¿En qué año fue capturada Roma por los bárbaros? Europa medieval. Torres y puertas de la fortaleza en Roma

EN historia mundial El período comprendido entre los siglos IV y VII entró como una era en la que decenas de pueblos, abandonando sus antiguos territorios, partieron hacia un destino desconocido para ellos. Entre los investigadores es casi imposible encontrar un punto de vista común sobre las razones que dieron origen a este fenómeno a gran escala. La tribu germánica que capturó Roma en el año 410 fue parte de este proceso que cambió por completo el mapa de Europa.

Invasión de los hunos

Incluso dos siglos antes de la catástrofe, periódicamente aparecían tribus germánicas en las fronteras. Gran Imperio. Tras realizar otra incursión, los bárbaros se retiraron bajo el ataque de los romanos, dejando atrás aldeas saqueadas e incendiadas y esclavizando a cientos de civiles. Pero el humo de los incendios se disipó y durante algún tiempo la vida volvió. Los que tuvieron la suerte de sobrevivir a la tragedia restauraron sus hogares y al cabo de un tiempo todo volvió a suceder.

Esto duró casi dos siglos, hasta que Europa sufrió un verdadero desastre: la invasión de los hunos. Innumerables hordas de estos nómadas, surgidos de las estepas asiáticas, emprendieron una campaña desde las fronteras de China hasta Europa. Moviéndose a una velocidad inaudita en ese momento, rápidamente derrotaron a los alemanes que ocupaban el territorio de la región norte del Mar Negro. Algunas de estas tribus (orientales) se sometieron a los invasores, mientras que las otras (occidentales) se retiraron a tierras controladas con la esperanza de ser protegidas por su ejército.

Bajo el yugo de los funcionarios romanos

Sus esperanzas se cumplieron parcialmente y se volvieron inaccesibles para los hunos. Sin embargo, habiendo evitado un desastre, terminaron en otro. El hecho es que este período en la historia del Estado romano se considera con razón su colapso, causado por la decadencia moral de la élite gobernante y de toda la burocracia. Una corrupción de increíble escala devoró todas las esferas de la vida del país.

Los godos, aunque recibieron tierras para su residencia, eran muy pequeños e inadecuados ni para la agricultura ni para la cría de ganado. Como resultado, comenzó la hambruna. Además, sufrieron la arbitrariedad de los funcionarios locales, que les impusieron impuestos exorbitantes e interfirieron sin contemplaciones en todos los ámbitos de sus vidas. Como resultado, fueron estos factores los que impulsaron los procesos que convirtieron a los colonos pacíficos en una tribu germánica que capturó Roma.

Revuelta de los alemanes

Los acontecimientos se desarrollaron rápida e inesperadamente para los romanos. Precisamente ayer, el pueblo sumiso, pero ahora llevado a la desesperación, se rebeló. Todos los alemanes tomaron las armas como uno solo y se trasladaron a la capital oriental del imperio, Constantinopla, donde en 378 los alemanes se encontraron en el campo de batalla y el ejército regular estaba dirigido personalmente por el emperador Valente.

Los godos en esta batalla derrotaron y destruyeron por completo al mejor ejército del mundo en ese momento. No tenían dónde retirarse y demostraron milagros de heroísmo. Entre los romanos asesinados se encontraba su emperador. Faltaban poco más de tres décadas para el día en que la tribu germánica que capturó Roma en 410 celebraría su sangrienta victoria.

La indefensión de la otrora formidable capital

Esta derrota resultó desastrosa para el imperio. Privada de un ejército, se vio obligada a partir de entonces a recurrir constantemente a los servicios de mercenarios, que en su mayor parte estaban formados por los mismos alemanes. Eran guerreros hábiles y bien entrenados, pero extremadamente poco confiables y dispuestos a venderse a cualquiera si obtenían ganancias. La situación se vio agravada aún más por el hecho de que se estaba gestando una explosión social entre la población civil, provocada por la anarquía de las autoridades corruptas.

Tribus germánicas que capturaron Roma en 410. e., por supuesto, tenían en la persona de sus oponentes los restos de un estado que alguna vez fue poderoso, pero en ese momento estaba completamente decadente. Para colmo de males, los romanos perdieron a su talentoso y experimentado comandante Estilicón, que fue víctima de las intrigas de la corte. A partir de ahora, la capital, privada de un ejército fiable y de un líder militar cualificado, se encontró prácticamente indefensa.

Asedio de la Ciudad Eterna

Los alemanes no dejaron de aprovechar esto. Liderados por su líder Alarico, sitiaron Roma. Incapaces en ese momento de asaltar las bien fortificadas murallas de la ciudad, los bárbaros condenaron a los habitantes a morir de hambre. Pero esta vez el destino resultó favorable para los sitiados, y la tribu germánica que capturó Roma en 410 acordó retirarse, habiendo recibido primero un enorme rescate.

Sin embargo, sólo pasaron dos años, y el insaciable Alarico reapareció bajo los muros. Ciudad Eterna con sus hordas. Alentados por su reciente éxito, los bárbaros se mostraron seguros de sí mismos y arrogantes. Eran las mismas tribus germánicas que capturaron Roma en 410. Esta vez no quedaron satisfechos con ningún rescate, ni siquiera el más generoso. No querían contentarse con una parte: necesitaban conseguirlo todo. La capital del imperio que alguna vez había capturado la mitad del mundo estaba condenada al fracaso.

La estratagema de Alarico

Aquí deberíamos hacer una digresión y preguntarnos: ¿cómo las tribus germánicas que capturaron Roma en 410 lograron superar las murallas de la ciudad, que dos años antes resultaron inexpugnables para ellos? Hay dos versiones al respecto, recogidas en los registros de los contemporáneos de estos hechos que nos han llegado. Según uno de ellos, el líder de los alemanes, al darse cuenta de que las murallas eran inexpugnables, emprendió una estratagema militar.

De manera muy convincente organizó los preparativos para la retirada y envió a sus enviados al emperador, quien declaró que Alarico, al ver el coraje y el patriotismo de los romanos, no tenía la intención de continuar el asedio, sino que abandonaba la ciudad, dejando a trescientos de sus mejores. esclavos como regalo a sus ciudadanos. Encantados por tan inesperada liberación, los sitiados aceptaron el generoso regalo. Por la noche, estos "esclavos", después de matar a los guardias, abrieron las puertas a los alemanes.

La viuda que abrió el camino al enemigo

Otra versión cuenta la historia de otra manera. Un testigo escribe que en aquellos días en que los godos volvieron a asediar la ciudad, vivía en ella una viuda rica, que simpatizaba con la gente del pueblo con todo su corazón y buscaba una oportunidad para aliviar de alguna manera su sufrimiento. Al ver que no había esperanza de salvación y que habían aparecido los primeros casos de canibalismo provocado por el hambre, dio la orden a sus esclavos de abrir las puertas de la ciudad a los alemanes por la noche, aunque eso significara matar a los guardias.

Lo que realmente sucedió en aquellos tiempos lejanos hoy es difícil de establecer. Ahora difícilmente se puede establecer con total claridad si los romanos fueron tan crédulos al permitir la entrada de la “quinta columna” en su ciudad, o si la venerable matrona mostró favor hacia sus compatriotas. Sí, no importa. Lo principal es que el traicionero Alaric logró su objetivo y las hordas sedientas de sangre irrumpieron en la ciudad.

