava y la tierra arrojadas desde la zanja formaron una muralla defensiva con pasajes para contraataques. Si descartamos la suposición de que los primeros pobladores de la Isla de Pascua se estaban preparando para defenderse de los enemigos que podrían seguirlos a través del océano, sólo podemos concluir que la isla estaba habitada mucho antes de que comenzara un trabajo tan extenso.

Expediciones anteriores, sin realizar excavaciones, consideraron que esta zanja llena de arena era una depresión natural de la zona, aunque las leyendas de Pascua indicaban persistentemente que la zanja fue cavada por el legendario "de orejas largas" para defenderse.

Aún sabemos muy poco sobre estos primeros habitantes de Isla de Pascua, pero sí sabemos que trajeron consigo una cultura muy desarrollada, que se desarrolló naturalmente fuera de la isla y que debió rastrearse en los alrededores. Como ya hemos visto, esta temprana cultura importada era muy distintiva, diferente de otras culturas insulares del Pacífico que conocemos.

Periodo medio

Alrededor del año 1100, como muestra la datación por carbono, la cultura original de Pascua llegó a un abrupto final. Algunos de los templos antiguos y otras estructuras, incluido el observatorio solar, estuvieron abandonados durante mucho tiempo y cayeron en mal estado. Pero luego fueron nuevamente ocupados por personas y reconstruidos según un plan diferente, utilizando una técnica de albañilería completamente diferente. Aún se desconoce el motivo de esta ruptura. Quizás toda la isla fue abandonada por los humanos durante este interregno, o quizás las guerras locales redujeron la población del Período Temprano hasta que sólo un puñado de personas permaneció viviendo en áreas remotas. En cualquier caso, tras una larga pausa, los edificios anteriores fueron ocupados por una cultura diferente, con ideas religiosas diferentes; Comenzó lo que llamamos el segundo período, o Medio, en la historia de las culturas pascuales.

A principios de este período se empezaron a realizar enormes esculturas de piedra, que posteriormente atrajeron la atención de todo el mundo hacia la pequeña isla del Pacífico. En esta época, el principal deseo y pasión fanática del pueblo de Pascua era tallar imágenes gigantescas de sus antepasados, que se erigían en tumbas ancestrales elevadas sobre el nivel del suelo.

Las esculturas del Período Medio se distinguen por unas orejas extremadamente largas y caídas, reviviendo la memoria del legendario “orejudo”, quien, según el pueblo de Pascua, creó estas estatuas hasta que casi todas fueron quemadas en el ya mencionado recinto defensivo. zanja durante la guerra con los “de orejas cortas”. Ahora solo hay un clan viviendo en la isla, cuyos miembros se consideran descendientes directos de los "orejas largas": este es el clan Atan. Sus orígenes están confirmados por todos los isleños, así como por las investigaciones genealógicas de Englert.

Los métodos de trabajo de los escultores de “orejas largas” eran un secreto familiar oculto que se transmitía de padres a hijos durante doce generaciones. Gracias a las buenas y amistosas relaciones de nuestra expedición con la gente de Pascua, se nos reveló el secreto. Ha sido probado en experimentos prácticos. Según las instrucciones del mayor de los hermanos Atan, una estatua fue esculpida, transportada e instalada sobre un pedestal. La investigación arqueológica, combinada con las historias de los habitantes de Pascua y nuestros experimentos, permitió recrear los métodos de trabajo de los escultores del Período Medio.

Las estatuas fueron talladas directamente en las laderas del cráter utilizando hachas toscamente hechas de andesita dura; Para facilitar el trabajo, la roca se regó con agua de calabazas secas. Debajo de la capa superficial suelta y desgastada, la roca era muy dura y tomó alrededor de un año hacer una estatua de tamaño promedio. En las canteras se procesaron los detalles más pequeños del rostro, las manos y el cuerpo de la escultura, hasta el pulido de las joyas de las orejas y las uñas largas y exquisitas. Pero la parte trasera quedó inacabada hasta el último momento y estaba unida a un lecho de piedra a modo de quilla.