Caída de la capital romana

Muchas crónicas históricas dejadas por testigos de aquellos hechos han llegado hasta nuestros días. Describen cómo una tribu germánica capturó Roma en el año 410, durante tres días se entregaron al robo y al caos. Corrientes de sangre parecen fluir de las páginas de estos documentos y se pueden escuchar los gritos agonizantes de los moribundos. Cuentan cómo la esclavitud se convirtió en el destino de miles de civiles, y aquellos que huyeron de la ciudad para escapar de sus enemigos se encontraron bajo Aire libre muerte por hambre y enfermedades.

Alarico, como una sanguijuela monstruosa, después de haber chupado las últimas gotas de sangre de la capital, abandonó la ciudad moribunda y trasladó a la tribu germánica al norte, que capturó Roma a mediados del 410.

Este año estaba destinado a convertirse en un punto de inflexión en la historia de toda Europa. Su mapa estaba siendo rediseñado rápidamente. El coloso aparentemente inquebrantable se derrumbó, enterrando a todo el

“¡La ciudad a la que estaba sometida la tierra ha sido conquistada!” - exclamará un contemporáneo de los acontecimientos, como resultado de lo cual la Ciudad Eterna será capturada por tribus bárbaras y el poderoso imperio dejará de existir. ¿Por qué cayó el poderoso Imperio Romano y qué estado fue su sucesor? Aprenderá sobre esto en nuestra lección de hoy.

Fondo

En el siglo III. Las tribus germánicas atacaban periódicamente el Imperio Romano. En el siglo IV. Comenzó la Gran Migración de Pueblos (ver lección), los hunos invadieron el imperio. La situación se complicó aún más por el hecho de que el Imperio Romano en ese momento ya estaba significativamente debilitado desde dentro.

Eventos

395- El Imperio Romano se divide en Occidental (con capital en Roma) y Oriental (con capital en Constantinopla).

410 gramos.- Los godos, liderados por Alarico, entraron en Roma y la saquearon.

451- batalla en los campos catalaunianos con los hunos liderados por Atila. Los hunos fueron detenidos.

455- Roma fue capturada y saqueada por los vándalos.

476- El último emperador romano, Rómulo, fue privado del poder. El Imperio Romano Occidental dejó de existir.

Participantes

En 395, tuvo lugar la división política final del Imperio Mediterráneo previamente unificado en dos estados: el Imperio Romano Occidental y el Imperio Romano Oriental (Bizancio) (Fig. 1). Aunque ambos estaban encabezados por los hermanos e hijos del emperador Teodosio, en realidad eran dos estados independientes con sus propias capitales (Rávena y Constantinopla).

Arroz. 1. División del Imperio Romano ()

En el siglo III. Un grave peligro se cernía sobre Roma. Las tribus germánicas llevaron a cabo devastadoras incursiones en territorio italiano. Los romanos cedieron algunas provincias, pero continuaron resistiendo. La situación cambiará a finales del siglo IV, cuando comience la llamada gran migración de pueblos, provocada por el movimiento de tribus lideradas por los hunos desde las estepas del Caspio en dirección oeste.

Durante la gran migración de pueblos a finales de los siglos IV-V. Los movimientos de numerosos pueblos, uniones tribales y tribus de Europa oriental y central se produjeron en una escala sin precedentes. A mediados del siglo IV. De la unificación de las tribus godas surgieron las alianzas de los godos occidentales y orientales (también conocidos como occidentales y ostrogodos), que ocuparon, respectivamente, las tierras entre el Danubio y el Dnieper y entre el Dnieper y el Don, incluida Crimea. . Las alianzas incluían no sólo tribus germánicas, sino también tracias, sármatas y posiblemente eslavas. En 375, la unión ostrogoda fue derrotada por los hunos, nómadas de origen turco procedentes de Asia Central. Ahora bien, este destino les sucedió a los ostrogodos.

Huyendo de la invasión de los hunos, los visigodos en 376 se dirigieron al gobierno del Imperio Romano de Oriente con una solicitud de refugio. Se establecieron en la margen derecha del bajo Danubio, en Moesia, como aliados con la obligación de proteger la frontera del Danubio a cambio de suministros de alimentos. Literalmente, un año después, la injerencia de los funcionarios romanos en los asuntos internos de los visigodos (a quienes se les prometió autogobierno) y los abusos en los suministros provocaron un levantamiento visigodo; A ellos se unieron destacamentos separados de otras tribus bárbaras y muchos esclavos de las propiedades y minas de Moesia y Tracia. En la decisiva batalla de Adrianópolis en 378, el ejército romano fue completamente derrotado y el emperador Valente murió.

En 382, ​​el nuevo emperador Teodosio I logró reprimir el levantamiento, pero ahora los visigodos recibieron no solo Moesia, sino también Tracia y Macedonia para su asentamiento. En 395 se rebelaron nuevamente, devastaron Grecia y obligaron a los romanos a darles una nueva provincia: Iliria, desde donde, a partir de 401, atacaron Italia. El ejército del Imperio Romano Occidental en ese momento estaba formado principalmente por bárbaros, liderados por el vándalo Estilicón. Durante varios años repelió con bastante éxito los ataques de los visigodos y otros alemanes. Estilicón, un buen comandante, al mismo tiempo comprendió que las fuerzas del imperio estaban agotadas y trató, si era posible, de pagar a los bárbaros. En 408, acusado de connivencia con sus compañeros de tribu, que mientras tanto asolaban la Galia, y en general de excesiva obediencia a los bárbaros, fue depuesto y pronto ejecutado. Después de la muerte de Estilicón, los alemanes no tuvieron oponentes dignos. Los visigodos invadieron Italia una y otra vez, exigiendo tesoros romanos, esclavos y nuevas tierras. Finalmente, en 410, Alarico (Fig. 2), después de un largo asedio, tomó Roma, la saqueó y se trasladó al sur de Italia, con la intención de cruzar a Sicilia, pero murió repentinamente en el camino. Sobre su funeral sin precedentes se conserva una leyenda: los godos obligaron a los cautivos a desviar el lecho de uno de los ríos, y Alarico fue enterrado en su fondo con incalculables riquezas. Luego las aguas del río fueron devueltas a su cauce y los cautivos fueron asesinados para que nadie supiera dónde estaba enterrado el gran líder de los godos.

Roma ya no pudo resistir a los bárbaros. En mayo de 455, una flota de vándalos (una tribu germánica) apareció repentinamente en la desembocadura del Tíber; El pánico estalló en Roma; el emperador Petronio Máximo no logró organizar la resistencia y murió. Los vándalos capturaron fácilmente la ciudad y la sometieron a una derrota de 14 días, destruyendo muchos monumentos culturales (Fig. 3). De aquí proviene el término “vandalismo”, que se refiere a la destrucción deliberada y sin sentido de bienes culturales.

Arroz. 3. Captura de Roma por vándalos en 455 ()

Roma se encontró con los hunos allá por el año 379, cuando estos, siguiendo los pasos de los visigodos, invadieron Moesia. Desde entonces, atacaron repetidamente las provincias balcánicas del Imperio Romano de Oriente, a veces fueron derrotados, pero la mayoría de las veces se fueron solo después de recibir un rescate. En 436, los hunos, liderados por Atila (apodado el Azote de Dios por los escritores cristianos por su violencia), derrotaron el reino de los borgoñones; Este evento formó la base de la trama de la "Canción de los Nibelungos". Como resultado, una parte de los borgoñones se unió a la unión de los hunos, la otra fue reubicada por los romanos en el lago Lemán, donde más tarde, en 457, surgió el llamado Reino de Borgoña con su centro en Lyon. A finales de los años 40 la situación cambió. Atila comenzó a interferir en los asuntos internos del Imperio Romano Occidental y reclamar parte de su territorio. En 451, los hunos, aliados con las tribus germánicas, invadieron la Galia. En la batalla decisiva en los campos catalaunianos, el comandante romano Aecio, con la ayuda de visigodos, francos y borgoñones, derrotó al ejército de Atila. Esta batalla se considera, con razón, una de las más importantes de la historia mundial, ya que el destino no sólo del dominio romano en la Galia, sino también de toda la civilización occidental se decidió hasta cierto punto en los campos catalaunianos. Sin embargo, las fuerzas de los hunos no se agotaron en absoluto. Al año siguiente, Atila emprendió una campaña en Italia, tomando Milán y otras ciudades. Privado del apoyo de sus aliados alemanes, el ejército romano no pudo resistirlo, pero Atila, temiendo la epidemia que había azotado a Italia, fue él mismo más allá de los Alpes. En 453 murió y comenzaron las luchas entre los hunos. Dos años más tarde, las tribus germánicas bajo su control se rebelaron. El poder de los hunos se derrumbó.

En 476, los bárbaros exigieron tierras en Italia para establecerse; La negativa de los romanos a satisfacer esta demanda provocó un golpe de estado: el líder de los mercenarios alemanes, Odoacro, destituyó al último emperador romano occidental, Rómulo Augústulo, y los soldados lo proclamaron rey de Italia. Odoacro envió señales de dignidad imperial a Constantinopla. El basileus romano oriental Zenón, obligado a reconocer la situación actual, le concedió el título de patricio, legitimando así su poder sobre los italianos. Así, el Imperio Romano Occidental dejó de existir.

Bibliografía

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3. Ischezli.ru ().

Tarea

1. ¿Qué estados se formaron en el territorio del Imperio Romano?
2. ¿Qué tribus participaron en la Gran Migración?
3. ¿Cómo surgieron las populares palabras “vándalos” y “vandalismo”? ¿Qué quieren decir?

1. El comienzo de la guerra con los galos.

En 391 a.C. Los embajadores de Clusium llegaron a Roma y pidieron ayuda contra los galos. Esta tribu, escribe Livio, cruzó los Alpes (), atraída por la dulzura de las frutas italianas, pero sobre todo por el vino, un placer desconocido para ellos, y ocupó las tierras que antes habían sido cultivadas por los etruscos.

Los clusianos temían la guerra inminente: sabían lo numerosos que eran los galos, lo increíblemente altos que eran y lo armados que estaban; Habían oído cuántas veces las legiones etruscas huían delante de ellos, tanto de este lado como del otro del Pad. Y entonces los clusianos enviaron embajadores a Roma. Pidieron ayuda al Senado, aunque no estaban obligados por ningún acuerdo con los romanos, ni de alianza ni de amistad. La única razón podría ser que en algún momento no salieron contra el pueblo romano en defensa de los veianos, sus compañeros de tribu (). Se rechazó la ayuda, pero se envió una embajada a los galos, los tres hijos de Marco Fabio Ambusto, para que en nombre del Senado y del pueblo romano exigieran no atacar a sus amigos y aliados, quienes, además, no lo hicieron. causar ofensa alguna a los galos.

Esta embajada habría sido pacífica si los propios embajadores no hubieran sido violentos y más parecidos a los galos que a los romanos. Cuando expusieron todo lo que se les había confiado en el concilio de los galos, respondieron: aunque oían por primera vez el nombre de los romanos, creían que eran hombres valientes, ya que era a ellos a quienes los clusianos se apresuraron a pedir ayuda cuando se encontraron en problemas. Ellos, los galos, prefieren buscar aliados durante las negociaciones que en las batallas, y no rechazan la paz propuesta por los embajadores, pero sólo con una condición: los clusianos deben ceder parte de sus tierras cultivables a los galos que necesitan tierras, ya que todavía tienen más de lo que pueden cultivar. De lo contrario, no aceptarán la paz. Que se les dé inmediatamente una respuesta en presencia de los romanos, y si se les niega su demanda de tierras, entonces irán a la batalla en presencia de los mismos romanos, para que los embajadores puedan decir en casa cuánto les ha costado. Los galos son superiores en valor a otros mortales.

Cuando los romanos preguntaron con qué derecho los galos exigían tierras a sus propietarios, amenazándolos con armas, y qué tipo de asuntos tenían en Etruria, declararon con arrogancia que su derecho estaba en las armas y que no había prohibiciones para los valientes. Ambos bandos estallaron, todos agarraron sus espadas y se produjo una batalla. Los embajadores, violando el derecho de gentes, también tomaron las armas. Y esto no podía pasar desapercibido, ya que tres de los jóvenes romanos más nobles y valientes lucharon frente a los estandartes etruscos; el valor de estos extranjeros fue sorprendente. Quinto Fabio, saliendo de las filas a caballo, mató al líder galo, que corría frenéticamente hacia los estandartes etruscos. Le atravesó el costado con una lanza, y cuando empezó a quitarse la armadura, los galos lo reconocieron, y se difundió por todas las filas que era el embajador romano.

Los clusianos fueron inmediatamente olvidados; Al enviar amenazas a los romanos, los galos dieron la señal de que todo estaba bien. Entre ellos había quienes proponían marchar inmediatamente sobre Roma, pero prevalecieron los mayores. Decidieron enviar primero embajadores para quejarse del insulto y exigir la extradición de los Fabii por profanar el derecho de gentes. Cuando los embajadores galos comunicaron lo que se les había confiado, el Senado no aprobó la acción de Fabi y consideró legítima la exigencia de los bárbaros. Pero como se trataba de hombres tan nobles, el servilismo cerró el paso al deber y no se tomó la decisión. El Senado transfirió este asunto a la asamblea popular para eximirse de responsabilidad por posibles derrotas en la guerra con los galos. Y allí prevaleció tanto la parcialidad y el soborno, que los que iban a ser castigados fueron elegidos tribunos militares con poderes consulares para el año siguiente. Después de esto, los galos se amargaron y, amenazando abiertamente con la guerra, regresaron a lo suyo.

2. Batalla de Allia. Derrota del ejército romano

Los galos inmediatamente alzaron sus estandartes y marcharon rápidamente hacia Roma. Las columnas móviles ocupaban un espacio enorme; las masas de personas y caballos se extendían tanto a lo largo como a lo ancho. Los rumores sobre ellos se adelantaron a los enemigos, seguidos por los mensajeros de los clusianos y luego de otras naciones, y sin embargo, el mayor temor fue causado en Roma por la rapidez del enemigo: el ejército reunido apresuradamente que salió a su encuentro. , por muy apresurado que fuera, lo encontró a sólo once millas de la ciudad, donde el río Allia, que corre a través de una profunda hondonada desde las montañas Crustumeria, desemboca en el Tíber un poco más abajo de la carretera.