Finalmente, después de separar la espalda del gigante, lo bajaron por una pendiente pronunciada utilizando rodillos y cuerdas. Al mismo tiempo, a menudo fue necesario superar terrazas empinadas y nichos que surgieron como resultado de trabajos previos. La estatua fue instalada temporalmente en algún lugar al pie del volcán. Para ello, entre la capa de escombros acumulada de las canteras cavaron una repisa o agujero, donde colocaron la estatua con los pies, sosteniéndola en posición vertical con cuerdas. Ahora, por primera vez, los escultores podrían empezar a trabajar en la espalda. Fue tallada y pulida con tanto cuidado como el resto de la figura. El frente de la estatua no estaba decorado con ningún patrón: sólo el torso. Pero a menudo se aplicaban símbolos en relieve en la espalda: un arco que se asemeja a un arco iris, uno o dos anillos.

La tradición dice que los escultores de Pascua, los descubridores de la isla, fueron llamados Hanau-epe - "de orejas largas" - por su costumbre de alargar los lóbulos de las orejas colgando de ellos grandes discos. Por el contrario, los antepasados ​​de la población actual fueron llamados hanau-momoko - "de orejas cortas".

Durante karau-karau, es decir, doscientos años, los "de orejas cortas" trabajaron humildemente para los "de orejas largas", participando en la construcción de enormes estructuras. Aparecieron grandes ahoos; Desde las canteras de Rano Raraku se entregaban a las tumbas estatuas cada vez más grandes que pertenecían principalmente a los “de orejas largas”. Aunque se produjeron matrimonios mixtos entre los dos pueblos, sólo seis de los cientos de esculturas de los ahu tienen orejas cortas; el resto tienen lóbulos alargados: representan claramente a "personas de orejas largas".

Además, la leyenda dice que el período de dos siglos de cooperación pacífica terminó cuando los "orejas largas" obligaron a los "orejas cortas" a limpiar de piedras toda la península de Poike, en el este. El trabajo ya estaba terminado, y Poike, a diferencia de toda la isla, negra por los restos de lava, quedó completamente cubierta de hierba verde, luego se ordenó a los “de orejas cortas” que limpiaran el resto de la superficie de la isla de la misma manera. Pero entonces su sufrimiento llegó a su fin. Toda su tribu, unida, se rebeló y expulsó a los "orejas largas" a la península de Poike, donde se refugiaron detrás de una larga zanja defensiva, que llenaron con matorrales para poder encender un fuego si los "orejas cortas" se escapaban. al ataque.

Una traición cometida por una anciana de la tribu de Orejas Cortas, que estaba casada con uno de los Orejas Largas, permitió al destacamento de Orejas Cortas sortear la zanja, mientras otros simulaban un ataque desde el frente. Mientras los “orejas largas” prendían fuego a un fuego defensivo, fueron atacados inesperadamente por la retaguardia y todos fueron arrojados al fuego. De los hombres adultos, sólo uno, Ororoina, se salvó; se le permitió continuar con la línea de "orejas largas".

Según la leyenda, esto ocurrió hace doce generaciones; Los genealogistas creen que debe haber sido alrededor de 1680. Los nombres de los descendientes de Ororoina han sobrevivido hasta el día de hoy, hasta la familia Atan, ya mencionada, que los habitantes de Pascua consideran la única que desciende por línea directa masculina del anteriormente tan poderoso pueblo de “orejas largas”.

Mientras tanto, los europeos durante mucho tiempo confundieron el foso cubierto de arena de Poik con una formación natural, y no se creyó en la leyenda sobre el incendio hasta que nuestra expedición realizó excavaciones allí. Las investigaciones han demostrado que se trata de una construcción hábil de manos humanas. A lo largo de toda la zanja se encontraron carbón y cenizas de un gran incendio; El análisis de radiocarbono permitió fechar las muestras aproximadamente en 1676, lo que coincide perfectamente con las vivas tradiciones del pueblo de Pascua.