Aquí los tribunos militares, sin elegir de antemano un lugar para el campamento, sin construir de antemano una muralla en caso de retirada, formaron una formación de batalla. No se ocuparon no sólo de los asuntos terrenales, sino también de los divinos, descuidando los auspicios y los sacrificios. La formación romana se estiró en ambas direcciones para que las hordas de enemigos no pudieran entrar por la retaguardia, pero aún así era inferior en longitud a la del enemigo; mientras tanto, en el medio esta formación estirada resultó ser débil y apenas cerrada.

En todas las almas reinaba el miedo a un enemigo desconocido y la idea de escapar. El horror fue tan grande que los soldados huyeron en cuanto oyeron el grito de los galos. Los romanos huyeron sin ni siquiera intentar medir sus fuerzas con el enemigo, sin recibir un solo rasguño y sin responder a su grito. Nadie murió en la batalla; todos los muertos fueron alcanzados en la espalda cuando comenzó la estampida, y el aplastamiento hizo difícil escapar. Una terrible masacre se produjo a orillas del Tíber, donde, arrojando las armas, toda la izquierda huyó. Muchos que no sabían nadar o estaban debilitados por el peso de las armaduras y la ropa fueron tragados por el abismo. Sin embargo, la gran mayoría llegó sin dificultad a Vei, desde donde no sólo enviaron ayuda a Roma, sino incluso noticias de la derrota. Desde el ala derecha, que estaba lejos del río, bajo la montaña, todos corrieron hacia la Ciudad, donde se refugiaron en la Fortaleza.

3. Rendición de la Ciudad

Como la mayor parte del ejército huyó a Veyes y sólo unos pocos a Roma, la gente del pueblo decidió que casi nadie había escapado. Toda la ciudad se llenó de lamentaciones tanto por los muertos como por los vivos. Pero cuando se supo que el enemigo se acercaba, el dolor personal de todos disminuyó ante el horror general. Pronto comenzaron a oírse los aullidos y cantos discordantes de los bárbaros, que merodeaban en cuadrillas por las murallas.

No había esperanzas de defender la ciudad con fuerzas tan pequeñas, por lo que los romanos decidieron que los jóvenes capaces de luchar, así como los senadores más fuertes, debían, junto con sus esposas e hijos, retirarse a la Fortaleza y el Capitolio, llevar allí armas y alimentos y desde allí, desde las plazas fortificadas, proteger a los dioses, a los ciudadanos y al nombre romano. Decidieron que si la Fortaleza y el Capitolio, la morada de los dioses, sobrevivían a la destrucción que amenazaba a la Ciudad, si sobrevivían la juventud preparada para el combate y el Senado, el centro de la sabiduría del estado, entonces sería fácil sacrificar la multitud de ancianos abandonados en la ciudad a una muerte segura. Y para que la multitud pudiera soportar esto con más calma, los viejos, triunfadores y ex cónsules, declararon abiertamente que estaban dispuestos a morir con ellos: las personas superfluas, incapaces de portar las armas y defender la patria, no deberían ser una carga para los combatientes, quien ya estará necesitado de todo.

Para los que se fueron, fue terrible la idea de que se llevaban consigo la última esperanza y la pala de los que quedaban, ni siquiera se atrevían a mirar a las personas que decidieron morir junto con la ciudad capturada. Pero cuando empezó el llanto de las mujeres, cuando las matronas empezaron a correr inconscientemente, corriendo primero hacia una, luego hacia el otro, preguntando a sus maridos e hijos a qué destino los condenaban, entonces el dolor humano llegó a su límite final. Aun así, la mayoría de las mujeres siguieron a sus seres queridos hasta la Fortaleza. Nadie los llamó, pero nadie los detuvo: si hubiera menos personas no aptas para la guerra, esto beneficiaría a los sitiados, pero sería demasiado inhumano. El resto de la gente, la mayoría plebeyos, que no habrían tenido suficiente espacio ni comida en una colina tan pequeña, salieron de la ciudad y, en una densa multitud, como una columna, corrieron hacia el Janículo. Desde allí, algunos se dispersaron hacia las aldeas y otros se apresuraron a las ciudades vecinas. No tenían líder ni coherencia en sus acciones, pero cada uno buscó la salvación como pudo y se guió por sus propios intereses, renunciando a los comunes.

4. Los galos ocupan Roma

Durante la noche, la beligerancia de los galos disminuyó un poco. Además, no tenían que luchar, no tenían que temer la derrota en la batalla, no tenían que tomar la ciudad por asalto o por la fuerza, por lo que al día siguiente entraron en Roma sin malicia ni celo. A través de la puerta Collin abierta llegaron al foro, mirando alrededor de los templos de los dioses y la Fortaleza, que era la única que parecía prepararse para resistir. Dejando contra ellos pequeña seguridad, los invasores corrieron en busca de sus presas por las calles desiertas. Algunas multitudes irrumpieron en las casas cercanas, otras corrieron hacia las más alejadas, como si allí fuera donde se recogiera intacto todo el botín. Pero entonces, asustados por la extraña deserción, temiendo que los enemigos tramaran alguna treta contra los que deambulaban solos, los galos comenzaron a reunirse en grupos y regresar al foro, así como a los barrios de la vecindad. Allí estaban cerradas las casas de los plebeyos y abiertas las casas de los nobles, y sin embargo entraban en ellas casi con más cautela que en las cerradas. Los galos miraban con reverencia a aquellos hombres que se sentaban en el umbral de sus casas: además de adornos y ropas más solemnes que las que usan los mortales, estas personas también se parecían a los dioses por la majestuosa severidad que se reflejaba en sus rostros. Los bárbaros se maravillaban ante ellos como ante estatuas. Pero uno de los ancianos, Mark Papirius, la golpeó con una vara de Marfil el galo que decidió acariciarse la barba. Se enfureció y Papirius fue asesinado primero. Otros ancianos también murieron en sus sillas. Después de su asesinato, ningún mortal se salvó; las casas fueron saqueadas y luego incendiadas.

Sin embargo, la visión de Roma consumida por las llamas no quebró el espíritu de los sitiados. Incluso si los incendios y la destrucción ante sus ojos arrasaron la ciudad, incluso si la colina que ocupaban era pobre y pequeña, todavía se estaban preparando para defender valientemente este último fragmento de libertad.

Al amanecer, hordas de galos se alinearon al mando en el foro; de allí ellos, formando una “tortuga”, se trasladaron gritando hasta el pie del cerro. Los romanos actuaron contra el enemigo sin timidez, pero tampoco imprudentemente: todas las subidas a la Fortaleza, en las que se observaba el avance de los galos, estaban fortificadas, y allí se apostaban los guerreros más seleccionados. Sin embargo, al enemigo no se le impidió subir, creyendo que cuanto más alto subiera, más fácil sería arrojarlo por la pendiente. Los romanos resistieron aproximadamente en el medio de la pendiente, donde la pendiente misma parecía empujar al guerrero hacia el enemigo. Desde allí atacaron repentinamente a los galos, golpeándolos y empujándolos hacia abajo. La derrota fue tan aplastante que el enemigo nunca más se atrevió a emprender semejantes empresas, ni como un destacamento separado ni como todo un ejército. Entonces, habiendo perdido la esperanza de ganar por la fuerza de las armas, los galos comenzaron a prepararse para un asedio, en el que no habían pensado hasta ese momento. Pero ya no había alimentos ni en la ciudad, donde fue destruido por el fuego, ni en los alrededores, desde donde fueron llevados a Veyes precisamente en ese momento. Luego se decidió dividir el ejército, para que una parte saqueara a los pueblos circundantes y otra parte asediara la Fortaleza. De esta manera, los devastadores de los campos abastecerían de provisiones a los sitiadores.

5. Camilo repele a los galos de Ardaea

Saqueando las afueras de Roma, los galos pronto llegaron a Ardea, donde los expulsados ​​de ciudad natal Camila (). Lamentándose mucho más por la desgracia pública que por la suya propia, envejeció allí entre reproches a los dioses y al pueblo. Estaba indignado y asombrado adónde habían ido esos valientes hombres que se habían llevado consigo a Veyes y Falerii, que siempre habían ganado las guerras gracias al coraje y no a la suerte. Y de repente se enteró del acercamiento del ejército galo y que los ardeos, asustados por esto, se estaban reuniendo para un consejo. Anteriormente, Camilo siempre se había abstenido de participar en las reuniones, pero aquí acudió resueltamente a la reunión, como guiado por una inspiración divina.

Hablando a la gente del pueblo, Camille intentó infundir coraje en sus corazones. Señaló que los Ardeanos tuvieron la oportunidad de agradecer al pueblo romano por sus numerosos servicios. Pero no deberían tener miedo del enemigo. Después de todo, los galos se acercaban a su ciudad en una multitud discordante, sin esperar encontrar resistencia. ¡Más fácil será luchar contra ellos! “Si vas a defender tus murallas nativas”, dijo Camilo, “si no quieres soportar que todo esto se vuelva galo, entonces ármate en la primera guardia y sígueme sin excepción. No para la batalla, para vencer. Si no entrego en tus manos a mis enemigos privados de sueño, si no los masacras como a ganado, que me traten en Ardea del mismo modo que lo hicieron en Roma. Esta propuesta fue aceptada por los ardeanos, quienes inmediatamente se animaron. Tanto los amigos como los enemigos de Camille estaban convencidos de que no había ningún otro líder militar similar en aquel momento. Por lo tanto, después de que terminó la reunión, todos comenzaron a reunir fuerzas y simplemente esperaron tensamente la señal. Cuando sonó, los ardeanos se reunieron en plena preparación para el combate en las puertas de la ciudad y Camilo los dirigió. Había tanto silencio como al comienzo de la noche. Poco después de abandonar la ciudad, los guerreros, como se predijo, se encontraron con un campamento galo, desprotegido y sin vigilancia a ambos lados. Con un fuerte grito lo atacaron y dieron una paliza cruel a sus enemigos. No hubo batalla, hubo masacre en todas partes: los galos, sumidos en sueños, desarmados, simplemente fueron despedazados por los atacantes.

6. Camille es proclamada dictadora

Mientras tanto, en Veyes, los romanos ganaron no sólo valor, sino también fuerza. Allí se reunieron las personas que se habían dispersado por la zona después de la desafortunada batalla y la desastrosa caída de la ciudad, y acudieron voluntarios del Lacio que querían participar en el reparto del botín. Estaba claro que estaba madurando la hora de la liberación de la patria, que había llegado el momento de arrebatársela de manos del enemigo. Pero hasta ahora sólo quedaba un cuerpo fuerte, al que le faltaba cabeza. Con el consentimiento general, se decidió convocar a Camilo de Ardea, pero primero para solicitar al Senado, ubicado en Roma, que retirara todos los cargos contra el exiliado.

Penetrar a través de los puestos enemigos en la fortaleza sitiada era una tarea arriesgada; para ello, el valiente joven Poncio Cominio ofreció sus servicios. Envolviéndose en corteza de árbol, se entregó al curso del Tíber y fue llevado a la Ciudad, y allí trepó por el acantilado más cercano a la orilla, tan empinado que a los enemigos nunca se les ocurrió protegerlo. Logró subir al Capitolio y someter la solicitud de las tropas a la consideración de los funcionarios. En respuesta, se recibió una orden del Senado, según la cual Camilo, regresado del exilio por los curiat comitia, fue inmediatamente proclamado dictador en nombre del pueblo; los soldados recibieron el derecho de elegir al comandante que quisieran. Y dicho esto el mensajero, yendo por el mismo camino, se apresuró a regresar.

7. Asalto nocturno al Capitolio. La hazaña de Marco Manlio

Esto es lo que sucedió en Veyes, y en Roma, mientras tanto, la Fortaleza y el Capitolio corrían un terrible peligro. El caso es que los galos notaron huellas humanas por donde pasó el mensajero de Wei, o ellos mismos notaron que en el templo de Carmenta comenzaba una suave subida a la roca. Al amparo de la oscuridad, primero enviaron a un espía desarmado para reconocer el camino, y luego todos subieron. Cuando hacía frío, se pasaban las armas de mano en mano; algunos ofrecieron sus hombros, otros se subieron a ellos para luego sacar al primero; si era necesario, todos se levantaban unos a otros y subían a la cima tan silenciosamente que no sólo engañaban la vigilancia de los guardias, sino que ni siquiera despertaban a los perros, animales tan sensibles a los crujidos nocturnos. Pero su llegada no quedó oculta a los gansos, que, a pesar de la grave escasez de alimentos, aún no se habían comido, ya que estaban dedicados a Juno. Esta circunstancia resultó salvadora. Su cacareo y batir de alas despertaron a Marco Manlio, el famoso guerrero que había sido cónsul tres años atrás. Agarrando su arma y al mismo tiempo llamando a los demás a las armas, él, en medio de la confusión general, se precipitó hacia adelante y, de un golpe de su escudo, derribó al galo, que ya estaba en lo alto. Habiendo rodado, el Galo, en su caída, se llevó consigo a los que se levantaron tras él, y Manlio comenzó a golpear al resto; ellos, con miedo, arrojando sus armas, se aferraron a las rocas con las manos. Otros romanos también llegaron corriendo: comenzaron a lanzar flechas y piedras, arrojando a los enemigos por los acantilados. En medio del colapso general, el destacamento galo rodó hacia el abismo y cayó. Después de que terminó la alarma, todos intentaron dormir el resto de la noche, aunque con la emoción que reinaba en sus mentes no fue fácil: el peligro pasado estaba pasando factura.

Al amanecer, la trompeta convocó a los soldados a un consejo ante los tribunos: al fin y al cabo, era necesario devolverles lo que merecían tanto por la hazaña como por el crimen. En primer lugar, Manlio recibió agradecimiento por su valentía; los tribunos militares le hicieron obsequios y, por decisión unánime de todos los soldados, cada uno llevó a su casa, situada en la Fortaleza, media libra de espelta y un litro de espelta. de vino. En condiciones de hambruna, este regalo se convirtió en la mayor prueba de amor, porque para honrar a una sola persona, cada uno tenía que sustraerse de sus propias necesidades básicas, negándose el alimento.

8. Negociaciones y pago de rescate.

Por encima de todos los horrores de la guerra y el asedio, ambos bandos fueron atormentados por el hambre, y los galos también sufrieron la plaga, ya que su campamento estaba entre las colinas, en una zona quemada por el fuego y llena de humo. Cada vez que soplaba el viento, la ceniza se elevaba junto con el polvo. Los galos no podían tolerar todo esto en absoluto, ya que su tribu estaba acostumbrada a un clima frío y húmedo. Fueron atormentados por un calor asfixiante, diezmados por las enfermedades y murieron como ganado. Ya no había fuerzas para enterrar a los muertos por separado: sus cuerpos fueron amontonados y quemados indiscriminadamente.