Una pequeña isla en el Océano Pacífico Sur, territorio de Chile, es uno de los rincones más misteriosos de nuestro planeta. Esto es sobre isla de Pascua. Al escuchar este nombre, inmediatamente piensas en el culto a las aves, los misteriosos escritos de Kohau Rongorongo y las plataformas de piedra ciclópeas de Ahu. Pero la atracción más importante de la isla se puede llamar los moai, que son cabezas de piedra gigantes...

Totalmente extrañas estatuas en isla de Pascua Hay 997. La mayoría de ellos están colocados de forma bastante caótica, pero algunos están alineados en filas. La apariencia de los ídolos de piedra es única y las estatuas de la Isla de Pascua no se pueden confundir con ninguna otra cosa.

Cabezas enormes sobre cuerpos endebles, rostros con barbillas poderosas características y rasgos faciales como tallados con un hacha: todas estas son estatuas de moai.

Los moai alcanzan una altura de cinco a siete metros. Hay algunos ejemplares que miden diez metros de altura, pero solo quedan unos pocos en la isla. A pesar de estas dimensiones, el peso promedio de la estatua no supera las 5 toneladas. Este bajo peso se debe al material del que están hechos todos los moai.

Para crear la estatua utilizaron toba volcánica, que es mucho más ligera que el basalto o alguna otra piedra pesada. Este material tiene una estructura más cercana a la piedra pómez, recuerda algo a una esponja y se desmorona con bastante facilidad.

En general, existen muchos secretos en la historia de Isla de Pascua. Su descubridor, el capitán Juan Fernández, temiendo competidores, decidió mantener en secreto su descubrimiento, realizado en 1578, y algún tiempo después murió accidentalmente en circunstancias misteriosas. Aunque aún no está claro si lo que encontró el español fue la Isla de Pascua.

144 años después, en 1722, el almirante holandés Jacob Roggeveen tropezó con la Isla de Pascua, y este hecho ocurrió el día de la Pascua cristiana. Entonces, por casualidad, la isla de Te Pito o te Henua, que en el dialecto local significa Centro del Mundo, se convirtió en Isla de Pascua.

En sus notas, el almirante indicó que los aborígenes realizaban ceremonias ante cabezas de piedra, encendió fuegos y cayó en un estado de trance, balanceándose hacia adelante y hacia atrás.

que fueron moái Los isleños nunca se enteraron, pero lo más probable es que las esculturas de piedra sirvieran como ídolos. Los investigadores también sugieren que las esculturas de piedra podrían ser estatuas de antepasados ​​fallecidos.

Es interesante que el almirante Roggeveen y su escuadrón no solo navegaron por esta zona, sino que intentaron en vano encontrar la esquiva tierra de Davis, un pirata inglés que, según sus descripciones, fue descubierta 35 años antes que la expedición holandesa. Es cierto que nadie, excepto Davis y su equipo, volvió a ver el archipiélago recién descubierto.

En los años siguientes, el interés por la isla disminuyó. En 1774, James Cook llegó a la isla y descubrió que con el paso de los años algunas de las estatuas habían sido derribadas. Lo más probable es que esto se debiera a una guerra entre tribus aborígenes, pero nunca se obtuvo la confirmación oficial.

Los ídolos de pie fueron vistos por última vez en 1830. Luego llegó una escuadra francesa a la Isla de Pascua. Después de esto, las estatuas, erigidas por los propios isleños, nunca más fueron vistas. Todos ellos fueron anulados o destruidos.

Maestros distantes tallaron “moai” en las laderas del volcán Rano Roraku, ubicado en la parte oriental de la isla, a partir de suave toba volcánica. Luego, las estatuas terminadas se bajaron por la pendiente y se colocaron a lo largo del perímetro de la isla, a una distancia de más de 10 km.