Los sitiados no estaban menos deprimidos que el enemigo. Por muy agotados que estuvieran los soldados y guardias del Capitolio, superaron todo sufrimiento humano: la naturaleza no permitió que el hambre los venciera por sí sola. Día tras día, los guerreros miraban a lo lejos en busca de ayuda del dictador y, al final, perdieron no solo comida, sino también esperanza. Como todo seguía igual y los guerreros exhaustos ya casi caían bajo el peso de sus propias armas, exigieron rendirse o pagar un rescate en cualquier condición, especialmente porque los galos dejaron claro que por una pequeña suma podrían ser fácilmente persuadido para poner fin al asedio. Mientras tanto, justo en ese momento, el dictador estaba preparando todo para igualar sus fuerzas con el enemigo: reclutó personalmente en Ardea y ordenó al jefe de caballería, Lucio Valerio, que liderara el ejército desde Veyes. Sin embargo, en ese momento el Senado ya se había reunido e instruido a los tribunos militares para que hicieran las paces. El tribuno militar Quinto Sulpicio y el líder galo Breno acordaron el monto del rescate, y las personas que en el futuro gobernarían el mundo entero fueron valoradas en mil libras de oro. Los romanos tuvieron que soportar otras humillaciones. Cuando empezaron a pesar la cantidad establecida, el líder galo se desató su espada pesada y la arrojó sobre el cuenco con pesas. A los reproches de los romanos de que actuaba ilegalmente, el bárbaro respondió con arrogancia: "¡Ay de los vencidos!"

9. Derrota de los galos

“Pero ni los dioses ni los pueblos, escribe Tito Livio, permitieron que las vidas de los romanos fueran rescatadas por dinero”. Incluso antes de que se pagara la recompensa, apareció de repente el dictador. Ordenó que se llevaran el oro y que se sacaran a los galos. Comenzaron a resistir, alegando que actuaban en virtud de un acuerdo, pero Camilo declaró que este último no tenía fuerza legal, ya que se concluyó después de que un funcionario de bajo rango lo eligiera dictador, sin su permiso. Camilo ordenó a los galos que se alinearan para la batalla, y a los suyos que apilaran su equipo de campamento y prepararan sus armas para la batalla. Es necesario liberar la patria con hierro, no con oro, con los templos de los dioses ante nuestros ojos, con el pensamiento de las esposas, de los hijos, de la patria desfigurada por los horrores de la guerra, de todo lo que el sagrado deber nos ordena defender, conquistar, vengar! Luego, el dictador alineó su ejército, en la medida en que lo permitían los desniveles del terreno y las ruinas de la ruinosa ciudad. Previó todo lo que el arte de la guerra podría ayudarle en estas condiciones. Asustados por el nuevo giro de los acontecimientos, los galos también tomaron las armas, pero atacaron a los romanos más por ira que por sentido común. En el primer enfrentamiento, los galos fueron derrotados tan rápidamente como habían vencido en Allia.

Bajo el liderazgo y mando del mismo Camilo, los bárbaros fueron derrotados en la siguiente batalla, que, a diferencia de la primera, se desarrolló según todas las reglas del arte de la guerra. La batalla tuvo lugar en la octava milla del camino de Gabi, donde se reunieron los enemigos después de su huida. Allí todos los galos quedaron aislados y su campamento fue capturado. No quedó nadie entre los enemigos que pudiera informar de la derrota.

10. Proyecto de ley sobre reasentamiento en Veii

Habiendo salvado su patria en la guerra, Camilo la salvó por segunda vez más tarde, durante los días de paz: impidió el reasentamiento en Veyes, aunque después del incendio de Roma los tribunos abogaron fuertemente por esto, y los propios plebeyos estaban más inclinados que antes de este plan. Al ver esto, Camilo, tras su triunfo, no renunció a sus poderes dictatoriales y cedió a las peticiones del Senado, que le rogaba que no dejara al Estado en una posición amenazadora.

Dado que los tribunos de las asambleas incitaban incansablemente a los plebeyos a abandonar las ruinas y trasladarse a la ciudad de Veyes, lista para ser habitada, el dictador, acompañado por todo el Senado, apareció en la asamblea y se dirigió a sus conciudadanos con un acalorado discurso.
“¿Por qué luchamos por la Ciudad? - preguntó, - ¿por qué rescatamos a la patria del asedio, la arrebatamos de manos del enemigo, si ahora nosotros mismos abandonamos lo que liberamos? Cuando los galos fueron vencedores, cuando toda la ciudad les pertenecía, el Capitolio y la Fortaleza aún permanecieron en manos de los dioses y ciudadanos romanos, continuaron viviendo allí. Entonces, ahora que los romanos han ganado, cuando la ciudad haya sido reconquistada, ¿deberíamos abandonar la Fortaleza y el Capitolio? ¿Nuestro éxito realmente traerá mayor desolación a la ciudad que nuestro fracaso? Nuestros antepasados, extraños y pastores, construyeron esta ciudad en poco tiempo, pero entonces no había nada en este lugar excepto bosques y pantanos; ahora el Capitolio y la Fortaleza están intactos, los templos de los dioses permanecen intactos y somos demasiado vagos. reconstruir sobre el quemado. Si a uno de nosotros le incendiaran una casa, construiría una nueva, entonces, ¿por qué no queremos todos hacer frente a las consecuencias de un incendio común?

Livio escribe que el discurso de Camilo causó una gran impresión, especialmente la parte que hablaba del temor de Dios. Sin embargo, las últimas dudas quedaron resueltas con una frase bien pronunciada. Así fue como fue. Después de un tiempo, el Senado se reunió en la Curia gostiliana para discutir la cuestión del reasentamiento. Sucedió que al mismo tiempo pasaban por el foro las cohortes que regresaban de la guardia. En los Comitia, el centurión exclamó: “¡Abanderado, levanta el estandarte! Nos quedamos aquí". Al oír esta orden, los senadores salieron apresuradamente de la curia, exclamando que la reconocían como un buen augurio. Los plebeyos que se agolpaban a su alrededor aprobaron inmediatamente su decisión. Después de esto, el proyecto de ley de reasentamiento fue rechazado y todos comenzaron a reconstruir la ciudad juntos. (3) Las tejas fueron proporcionadas por el estado; a cada uno se le dio derecho a extraer piedra y madera de donde quisiera, pero con la garantía de que la casa estaría construida en el plazo de un año. (Livio; V; 35 - 55).

Patricios y plebeyos. La conquista de Italia por Roma

Captura de Roma por los godos (Alarico)

Alrededor del año 390, Alarico se convirtió en el líder de los visigodos, los vencedores en Adrianópolis. Nacido alrededor del año 370, en su primera infancia fue testigo de la difícil migración de los godos a Tracia y Moesia, y con su pueblo experimentó el hambre y los desastres provocados por la política romana. Esto, por supuesto, no pudo evitar afectar sus puntos de vista: Alarico fue un feroz oponente de Roma durante toda su vida. Ya en su juventud luchó, y no sin éxito, con el propio Teodosio el Grande, y tras la muerte de este emperador fue proclamado primer rey de los visigodos. Ya en esta capacidad, Alarico hizo una serie de campañas contra Italia, intentó capturar Constantinopla, pero, derrotado por el talentoso comandante romano Estilicón, se vio obligado a abandonar temporalmente sus planes para aplastar el poder romano. El asesinato de Estilicón en 408 por orden del emperador Honorio liberó las manos de Alarico.

Habiendo recibido la noticia de la muerte de Estilicón, el rey visigodo marchó con su ejército hacia Roma.

En el otoño de 408, Alarico de Noricum cruzó los Alpes, liberó el río Po en la zona de Cremona y se dirigió hacia Roma, sin detenerse en los asedios. ciudades importantes. En octubre de 408, apareció bajo los muros de una ciudad de un millón de habitantes, cortando todas las rutas de suministro. El Senado romano, sin esperar la ayuda del emperador del Imperio Romano Occidental, Honorio, escondido en la inexpugnable Rávena, decidió negociar con Alarico. En ese momento, según el historiador Zosima, las calles de Roma estaban llenas de cadáveres de quienes habían muerto de hambre y enfermedades relacionadas. La dieta se redujo en dos tercios.

Al discutir las condiciones de paz, Alarico exigió todo el oro y la plata de Roma, así como todas las propiedades de la gente del pueblo y de todos los esclavos bárbaros. Cuando se le preguntó qué les dejaría entonces a los romanos, Alarico respondió brevemente: “Vida”. Finalmente, después de difíciles negociaciones, Alarico accedió a levantar el asedio con la condición de pagarle cinco mil libras (mil seiscientos kilogramos) de oro, treinta mil libras de plata, cuatro mil túnicas de seda, tres mil pieles de púrpura y tres mil libras. de pimienta. Según los términos del acuerdo, todos los esclavos extranjeros que quisieran podían abandonar Roma, y ​​más de cuarenta mil esclavos fueron a Alarico, reponiendo significativamente su ejército.

El ejército de Alarico se retiró a Etruria y se iniciaron largas negociaciones con Honorio para lograr la paz. A pesar de que Alarico suavizó gradualmente los términos del tratado de paz, Honorio, que recibió importantes refuerzos, se negó a concluir la paz. En respuesta, Alaric se acercó a los muros de la Ciudad Eterna por segunda vez. El segundo asedio duró poco: antes de comenzar, los visigodos capturaron el puerto romano de Ostia con todas sus reservas de cereales. Asustado por la amenaza de hambruna, el Senado romano, a petición de Alarico, elige un nuevo emperador para contrarrestar a Honorio, el prefecto de Roma, Atalo. El rey godo levanta de nuevo el asedio y, junto con Atalo, se traslada a Rávena. Pero esta fortaleza sumamente fortificada no se sometió a él; Además, Atalo, creyendo en su grandeza imperial, intentó seguir su propia política: en el verano de 410, Alarico privó públicamente a Atalo del título de emperador y reanudó las negociaciones con Honorio. Pero en medio de negociaciones que avanzaban con bastante éxito (incluso fue posible organizar una reunión personal entre el emperador y el rey visigodo), un gran destacamento de alemanes que servían en el ejército romano atacó el campamento de Alarico. Los visigodos, por supuesto, culparon a Honorio de todo (hoy su culpabilidad parece improbable) y marcharon sobre Roma por tercera vez.

La entrada de Alarico en Roma

En agosto de 410, Alarico sitió Roma por tercera vez. Esta vez el rey estaba decidido a tomar la capital del otrora poderoso imperio. Prometió a sus soldados entregar la ciudad al saqueo. El Senado optó por una resistencia desesperada, pero el hambre en la ciudad (incluso surgió el canibalismo entre la población) y la desesperanza de la situación provocaron protestas sociales entre la población, precipitándose entre el impotente Senado, el distante y poco influyente emperador y el líder bárbaro que parecía traer algún tipo de liberación. Los esclavos romanos se pasaron en manadas al lado de Alarico.

Lo más probable es que fueran los esclavos quienes abrieron las puertas salarianas de la ciudad a los godos el 24 de agosto de 410. Otra conocida leyenda nombra al culpable de la rendición de la ciudad como un tal piadoso Proba, quien, queriendo poner fin a la hambruna, ordenó abrir las puertas y así aceleró la victoria de los sitiadores.

El ejército godo irrumpió en la Ciudad Eterna. Pronto el magnífico Palacio Imperial. Al amanecer de los incendios, los soldados de Alarico devastaron Roma durante tres días y tres noches. Los guerreros invadieron palacios, templos y casas, arrancaron costosas decoraciones de las paredes, arrojaron telas preciosas, utensilios de oro y plata en carros y destrozaron estatuas de dioses romanos en busca de oro. Muchos romanos fueron asesinados y muchos más fueron capturados y vendidos como esclavos. Los esclavos y columnas que se unieron al ejército godo se vengaron cruelmente de sus antiguos amos. Al mismo tiempo, como señalan todos los historiadores de esa época, Alarico perdonó a las iglesias cristianas y, en un caso, incluso obligó a sus soldados a devolver a la iglesia los utensilios saqueados. Muchos romanos se salvaron encerrándose en iglesias cristianas.

Al final del tercer día, el ejército godo, cargado con un botín exorbitante, comenzó a abandonar la ciudad saqueada. Probablemente Alaric tenía miedo de permanecer en una ciudad llena de cadáveres en descomposición; Además, en Roma prácticamente no se necesitaban alimentos para su ejército. Alarico se dirige al sur de Italia, pero su intento de cruzar a África, rica en cereales, fracasó. Y en medio de todos estos acontecimientos, el propio Alaric muere a causa de una enfermedad desconocida. El nuevo rey de los visigodos, Ataulfo, dirige su ejército desde Italia hasta la Galia, donde establece uno de los primeros reinos bárbaros.

La caída de la Ciudad Eterna causó una impresión devastadora en la sociedad de aquella época. La ciudad, que no había sido visitada por ningún conquistador durante ochocientos años, cayó bajo el ataque de un ejército de bárbaros. Un contemporáneo de los hechos, el célebre teólogo cristiano Jerónimo, expresó su conmoción por lo sucedido: “Mi voz se atasca en mi garganta y, mientras dicto, los sollozos interrumpen mi presentación. La ciudad que capturó al mundo entero fue capturada a su vez; además, el hambre precedió a la espada, y sólo unos pocos habitantes del pueblo sobrevivieron y se convirtieron en prisioneros”. La caída de Roma fue un presagio del colapso final del imperio. Comenzaba una nueva era, una era que más tarde se llamaría la Edad Media, aunque antes de su aparición el Imperio Romano Occidental volvería a entrar en la arena de la historia, por última vez, y luego finalmente desaparecería en el olvido.

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El 24 de agosto de 410, irrumpiendo en Roma a través de la Puerta Salariana, los visigodos, bajo el liderazgo de Rex Alarico, tomaron y saquearon Roma.