La altura de la mayoría de los ídolos oscila entre cinco y siete metros, mientras que las esculturas posteriores alcanzaron los 10 y 12 metros. La toba, o como también se la llama piedra pómez, de la que están hechos, tiene una estructura esponjosa y se desmorona fácilmente incluso con un ligero impacto. por lo que el peso promedio de un “moai” no supera las 5 toneladas.

Ahu de piedra - pedestales de plataforma: alcanzaban 150 m de longitud y 3 m de altura y estaban formados por piezas que pesaban hasta 10 toneladas.

Todos los moai que hay actualmente en la isla fueron restaurados en el siglo XX. Los últimos trabajos de restauración se llevaron a cabo hace relativamente poco tiempo, entre 1992 y 1995.

En un momento, el almirante Roggeveen, recordando su viaje a la isla, afirmó que los aborígenes encendían hogueras frente a los ídolos "moai" y se agachaban junto a ellos, inclinando la cabeza. Después de eso, cruzaron las manos y las balancearon hacia arriba y hacia abajo. Por supuesto, esta observación no es capaz de explicar quiénes eran realmente los ídolos para los isleños.

Roggeveen y sus compañeros no podían entender cómo, sin utilizar gruesos rodillos de madera y cuerdas fuertes, era posible mover e instalar tales bloques. Los isleños no tenían ruedas, ni animales de tiro, ni otra fuente de energía que sus propios músculos.

Las antiguas leyendas dicen que las estatuas caminaban solas. No tiene sentido preguntarse cómo sucedió esto realmente, porque de todos modos no queda ninguna evidencia documental.

Hay muchas hipótesis sobre el movimiento de los "moai", algunas incluso están confirmadas por experimentos, pero todo esto prueba solo una cosa: en principio, era posible. Y las estatuas fueron movidas por los habitantes de la isla y nadie más. Entonces, ¿por qué hicieron esto? Aquí es donde comienzan las diferencias.

Todavía sigue siendo un misterio quién creó todas estas caras de piedra y por qué, si tiene algún significado la colocación caótica de las estatuas en la isla y por qué algunas de las estatuas fueron derribadas. Hay muchas teorías que responden a estas preguntas, pero ninguna de ellas ha sido confirmada oficialmente.

También es sorprendente que las estatuas todavía estuvieran en pie en 1770. James Cook, que visitó la isla en 1774, mencionó las estatuas yacentes; nadie había notado nada parecido antes que él.

La última vez que se vieron los ídolos de pie fue en 1830. Entonces una escuadra francesa entró en la isla. Desde entonces, nadie ha visto las estatuas originales, es decir, instaladas por los propios habitantes de la isla. Todo lo que existe hoy en la isla fue restaurado en el siglo XX.

La última restauración de quince "moai" ubicados entre el volcán Rano Roraku y la península de Poike tuvo lugar hace relativamente poco tiempo, entre 1992 y 1995. Además, los japoneses participaron en los trabajos de restauración.

Los aborígenes locales podrían aclarar la situación si vivieran hasta el día de hoy. El caso es que a mediados del siglo XIX se desató en la isla una epidemia de viruela, traída del continente. La enfermedad acabó con los isleños...

En la segunda mitad del siglo XIX también murió el culto al hombre pájaro. Este ritual extraño y único en toda la Polinesia estaba dedicado a Makemaka, la deidad suprema de los isleños. El elegido se convirtió en su encarnación terrenal. Además, curiosamente, se celebraron elecciones periódicamente, una vez al año.

Al mismo tiempo, los sirvientes o guerreros tomaban en ellos el papel más activo. De ellos dependía si su dueño, el jefe del clan familiar, se convertiría en Tangata-manu o en un hombre pájaro. A este ritual debe su origen el principal centro de culto, el pueblo rocoso de Orongo en el volcán más grande Rano Kao en el extremo occidental de la isla. Aunque, quizás, Orongo existió mucho antes del surgimiento del culto a Tangata-manu.

Las leyendas dicen que aquí nació el heredero del legendario Hotu Matua, el primer líder en llegar a la isla. A su vez, sus descendientes, cientos de años después, dieron ellos mismos la señal para el inicio de la competición anual.

La Isla de Pascua fue y sigue siendo un lugar verdaderamente "en blanco" en el mapa del mundo. Es difícil encontrar un terreno similar que guarde tantos secretos que probablemente nunca serán resueltos.

En primavera, los mensajeros del dios Makemake, las golondrinas del Mar Negro, volaron a las pequeñas islas de Motu-Kao-Kao, Motu-Iti y Motu-Nui, ubicadas no lejos de la costa. El guerrero que fue el primero en encontrar el primer huevo de estas aves y nadar hasta su amo recibió siete hermosas mujeres como recompensa. Bueno, el dueño se convirtió en un líder, o mejor dicho, en un hombre pájaro, recibiendo respeto, honor y privilegios universales.

La última ceremonia del Tangata Manu tuvo lugar en los años 60 del siglo XIX. Después de la desastrosa incursión pirata de los peruanos en 1862, cuando los piratas esclavizaron a toda la población masculina de la isla, no quedó nadie para elegir al hombre pájaro.

¿Por qué los nativos de Isla de Pascua tallaron estatuas moai en una cantera? ¿Por qué detuvieron esta actividad? La sociedad que creó las estatuas debe haber sido significativamente diferente de las 2.000 personas que vio Roggeveen. Tenía que estar bien organizado. ¿Lo que le sucedió?

Durante más de dos siglos y medio, el misterio de la Isla de Pascua permaneció sin resolver. La mayoría de las teorías sobre la historia y el desarrollo de la Isla de Pascua se basan en tradiciones orales.

Esto sucede porque nadie todavía puede entender lo que está escrito en las fuentes escritas: las famosas tablillas "ko hau motu mo rongorongo", que aproximadamente significa un manuscrito para recitar.

La mayoría de ellos fueron destruidos por misioneros cristianos, pero los que sobrevivieron probablemente podrían arrojar luz sobre la historia de este isla misteriosa. Y aunque el mundo científico se ha emocionado más de una vez con los informes de que finalmente se han descifrado escritos antiguos, tras una verificación cuidadosa, todo esto resultó ser una interpretación no muy precisa de hechos y leyendas orales.

Hace varios años, el paleontólogo David Steadman y varios otros investigadores llevaron a cabo el primer estudio sistemático de la Isla de Pascua para descubrir cómo eran su flora y fauna. El resultado es evidencia de una nueva, sorprendente e instructiva interpretación de la historia de sus pobladores.

La Isla de Pascua se colonizó alrededor del año 400 d.C. mi. Los isleños cultivaban plátanos, malanga, batatas, caña de azúcar y moras. Además de las gallinas, en la isla también había ratas, que llegaron con los primeros colonos.

El período de producción de las estatuas se remonta a 1200-1500. El número de habitantes en ese momento oscilaba entre 7.000 y 20.000 personas. Para levantar y mover la estatua fueron suficientes varios cientos de personas, que utilizaron cuerdas y rodillos de árboles, disponibles en cantidades suficientes en ese momento.

Ídolo de tamaño completo.

El minucioso trabajo de arqueólogos y paleontólogos ha demostrado que unos 30.000 años antes de la llegada del hombre y en los primeros años de su estancia, la isla no estaba tan desierta como ahora.

Un bosque subtropical de árboles y maleza se elevaba sobre arbustos, pastos, helechos y césped. El bosque contenía margaritas, árboles hauhau, que se pueden usar para hacer cuerdas, y toromiro, que es útil como combustible. Había también variedades de palmeras que ahora no hay en la isla, pero antiguamente eran tantas, que la base de los árboles estaba densamente cubierta de su polen.