Durante la invasión de Italia en el otoño de 408, el ejército visigodo bajo el liderazgo del rey Alarico I sitió Roma por primera vez. Habiendo recibido un rico rescate, Alarico levantó el asedio y reanudó las negociaciones con el emperador Honorio sobre las condiciones de paz y los lugares de asentamiento permanente para los godos. Cuando las negociaciones fracasaron, Alarico volvió a sitiar Roma en 409, lo que obligó al Senado a elegir un nuevo emperador, Atalo. A cambio del derrocamiento de su rival, Honorio acordó hacer concesiones a los godos, pero las negociaciones se vieron interrumpidas por un ataque repentino al ejército de Alarico. En represalia, Alarico capturó Roma en agosto de 410.
El saqueo de la gran ciudad por parte de los bárbaros causó una gran impresión en los contemporáneos y aceleró el colapso del Imperio Romano Occidental. Roma cayó por primera vez en ocho siglos (después de que los galos capturaran la ciudad alrededor del 390 a. C.) y pronto fue saqueada nuevamente en el año 455 como resultado de una incursión naval de los vándalos del norte de África.

El 24 de agosto de 410, los godos entraron en Roma por la Puerta Salariana. Un contemporáneo de la caída de Roma, el escritor de Constantinopla, Sozomeno, sólo informó que Alarico tomó Roma por traición. Los escritores posteriores transmiten leyendas.
Procopio (mediados del siglo VI) citó dos historias. Según uno de ellos, Alarico entregó a los patricios romanos 300 jóvenes valientes, haciéndolos pasar por esclavos, quienes en el día acordado mataron a los guardias y abrieron las puertas de Roma. Según otra historia, las puertas fueron abiertas por los esclavos de una mujer noble, Proba, quien "se apiadó de los romanos, que morían de hambre y de otras calamidades, porque ya habían empezado a comerse unos a otros".

La hambruna no fue consecuencia del asedio, que no podía durar mucho. Las desgracias de los residentes se deben a la interrupción del suministro de alimentos procedentes de África durante los seis meses anteriores. Según Zósimo, Roma experimentó una hambruna más severa que cuando la ciudad fue asediada por los godos en 408. Incluso antes del ataque de Alarico, algunos romanos expresaron su protesta y desesperación gritando: “¡Pon precio a la carne humana!”
Los historiadores aceptan la opinión de que los esclavos romanos germánicos permitieron la entrada de los godos a la ciudad, aunque no hay evidencia confiable de cómo sucedió exactamente. Por primera vez en 8 siglos Roma, La ciudad más grande el colapso del Imperio Occidental, fue saqueado

La destrucción de la ciudad duró 2 días completos y estuvo acompañada de incendios provocados y palizas a los residentes. Según Sozomeno, Alarico ordenó no tocar únicamente el templo del apóstol San Pedro, donde, gracias a sus amplias dimensiones, encontraron refugio muchos habitantes, que posteriormente se asentaron en la despoblada Roma.

Isidoro de Sevilla (escritor del siglo VII) transmite una versión muy suavizada de la caída de Roma. En su relato, “el salvajismo de los enemigos [de los godos] fue bastante moderado” y “aquellos que estaban fuera de las iglesias, pero simplemente apelaron al nombre de Cristo y de los santos, recibieron misericordia de los godos”. Isidoro confirmó el respeto de Alarico por el santuario del apóstol Pedro: el líder bárbaro ordenó la devolución de todos los objetos de valor al templo, "diciendo que está peleando con los romanos, no con los apóstoles".
Los godos no tenían motivos para exterminar a sus habitantes; los bárbaros estaban interesados ​​principalmente en sus riquezas y alimentos, que no estaban disponibles en Roma. Una de las pruebas fiables que describen la caída de Roma está contenida en una carta del famoso teólogo Jerónimo del año 412 a una tal Principia, quien, junto con la noble matrona romana Marcella, sobrevivió a la incursión gótica. Jerome expresó su sorpresa por lo sucedido:

“Se me queda la voz atascada en la garganta y, mientras dicto, los sollozos interrumpen mi presentación. La ciudad que capturó al mundo entero fue capturada a su vez; además, el hambre precedió a la espada, y sólo unos pocos habitantes del pueblo sobrevivieron y se convirtieron en prisioneros”.

Jerome también contó la historia de Marcella. Cuando los soldados irrumpieron en su casa, ella señaló su vestido tosco y trató de convencerlos de que no tenía ningún tesoro escondido (Marcella había donado toda su riqueza a la caridad). Los bárbaros no lo creyeron y comenzaron a golpear a la anciana con látigos y palos. Sin embargo, aun así enviaron a Marcella a la Basílica del Apóstol Pablo, donde murió unos días después.
Un contemporáneo de los hechos, Sócrates Escolástico, informa sobre las consecuencias de la toma de la ciudad: “Tomaron la propia Roma y, habiéndola devastada, quemaron muchos de sus maravillosos edificios, saquearon tesoros, sometieron a varios senadores a diversas ejecuciones y los mataron. .”
Al tercer día, los godos abandonaron Roma, devastada por el hambre.

Después del saqueo de Roma, Alarico se trasladó al sur de Italia. Los motivos de la apresurada retirada de la ciudad no se conocen exactamente; Sócrates Escolástico lo explica por la llegada de un ejército del Imperio Romano de Oriente.
Los godos llegaron a Regium (la moderna Reggio di Calabria en el extremo sur de la Italia continental), desde donde iban a llegar a Sicilia a través del estrecho de Messina, y luego a África, rica en cereales. Sin embargo, la tormenta se dispersó y hundió los barcos reunidos para la travesía. Alarico condujo al ejército de regreso al norte. Al no tener tiempo de ir muy lejos, murió a finales del 410 cerca de la ciudad de Cosenza.

El sucesor de Alarico, el rey Ataulfo, condujo a los godos en 412 desde la devastada Italia hasta la Galia, donde pronto se formó uno de los primeros reinos alemanes en sus tierras occidentales sobre las ruinas del Imperio Romano: el estado de los visigodos. En enero de 414, Ataulfo ​​se casó con la hermana del emperador romano Gala Placidia, quien fue tomada como rehén por los godos antes de la caída de Roma. Olympiodor, al describir la boda, informó sobre el regalo de bodas del rey. La novia de la familia imperial romana recibió 50 cuencos que contenían piedras preciosas saqueadas de Roma.

La vida en Roma se recuperó rápidamente, pero en las provincias ocupadas por los godos, los viajeros observaron tal devastación que era imposible viajar a través de ellas. En notas de viaje escritas en el año 417, un tal Rutilio señala que en Etruria (Tuscania) después de la invasión de los godos era imposible moverse debido a que las carreteras estaban cubiertas de maleza y los puentes se habían derrumbado. En los círculos ilustrados del Imperio Romano Occidental, el paganismo revivió; La caída de Roma se explicó por la apostasía de los dioses antiguos. Contra estos sentimientos, San Agustín escribió la obra “Sobre la ciudad de Dios” (De civitate Dei), en la que, entre otras cosas, señalaba al cristianismo como el poder supremo que salvó a los habitantes de Roma del exterminio total.

Gracias a la prohibición de Alarico, los godos no tocaron las iglesias. Sin embargo, los objetos de valor almacenados allí cayeron presa de vándalos 45 años después. En 455, los vándalos llevaron a cabo una incursión marítima en Roma desde Cartago, la capturaron sin luchar y la saquearon no durante 2 días, como los godos, sino durante dos semanas enteras. Los vándalos no tuvieron piedad iglesias cristianas, aunque se abstuvieron de matar a los residentes.