Están emparentados con la palmera chilena, que crece hasta 32 my tiene un diámetro de hasta 2 m. Sus troncos altos y sin ramas eran el material ideal para pistas de patinaje y la construcción de canoas. También proporcionaron nueces comestibles y jugos con los que los chilenos elaboran azúcar, almíbar, miel y vino.

Las aguas costeras relativamente frías permitieron pescar sólo en unos pocos lugares. Las principales presas marinas eran los delfines y las focas. Para cazarlos salían a mar abierto y utilizaban arpones.

Antes de la llegada de la gente, la isla era un lugar ideal para las aves, porque aquí no tenían enemigos. Aquí anidaban albatros, alcatraces, fragatas, fulmares, loros y otras aves: un total de 25 especies. Probablemente fue el sitio de anidación más rico de todo el Océano Pacífico.

Museo en París

Alrededor del siglo XIX comenzó la destrucción de los bosques. Las capas de carbón vegetal de los incendios forestales comenzaron a aparecer cada vez con más frecuencia, el polen de los árboles se hizo cada vez menor y el polen de los pastos que reemplazaron al bosque apareció cada vez más.

A más tardar en 1400, las palmeras desaparecieron por completo, no sólo como resultado de la tala, sino también debido a las omnipresentes ratas, que no les dieron la oportunidad de recuperarse: una docena de restos de nueces conservados en las cuevas mostraban signos. de ser masticado por ratas. Estas nueces no pudieron germinar. Los árboles hauhau no desaparecieron por completo, pero ya no había suficientes para hacer cuerdas.

En el siglo XV no sólo desaparecieron las palmeras, sino que desapareció todo el bosque. Fue destruido por personas que despejaron áreas para jardines, cortaron árboles para construir canoas, para hacer pistas de patinaje para esculturas y para calefacción. Las ratas se comieron las semillas. Es probable que las aves se extinguieran debido a la contaminación de las flores y a la disminución del rendimiento de frutos.

Sucedió lo mismo que ocurre en todos los lugares del mundo donde se destruyen los bosques: la mayoría de los habitantes de los bosques desaparecen. Todas las especies de aves y animales locales han desaparecido en la isla. También se capturaron todos los peces costeros. Se utilizaban pequeños caracoles como alimento. De la dieta de las personas del siglo XV. los delfines desaparecieron: no había nada con qué salir al mar y no había nada con qué hacer arpones. Todo se redujo al canibalismo.

El paraíso que se abrió a los primeros colonos quedó casi sin vida 1600 años después. . Se destruyeron suelos fértiles, abundancia de alimentos, abundantes materiales de construcción, suficiente espacio para vivir y todas las oportunidades para una existencia cómoda. En el momento de la visita de Heyerdahl a la isla, sólo había un árbol de toromiro en la isla; ahora ya no está.

Todo empezó con el hecho de que varios siglos después de su llegada a la isla, la gente empezó, como sus antepasados ​​polinesios, a instalar ídolos de piedra en plataformas. Con el tiempo, las estatuas se hicieron más grandes; sus cabezas comenzaron a estar decoradas con coronas rojas de 10 toneladas.

La espiral de competencia se estaba desenrollando; Los clanes rivales intentaron superarse unos a otros con demostraciones de salud y fuerza, como los egipcios construyendo sus pirámides gigantes. En la isla, como en la América moderna, existía un complejo sistema politico distribución de los recursos disponibles e integración de la economía en diversas áreas.

La población en constante crecimiento agotó los bosques más rápido de lo que podían regenerarse; los huertos ocuparon cada vez más espacio; el suelo, desprovisto de bosques, manantiales y arroyos, se secó; los árboles que se gastaban en transportar y levantar las estatuas, así como en construir canoas y viviendas, no alcanzaban ni siquiera para cocinar.

A medida que las aves y los animales fueron destruidos, se produjo el hambre. La fertilidad de las tierras cultivables disminuyó debido a la erosión del viento y la lluvia. Las sequías han comenzado. La cría intensiva de pollos y el canibalismo no resolvieron el problema alimentario. Las estatuas, preparadas para el movimiento, con las mejillas hundidas y las costillas visibles, son evidencia de la llegada del hambre.

Con la escasez de alimentos, los isleños ya no podían mantener a los jefes, la burocracia y los chamanes que administraban la sociedad. Los isleños supervivientes contaron a los primeros europeos que los visitaron cómo el sistema centralizado había sido reemplazado por el caos y cómo la clase guerrera había derrotado a los líderes hereditarios.

Las piedras parecían representar lanzas y dagas hechas por los bandos en conflicto en los años 1600 y 1700; Todavía se encuentran dispersos por toda la Isla de Pascua. En 1700, la población era entre una cuarta parte y una décima parte de su tamaño anterior. La gente se refugiaba en cuevas para esconderse de sus enemigos.

Alrededor de 1770, los clanes rivales comenzaron a derribar las estatuas de los demás y a cortarles la cabeza. La última estatua fue derribada y profanada en 1864.

Cuando la imagen del declive de la civilización de la Isla de Pascua apareció ante los investigadores, se preguntaron: - ¿Por qué no miraron hacia atrás, no se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, no se detuvieron hasta que fue demasiado tarde? ¿En qué estaban pensando cuando talaron la última palmera?

Lo más probable es que el desastre no haya ocurrido repentinamente, sino que se haya prolongado durante varias décadas. Los cambios que se produjeron en la naturaleza no se notaron durante una generación.

Sólo los ancianos, al recordar sus años de infancia, podían darse cuenta de lo que estaba sucediendo y comprender la amenaza que representaba la destrucción de los bosques, pero la clase dominante y los canteros, temerosos de perder sus privilegios y trabajos, trataron las advertencias de la misma manera que Los madereros actuales del noroeste de Estados Unidos: "¡El trabajo es más importante que el bosque!"

Los árboles gradualmente se hicieron más pequeños, más delgados y menos significativos. Érase una vez, se cortó la última palmera frutal y se destruyeron los brotes jóvenes junto con los restos de arbustos y maleza. Nadie se dio cuenta de la muerte de la última palmera joven.

El clima templado de la Isla de Pascua y sus orígenes volcánicos deberían haberla convertido en un paraíso alejado de los problemas que acosan al resto del mundo, pero la primera impresión que Roggeveen tuvo de la isla fue la de una zona devastada, cubierta de hierba seca y vegetación chamuscada. No se veían árboles ni arbustos.

Los botánicos modernos han descubierto en la isla sólo 47 especies de plantas superiores características de esta zona; principalmente pasto, juncos y helechos. La lista también incluye dos especies de árboles enanos y dos especies de arbustos.

Con semejante vegetación, los habitantes de la isla no tenían combustible para mantenerse calientes durante el invierno frío, húmedo y ventoso. Los únicos animales domésticos eran las gallinas; no había murciélagos, pájaros, serpientes ni lagartos. Sólo se encontraron insectos. En total, vivían en la isla unas 2.000 personas.

Ahora viven en la isla unas tres mil personas. De ellos, sólo 150 personas son de pura raza Rapa Nui, el resto son chilenos y mestizos. Aunque, una vez más, no está del todo claro quién puede considerarse exactamente de pura raza.

Después de todo, incluso los primeros europeos que desembarcaron en la isla se sorprendieron al descubrir que los habitantes de Rapa Nui -el nombre polinesio de la isla- eran étnicamente heterogéneos. El almirante Roggeveen, a quien conocíamos, escribió que en las tierras que descubrió vivían personas blancas, oscuras, marrones e incluso rojizas. Su lengua era polinesia, perteneciente a un dialecto aislado desde aproximadamente el año 400 d.C. e., y característico de las Islas Marquesas y Hawaianas.